Mat + dryck
Nykomlingar till dim sum - den kinesiska måltiden med delbara småbitar, mestadels bullar och dumplingar - kanske tycker att konceptet är en skrämmande: den livliga matsalen full av pratande kluster av vänner och familj, lutande över krukor med ångande te, ätpinnar i handen, som metallvagnar laddade med metallskålar och bambuångare cirkulerar mellan borden. Alla ser förmodligen ut som en professionell, som om att navigera i den expansiva dim summenyn är andra naturen. Allt som krävs för att bli en mästare i dim sum är praxis. Lita på mig, det är värt att lägga in tiden.
Liksom de flesta kinesiska livsmedel som är populära i USA, är dim sum kantonesiska, med ursprung i provinsen Guangdong (sött och surt fläsk, congee och chow mein är alla Kantonesiska). Dim sum dök antagligen först på höjden av Silk Road, en handelsväg som förbinder Kina till Indien, Mellanöstern och Nordafrika.
Tebutiker dyker upp längs vägen för att rymma trötta resenärer. Så småningom skulle bönder från de omgivande områdena släppa in i tehusen och hoppas på kamratskap och stimulera samtal. Populär medicinsk visdom vid den tiden dikterade att te hjälper till att stimulera matsmältningen och rensa paletten, så tehusen började servera små mellanmål att njuta av medan de dricker te - en tradition känd som yum cha.
Invandrare förde dim sum till Amerika där det blomstrade, särskilt i de växande Chinatown-grannskapen på platser som New York City. I dag är dim sum en av de mest populära formerna av kinesisk mat i Amerika, och den serveras nu vanligtvis till middag, men i Kina serveras den i allmänhet till frukost och brunch.
Dim sum började som ett sätt att skvallra, samla in nyheter och komma ikapp med gamla vänner och familjemedlemmar, och inte mycket har förändrats om atmosfären i en dim sum-salong: Att samla för dim sum är fortfarande ett högt upplevt socialt tillfälle, en tid att binda med vänner och familj över god mat.
Översatt bokstavligen betyder dim sum "röra hjärtat", en poetisk hänvisning till det faktum att dim sum betraktas som en lätt måltid mellanmål, inte en fullkurs middag (även om du troligen kommer att fylla snabbt om du beställer tillräckligt från menyn). Dim sum är, av naturen, en gemensam måltid, tänkt att delas. Konversation och skratt över dim sum - spetsen för komfortmat - tillsammans med de du älskar kommer sannolikt också att röra ditt hjärta.
Hur man beställer dim sum
En fullsatt dim sum-salong är en kakofoni av ljud, dofter och smak. När du kommer in i matsalen kommer du sannolikt att höra utdrag av animerad konversation, isär med skratten med hjul som rullar längs golvet.
När du kommer till ett bord finns det ett av två sätt att serveras: Antingen får du en pappersmeny där du kryssar av för rutorna som anger vad du vill beställa, eller så väljer du dim summa direkt från de cirkulerande vagnarna. För det senare får du ett matkort som kommer att stämplas varje gång du tar en ny maträtt från vagnen. Det är också helt acceptabelt att jaga vagnen med en välsmakande maträtt innan den kommer till ditt bord - ta bara med ditt stämpelkort.
Du kanske också vill hålla ett öga på dörrarna till köket. Vagnarna som rullar genom köksdörrarna håller de färskaste erbjudandena.
Vad man ska dricka på en dim sum-restaurang
Innan du tar itu med det expansiva utbudet av dim sum på menyn, beställ en kruka eller två te. Dim sum är avsett att avnjutas tillsammans med te; det ska inte behandlas som en eftertanke. I själva verket är dim sum så nära kopplat till te att termen ibland används omväxlande med yum cha. Emellertid är yum cha tekniskt uttrycket för en måltid som äts på morgonen och tidig eftermiddag, bestående av te och dim sum.
