1. Du behöver inte bära en huvudduk
Medan de flesta turkar är muslimer är det en sekulär, inte muslimsk stat. Det betyder att det inte finns någon klädkod som ställts av regeringen och kvinnor är fria att välja vad de bär. Som ett resultat sträcker sig islamiska klädstilar från dyra fashionabla designer-solglasögon som ligger högst upp på det senaste i nybörjade headcarves, till de svarta topp-till-tå-siffrorna som oftast presenteras i nyhetsrapporter om denna sida av världen.
Vad media inte visar är att tesettür (blygsam klänning) i Turkiet tävlar med minikjolar och hotpants. Ansikts- och kroppspiercing, tillsammans med tatueringar, är också nu alla raseri bland coola, unga invånare i Istanbul och Ankara.
Som sagt, du behöver täcka när du besöker moskéer, så inga korta kjolar eller byxor, bara axlar eller armar. Tänk dessutom på att majoriteten av befolkningen fortfarande är ganska konservativ när det gäller att visa överflödigt kött. Att klä sig blygsamt är mycket uppskattat men kom ihåg att du inte behöver ha en huvudduk, såvida du inte verkligen vill.
2. Turkarna talar inte arabiska
Turkiets nationella språk är turkiska, en medlem av den turkiska språkfamiljen. 1928 ersattes osmanska turkiska, som använde många arabiska och persiska ord, av det språk som talas idag. Det osmanska manuset övergavs för det latinska alfabetet, och från 1932 införde Turkish Language Association många länge glömda turkiska ord.
Följaktligen liknar moderna turkiska lite likhet med arabiska, även om vissa arabiska ord kvarstår. Och som med många språk har utländska ord antagits i den turkiska lexisen när den tekniska och kulturella utvecklingen har gjort nytt ordförråd nödvändigt. Mycket av det franska jag känner, som "gare" (station) och "billet" (biljett), fick jag veta när jag började prata turkiska.
3. Utanför turistcentrumen talas inte engelska så mycket
Jag bor i ett mycket turkiskt område och om jag vill bli förstått måste jag tala det lokala språket. Däremot tillbringar turister större delen av sin tid i Sultanahmet, Cappadocia eller ortsstäder vid Medelhavet och Egeiska kusten. De flesta av turkarna som de möter där arbetar inom turism, så de talar alla engelska och flera andra språk.
4. Falafel är inte turkisk mat
Liksom kameler (som, i motsats till vad folk tror, inte äter turkar), är falafel en annan import till landet. Båda kommer från Mellanöstern men medan kameler fördes över hundra år sedan är falafel en ny ankomst. Dess uppträdande på den turkiska kulinariska scenen beror till stor del på den amerikanska hipstertrenden som träffar landet, särskilt i Istanbul. Tillsammans med de klyftiga spadeformade skäggarna som har ersatt getter i ansikten på turkiska unga män på staden, har falafelbutiker öppnat sig över hela staden. Men de flesta av mina turkiska vänner kan ta det eller lämna det, och majoriteten av kunderna kommer från expat och utländska studentpopulationer. Flyktade syrare som nu bor i Turkiet älskar också falafel och tycker om det tillsammans med hummus, men fram till för några år sedan var det enda sättet du skulle ha kunnat få endera genom att flyga hem.
5. Turkiet är inte ett Mellanösterns land
Även om Turkiet är nära Mellanöstern är det inte i Mellanöstern. Den ligger delvis på den europeiska kontinenten och främst på den asiatiska.
6. Turkisk gästfrihet är legendarisk
Du välkomnas av människor som du bara har träffat, som har ätit mer mat och dryck än du hälsosamt kan konsumera och känna att du har hittat ett permanent nytt hem.
Men överdriv inte ditt välkomst. Ett populärt turkiskt ordspråk säger: "En gäst är som en fisk, båda börjar lukta efter tre dagar" och du vill inte bli en fisk, eller hur?
7. Vi har en helt annan betydelse av att vara "i tid."
I Turkiet är det ett väldigt flytande koncept, beroende på trafiken, individuellt humör och om en familjekris har inträffat eller inte. Familjen har alltid företräde i Turkiet och används ofta som en ursäkt för att vara sen, ändra mötesplatsen eller ens inte dyka upp alls. Om någon säger att de, eller vad du än väntar på, kommer att vara fem till tio minuter mer, förvänta dig inte att någonting dyker upp i minst en halvtimme.
8. När det gäller att få vägbeskrivningar föredrar folk att berätta någonting, även om det är fel, snarare än att erkänna att de inte vet det
Innan du åker ut är det viktigt att alltid fråga tre olika personer och gå med den information som majoriteten är överens om. Antag inte heller att Google maps kommer dit du vill åka. I ett land där människor orienterar sig efter platser snarare än gatunamn är det mycket mer pålitligt att känna till kaféen, baren eller sjukhuset.
