Lifestyle
Jag var på väg till London, min hemstad, och resade ut från New York City. Jag stod i terminalen och tittade på planet som skulle bära mig hem för att träffa min familj. Jag kände mig upphetsad. Jag gick ombord på flygningen och blev snabbt antsy. De hade ännu inte startat på motorerna, och den trånga luften blev snabbt fylld. Den unga flickan bredvid mig försökte prata, men jag kunde bara koncentrera mig på den stigande temperaturen. Jag kände en dropp svett rulla ner pannan, över ögonbrynet och såg när det gjorde en droppe på mina jeans.
Denna resa var inget nytt för mig; Jag växte upp i en familj där min förälders karriär ofta tyckte att vi var passagerare på internationella flygningar. Den här gången var annorlunda. Jag bar bagage som jag aldrig hade tagit med på ett flyg förut.
Jag bar ångest.
Det var bara några månader innan jag satt med skakande händer på ett läkarkontor och hoppades kunna identifiera orsaken bakom min ständiga bröstsmärta. Jag hade redan rusats till akutmottagningen vid flera tillfällen och var rädd att jag fick hjärtattack. Jag hade fått höra tidigare att det kan vara relaterat till stress, men när den akuta läkaren nonchalant diagnostiserade mig med kronisk ångest och panikstörning blev jag förvånad. Diagnosens enkelhet verkade komplicerad.
Jag kunde inte förstå hur jag kunde vara rädd för ingenting.
Jag satt, säkerhetsbältet fästes, svetten började flyta. Det kändes som om flygplanet stängde på mig. Jag kände mig instängd. Jag satt fast i det här aluminiumröret. Ingen väg att gå, ingen flykt. Jag gled mig i stolen och tänkte när vi började taxa till banan, det var nu säkert den enda tiden att fly. Om inte nu, än det skulle vara en nödsituation.
Jag plummade in till fullblåst panik. Det kändes som att någon tog två fingrar och gabbade mig i bröstet precis ovanför mitt hjärta. Jag var säker på att jag skulle dö.
Det räcker med att säga, jag dog inte. Jag lärde mig dock mer om ångest och hur det påverkar människor som reser. Det är ingen överraskning att människor blir oroliga när de tar en resa, men hur den ångesten manifesterar sig kan variera från det minsta att oroa sig för att du har glömt att packa din solkräm, till fullständig nöd och panikattacker.
Reseangest är en utbredd fråga. När du tar en resa tar du dig bort från din komfortzon. Att ta sig in i okända situationer och platser kan lätt orsaka obehag och ångest. En studie tyder på att upp till 40% av flygplanerna har någon form av ångest relaterad till flygresor.
Även de vanligaste flygplanen kan fortfarande drabbas av reseangst. Jag kan fortfarande komma ihåg en resa från när jag var i tonåren, som satt bredvid en kvinna som sa till mig att hon flög fram och tillbaka över USA ständigt, men hon tog tag i armarna på sitt säte med vit rädsla rädsla under större delen av flygningen. Jag önskar att jag förstod vad hon gick då. Det gjorde jag inte, men när jag tittar tillbaka visar det mig att ingen är immun.
Den viktigaste delen av min erfarenhet är att lära mig att effektivt hantera ångesten. Jag vill inte låta den invadera min resa och lyckligtvis har jag upptäckt att det är möjligt att kontrollera det. Jag har en lista över saker som jag rekommenderar mitt ångestattack, ingen mer än detta:
Andas.
Detta kan tyckas uppenbart för de flesta, men när mitt panik kräver detta fokus. Att lämna kroppen att andas på egen hand kommer helt enkelt inte att fungera - du måste kontrollera din andningsfrekvens. Jag gör detta genom att räkna varaktigheten på mina andetag. Jag tar andetag in och räknar den mängd sekunder som jag vet fyller lungorna till kapacitet och gör sedan samma räkning i utandning. Detta säkerställer att jag inte tar grunda andetag, vilket kan leda till hyperventilation, och att jag förser min kropp med tillräckligt med syre för mitt blod.
Jag använde den här metoden på den nämnda flygningen. Det är så jag överlevde. Medan mina fingrar började rycka och bröstet svällde av smärta, fokuserade jag på min andning och det räddade mig från att behöva avleda planet. Det fungerade. Jag hade en fantastisk resa, och jag lade inte ångest stjäla längre av den.
Jag flög till London igen för några månader sedan, den här gången från Washington DC, och använde mitt eget råd. Jag fokuserade på det jag visste. Jag fokuserade på min andning. Jag tvingade den instockade kabinen och bakgrundsbruset ur mitt huvud. Jag fokuserade på mig själv.
Det fanns ingen svett. Det fanns ingen brådskande önskan att fly. Det var inte lätt, men jag gick igenom det och höll mig lugn. Det är möjligt, jag gjorde det. Jag gör det igen 2015 när jag går hem för att träffa min familj. Och som alltid låter jag inte min ångest höja min flygning.
Idag bär jag fortfarande min ångest med mig såväl som paniken. Men med hjälp av de färdigheter som jag har lärt mig under mina år av lidande har jag till stor del tagit bort deras styrka. Jag lider fortfarande, och ofta. Skillnaden nu är att jag har lärt mig att känna igen när ångesten håller på att dyka upp, och för det mesta kan jag antingen mjuka upp slaget eller lägga mig på en plats där jag åtminstone kan mäta stormen. Dessa metoder har hållit mig borta från akutmottagningarna som jag brukade ofta så ofta och har gett mig lite lugn när jag hanterade denna hemska störning.