Det vanligaste teet på en dim sum-restaurang är jasmin. Om du är osäker, håll dig till grunderna. Men om du vill förgrena sig finns det andra alternativ: Ett kraftfullt svart te - en annan traditionell häftklammer vid dim sum-bordet - skär igenom de oljiga dim sum-diskarna medan ett uppfriskande krysantemte har en något sötare smak. Du kan också hitta det mycket mer bekanta grönt te (vanligt på de flesta amerikaniserade kinesiska restauranger) på menyn.
När tekannan är tom, stötta locket öppet så att toppen är täckt för att indikera att du är redo för en påfyllning. Traditionell etikett dikterar att dina kamrater alltid fyller på din kopp te under måltiden, men om du glider upp, känn dig inte som om du dras ut av din krage för att ha brutit mot restaurangens regler. Dessa traditioner tar lite att vänja sig vid.
Vad man ska äta på en dim sum-restaurang
När du har bosatt dig är det dags att börja tänka på mat. På kinesiska restauranger som inte är dim sum-fokuserade är ris en central del av måltiden. Inte så i en dim sum-salong. Även om du säkert kan beställa en sida av ris, saknar du inte en avgörande del av ritualen om du bestämmer dig för att hoppa över det. Kom ihåg att om du gillar kryddig kinesisk mat, som varm pot, hittar du den inte här. Till skillnad från Sichuanmat, där paprika är centrala ingredienser, är kantonesisk mat mycket mildare och fokuserar på färska ingredienser.
Det finns några grundläggande dim sum-objekt som du kanske har stött på tidigare: grytklistermärken, vårrullar, ångade fläskbullar, soppklimpar och griskött eller räkor shu mai (dumplings med öppen topp). Dessa är alla bra utgångspunkter för dim sum-amatörer.
Men det är bara början när det gäller klimpar och bullar. Du kommer sannolikt också att upptäcka har gow, ångade räkor, dumplings som direkt kan kännas igenom den genomskinliga degen; taro dumplings; och sesambollar. Fylld aubergine och reserv revben kommer att ge variationer till ett bord belagt med degiga godbitar.
Låt oss nu prata nudlar. Noodle rullar är en stapelvara i dim sum-menyn - breda, hala lakan risnudlar som vaggar räkor, nötkött eller fläsk som serveras i ett damm av söt sojasås. Kinesiska matskådespelare och äventyrliga ätare dras till de ångade kycklingfötter, kålrotkålar och lo mai gai (ångris blandat med svamp, kyckling och scallions, insvept i ett lotusblad).
Dina smaklökar kommer att drabbas av varje ny lukt när vagnarna kommer vid ditt bord, men det är viktigt att du kommer ihåg att ta dig själv. Dim sum kommer inte på kurser, så du kan potentiellt fortsätta beställa nya bambukorgar med klimpar hela eftermiddagen - mycket av det kommer att gå till spill om du låter spänningen ta över och beställa för mycket mat innan du inser att du är för full för att bli klar.
Dim sum desserter att beställa
Dessert är inte alltid en fixtur på kinesiska restauranger, men det är ett nödvändigt inslag i dim sum-upplevelsen. Fortfarande är inte cloying sweetness på menyn. Du finner flagniga bakverk fyllda med ägg vaniljsås; silkeslen tofu serverad med ingefära eller sockersirap; bao fylld med ägg vaniljsås; och en enkel, svampig ångad kaka gjord av ägg, socker och mjöl.
Den här lätta desserten är det perfekta locket till en måltid som är utformad för att låta dig glöda från tillfredsställelsen med en bedrägligt enkel måltid. Dim sum är ett utbrott av rika, jordnära smaker och olika strukturer som sträcker sig från crunchy till fuktig till pillowy soft. Den milda krämigheten av dessa efterrätterbjudanden understryker den mest spännande aspekten av dim sum: dess överraskande komplexitet.
