Lyxresor
Här är några skäl till varför små är bättre än stora.
Jag tappade min CRUISE VIRGINITY till Star Flyer, ett av de tre fartygen i Star Clippers-flottan. Och jag fick veta att storlek spelar roll.
Fullständig avslöjande: Jag har inte varit på en stor kryssningsfartyg. Men efter mycket forskning och timmar på att prata med självförklarade "kryssningsfartyg" ombord på Star Flyer - som mellan dem hade varit på 200+ kryssningar av alla slag - är jag ganska säker på att jag aldrig kommer att göra det, trots det billigare priset märka. Här är varför.
Fartyget
Stora kryssningsfartyg har flera simbassänger, klättringsväggar, en mängd restauranger och barer, ett tillfälligt kasino, nattklubb och en mängd olika loungehandlingar som verkar dygnet runt. Där fartyget faktiskt bryggor verkar nästan vara sekundärt i betydelse för själva fartygets flashighet och storhet.
Men stora fartyg har inte segel.
Visst, de flesta små kryssningsfartyg med plats för 200 gäster eller färre har inte ofta segel heller, men jag tänkte att om du ska vara ute på öppet hav borde det vara i ett segelfartyg. Star Flyer, tillsammans med Star Clipper och Royal Clipper, seglar fartyg. Efter att ha lämnat hamnen varje natt höjs seglen, och under så mycket av resan som de kan går fartyget på vindkraft.
Att lära sig att styra.
Medan Star Flyer kunde och även fungerade via motor och pilot, användes skeppshjulet när fartyget kom in och ut ur hamnen. Fraser som "svårt att styrbord" användes aktivt dagligen. Och om jag ska vara till sjöss, det är vad jag vill höra - inte vem som är nästa på klättringväggen.
Slumpmässigt vindrelaterat kryssningstips, med tillmötesgående av vår kapten: Vindarna är bäst för att segla i Karibien, så mycket mer av din tid skulle det spenderas med seglen jämfört med motorn.
Kapacitet
Star Flyers kapacitet är 170 passagerare. Kapaciteten hos stora fartyg kan vara cirka 20 gånger den storleken. Med så många människor kan du stöta på en fantastisk resande på dag 1 och sedan aldrig se dem igen.
Med mindre antal lär du dig verkligen känna dina medpassagerare. Och det finns ingen anledning för dina morföräldrar att sminka färgade t-shirts för hela familjen för att hjälpa er att hitta varandra vid måltiderna.
Besättningen är inte bara namnlösa ansikten i bakgrunden heller. Du lär känna dem, inklusive officerare och kapten. Min kväll ombord tillbringade jag med att sjunga "Country Roads" med en indisk servitör, filippinsk kökarbetare och svensk idrottslagspersonal.
Rader
Jag har en extraordinär brist på tålamod och tycker att jag väntar i rader eller i trafik för att vara ett av banorna för den moderna förorts existensen. Banken, livsmedelsbutiken, rusningstid, läkarkontoret - jag tål inte det. På semester vill jag undvika sådana banaliteter när det är möjligt.
Jag vill inte tänka hur vår lugna strand på Sardinien skulle ha sett ut med 1 000 kryssningsfartyg som stiger ned på den på en gång.
Att ha flera på ett stort kryssningsfartyg innebär att människor delas upp, vilket är ett försök att minimera väntetiderna. Men på populära aktiviteter kommer du sannolikt fortfarande att vänta.
Sedan, när du har dockat, ska alla gå av till samma plats. Så gatorna är fulla av dina medkryssare, och du är i sig begränsad till att stanna i större hamnar.
Med en mindre kryssning kan du njuta av havsfria linjer och ha tillgång till relativt oroliga stränder i hamn. Jag vill inte tänka hur vår lugna strand på Sardinien skulle ha sett ut med 1 000 kryssningsfartyg som stiger ned på den på en gång.
Ombordunderhållning
Inga tvättade eller bara startande komiker, musiker och olika artister eller upplevelser du lika lätt kunde ha på land. Vår underhållning ombord var ganska eklektisk. Vi hade en föreläsning om fladdermöss, en kombination av shuffleboard / minigolfspel, vatten Aerobics, vinprovning, matlagningsdemonstrationer, talentshow, pianomusik före lunch och middag, och, min favorit, talar om navigering av kaptenen.
Ombordunderhållning
Jag känner att på ett stort kryssningsfartyg hade jag aldrig lärt mig (från en kapten med fem decenniers segling under sitt bälte, inte mindre) att en kaptajn tillbaka på dagen kunde bestämma fartygets kurs / plats genom att strippa sig naken, sätter sig i en nedåtriktad hundtyp och noterar riktningen / magert på sitt paket. Och att piraterna hade ögonlappar inte för att de hade tappat ögonen i striden, som jag antog, men från solskador från att använda en sextant för navigering.
På ett litet fartyg kan du klättra på masten - en aktivitet som känns tidlös när det gäller segling. Eller - och allt jag behövde göra var att fråga - du kan åtminstone på släta seglingsdagar ta fartygets hjul. Inte en låtsad snurr på hjulet, vilket jag var otroligt frestad att göra, men faktiskt styr. Vi kanske har gått anmärkningsvärt långsamt, och jag kan ha haft en besättningsmedlem som vaknade över min axel, men jag styrde fartyget.
Och sedan var det nätet utanför bågen. Inte långt efter soluppgången, om du har tur, kan du gå ut på den och titta på delfiner som simmar och hoppar under dig. Eller ta en tupplur där ute. Jag kommer att ta den upplevelsen över ett val av fem pooler varje gång.
Ät när du vill för varje måltid
Traditionellt sett har kryssningsrederier”förinställda” middagstider. Du äter vid en bestämd tid i en tilldelad plats. Vissa större kryssningslinjer tillåter öppna sittplatser i specifika restauranger, vilket betyder just det - ät när du vill, men det är inte nödvändigtvis för alla restauranger eller alla fartyg. Eller så kan du ha möjlighet att boka i en specialrestaurang.
Om du råkar bli inbjuden till besättningsfesten, så vet alla hur mycket du tyckte om det.
På min kryssning var jag själv (ah, de blandade välsignelserna av att arbeta som reseskribent), och jag kanske hade skruvats om jag var tvungen att följa ett förutbestämt middagsschema. Inga alternativ för mina matkamrater - jag kunde ha fastnat i läget på tredje hjulet hela veckan. Istället fick jag spendera tid med vem jag ville ha.
Du kan också äta tillsammans med kaptenen och besättningsoffiserna och välja besättningen som äter i matsalen för passagerare för alla måltider.
nackdelar
En kvinna gled och bröt sin fotled - en fullständig olycka som inte hade något att göra med själva skeppet, men på kryckor kunde hon inte lätt komma någonstans ombord. Om du är funktionshindrad eller i rullstol finns det inga tillgängliga boenden.
Också en negativ - om du råkar bli inbjuden till besättningsfesten, alla vet precis hur mycket du tyckte om det. Och när jag säger att jag tyckte om det, menade jag att han tydligen talade i tungor och var tvungen att spendera nästa dag med att tugga på choklad och dricka vatten. För bättre eller sämre finns det ingen anonymitet.
