Resa
Resenärer som har besökt Kuba brukar beskriva ön som en tidskapsel eller en frysram på 1950-talets foto.
På vissa sätt är det sant. Min mans familj, till exempel, äger fortfarande den tankstorlek Frigidaire som de köpte innan revolutionens triumf. (Och ja, det fungerar fortfarande).
Resenärer som ännu inte har varit i Kuba men som länge hoppats på att få sin egen inblick i tidsvärpet kanske vill skynda sig och göra det: rumler i USA och på ön föreslår att reseförbudet, handelsembargo, och decennier lång diplomatisk frysning som införts av USA kan börja avvecklas snart.
Under sin kampanj för ordförandeskapet gjorde Barack Obama vågor genom att självständigt säga att han var öppen för att sitta ner med världsledare som USA anser vara fientliga, inklusive Castro.
Sedan han valdes till kontoret har Obama erbjudit ytterligare insikter i sina planer för att normalisera förbindelserna med Kuba, vilket indikerar att han överväger att lyfta de nuvarande överföringarna och resegränserna som har påverkat kubaner och kubanska amerikaner negativt under Bush-regeringens åtta år.
Det är troligt att resebranschen håller Obama vid sitt ord. Just igår släppte American Society of Travel Agents ett pressmeddelande där de uppmanade president-valda Obama att också göra det djärvare steget att lyfta det nuvarande förbudet som förbjuder amerikanska medborgare och invånare att resa till Kuba.
I ett passionerat brev till den valda presidenten skrev ASTA:
”ASTA har länge stött principen att amerikaner borde tillåtas resa över hela världen utan begränsningar … [T] o använder resefrihet som ett instrument för manipulering av utrikespolitiken i slutändan skadar de själva medborgarna den avser att skydda.”
De fortsatte:
Om det amerikanska folket fick resa till Havanna, eftersom de för närvarande får resa till Pyongyang, Teheran, Khartoum och andra städer vars nationers ledare är offentligt emot amerikanska intressen, kunde de tjäna som ambassadörer för frihet och amerikanska värderingar för det kubanska folket.”
Det är en åsikt jag delar, och som jag skrev om tidigare i år i en artikel: Varför resa är den mest patriotiska akten du kan göra.
Men det är också en uppfattning som majoriteten av amerikanerna verkar dela.
Enligt en opinionsundersökning som genomfördes av Zogby i september 2008:
60% av de troliga väljarna anser att USA borde se över sin politik gentemot Kuba - ännu mer anser att alla amerikanska medborgare bör få resa till Kuba (68%) och att amerikanska företag bör tillåtas handla med Kuba (62%).
I en tidigare undersökning i Zogby sade "drygt hälften (56%) av amerikanerna att USA borde ta bort resrestriktioner och avsluta embargot mot handeln till Kuba."
Det är ett samtal som inte har blivit obemärkt på Kuba. I en nyligen intervjuad med Sean Penn, indikerade fungerande statschef, Raul Castro, bror till Fidel, att han också skulle vara villig att sitta ner för samtal med Obama. Och just idag tillkännagav Fidel Castro att Kuba borde inleda samtal med USA när Obama tillträder.
Till och med att inleda en verklig dialog om förhållandet mellan USA och Kuba är ett steg som är både djup och lovande. Och när embargot är avslutat kommer Kuba sannolikt att återuppta sin tidigare lockelse som en toppresedestination för amerikaner, med tanke på dess närhet till staterna och det faktum att det har varit allt utom gränserna under de senaste 50 åren.
