Dykning
Foto: Skinned Mink
De stora sjöarna innehåller några av de bäst bevarade skeppsvrakarna i världen. De behöver hjälp av dykare för att hålla sig så.
FOLKAR ALLTID förvånade när jag berättar för dem att jag har dykat i Michigan-sjön. Det är en fördom som går längre än kusten: Jag känner till många dykare från Chicago som aldrig har dykat i de stora sjöarna eftersom "det finns inget att se."
De stora sjöarna kallas ofta”världens dykande huvudstad”, och LR Doty, ett 112 år gammalt skeppsbrott som hittades nära Milwaukee förra månaden, är ett perfekt exempel på varför. I havet skulle ett träfartyg som Doty ha börjat förnedra det ögonblick som det sjönk, när marina tråkiga maskar åt bort vid vraket och strömmar bröt det isär. Hundra och tolv år senare skulle dykare ha haft tur att hitta en skräphög.
I en kall sötvattensjö som Michigan Lake överlevde fartyget över ett sekel intakt. Till och med majs i fartygets lasthållare finns fortfarande, liksom - det misstänks - de bevarade kropparna på fartygets 17-personers besättning.
De är mer benägna att vara fulla av majs eller kol än guld, men historiska Great Lakes vrak som Doty är en enorm kulturell resurs. Tyvärr är de fortfarande riktade av tjuvar, som de som 1991 strippade tio döda från vraket av träskonaren Wells Burt, som ligger strax norr om Chicago i 40 fot vatten.
När jag besökte vraket nästan tjugo år efter stölden hade dykare från Underwater Archeological Society of Chicago i förväg återhämtat lösa artefakter från Burt och kedjat de återstående döda till däck för att förhindra ytterligare rån.
Men artefakter från vrak hör inte riktigt till i ett museum, där de ofta snabbt försämras. Om vi hållbart ska bevara Great Lakes skeppsvrak - eller Röda havets skeppsvrak eller Florida Keys-rev eller Galapagos djurliv - måste vi bevara dem under vattnet. Det enda sättet att göra det är att dykare tar ägande av sina lokala platser och skapar en kultur för bevarande.
Det enklaste sättet att hjälpa till att bevara Great Lakes skeppsvrak är att dyka en. På ett djup av 310 fot ligger Doty utanför de flesta dykare, men det finns många olika båtar som regelbundet besöker andra, grundare vrak i Illinois, Wisconsin och Michigan. Jag dök med kapten Bob Schak, som kör resor till Wells Burt, Mackinac och andra vrak från centrala Chicago.
Ideella organisationer som UASC och Great Lakes Shipwreck Research Foundation gör mycket bra arbete med att dokumentera och bevara skeppsvrak och är vanligtvis öppna för frivilliga.
