Människor runt om i USA tenderar att fira St. Patrick's Day på ett ganska enhetligt sätt: bär gröna, deltar i parader, låtsas som Guinness har alltid varit deras favoritdrink och använder deras sex procent irländska arv som en ursäkt för att äta en massiv middag med corned beef, kål och läskbröd. Vissa städer firar dock mer okonventionellt. För dessa platser är semestern inte bara en ursäkt att dricka på en vardag - det är en äkta firande av områdets irländska arv. När man försöker skära ut ett unikt sätt att markera semestern har dessa platser skapat några riktigt udda ritualer. Från att döda en flod grön i Chicago till att ta en klockan 05:30 i det frysande kalla havet i Portland, Maine, är dessa några av de galnaste St. Patrick's Day traditionerna runt om i landet.
1. Världens kortaste parad för St. Patrick's Day - Hot Springs, Arkansas
Foto: Världens kortaste St. Patrick's Day Parade / Facebook
Om du blinkar kan du missa den här lilla stadens St. Patrick's Day-firande. Hot Springs, Arkansas kanske inte är känt för mycket, men det är hem till Bridge Street - med namnet "The Shortest Street in Everyday Use in the World" på 1940-talet av Ripleys Believe It or Not eftersom den bara är 98 fot lång. Den låter verkligen inte den beteckningen gå förlorad, eftersom staden varje år är stolt över världens”värsta kortaste St. Patricks Day Parade” nerför Bridge Street, varar ungefär en timme, vilket i år har en Blarney Stone Kissing-tävling och föreställningar av Dallas Cowboys cheerleaders, Smash Mouth och Three Dog Night. Kolla in det officiella paradschemat för en fullständig lista över händelser. Staden är också värd för ett St. Patrick's Day Zero K-lopp den 15 mars, vilket en av grundarna hävdar är för "idrottare som inte gillar att stå upp tidigt eller bryta svett." Det börjar faktiskt klockan 18.00 och är bara 299 fot lång.
2. Byte av motorvägsskyltar - New London, Wisconsin
Foto: Shamrock Club i New Dublin / Facebook
En extern observatör kan säga att New London, Wisconsin låter mer engelska än irländska. Det skulle också vara ett rättvist antagande, eftersom medlemmar i stadens Shamrock Club i decennier har bytt ut New London-motorvägskyltarna för att läsa "New Dublin" runt St. Patrick's Day. Shamrock-klubben består av invånare klädda som leprechauns, som ändrar skyltarna sneakily som en del av en årlig tradition. Anledningen bakom denna konstiga sedvikt tycks ligga i ett tillströmning av irländska invandrare som kom till New London på 1800-talet, förändrade dess tidigare tyska rötter och försökte ge staden mer irländsk karaktär. Förutom motorvägsskyltens misslyckande är staden värd för en "Irish Fest", där en mängd keltiska band uppträder för gäster i ett uppvärmt tält.
3. Den gröna floden - Chicago, Illinois
Vid första anblicken kan det se ut som föroreningar, men det är faktiskt tvärtom. Traditionen började 1962, när Chicago rörmokare hällde över 100 kilo fluorescein i floden i ett försök att spåra den olagliga dumpningen av avfall i vattenvägen. Även om praxis nu har blivit en tidshöjd tradition för St. Patrick's Day, är färgningen fortfarande sponsrad av den lokala rörmokareunionen med ett miljövänligt (hoppas vi) grönsaksbaserat färgämne. Tusentals samlas på stadens broar varje år, på lördagen före St. Patrick's Day, för att bevittna Chicago River blir grön. Det tar ungefär 45 minuter för det gröna färgämnet att träda i kraft, även om den vackra shamrock-skuggan kan pågå i några dagar. Årets färgning kommer att äga rum på lördagen den 16 mars.
4. Den jätte shamrock - O'Neill, Nebraska
Foto: City of O'Neill
Om någon glömmer att O'Neill är den officiella irländska huvudstaden i Nebraska, fungerar den permanenta jätte- shamrocken som är målad på mitten av vägen som en påminnelse. I korsningen mellan väg 281 och motorväg 20 är den massiva klöver - påstås den största shamrocken i världen - en lysande påminnelse om en 4000-tals stads irländska arv. Besökare till O'Neill på St. Patrick's Day kommer att behandlas med några konstiga traditioner, som en Green Eggs and Ham Children's Literature Festival, en Shamrock Fun Run, gratis popcorn och krönningen av St. Patrick's Day King and Queen. Du kan till och med säga att invånarna i O'Neill tar festligheterna lite för långt - den 17: e varje månad bär alla grönt för att hedra stadens irländska arv.
5. Paddy's Day Plunge - Portland, Maine
Foto: Rí Rá Portland / Facebook
Istället för att starta St. Patrick's Day med en halv liter av de svarta sakerna, kan du försöka hoppa rakt in i det iskalla kalla vattnet i Atlanten. Det är exakt vad många invånare gör varje år i Portland, Maine. Paddy's Day Plunge är en 17-årig Portland-tradition, där folk samlas på East End-stranden klockan 05:30 för en god gammaldags vikingadusch. Efter djupet öppnar restaurangen Rí Rá sina dörrar för en gratis irländsk frukost, liveauktion och lotteri. Det hela låter kanske lite galen, men det är för en god sak. Händelsen har hittills tagit upp över $ 350 000 för Portland Fireighters Children's Burn Foundation, som hjälper till med behandlingskostnader för överlevnadsbrännskador. Besök den officiella kampanjwebbplatsen för att registrera dig för steget eller helt enkelt donera.
