Vintersporter
Att åka skridskor i den rena, skarpa vinterluften omgiven av träd eller berg är en unik känsla. En långt från folkmassorna och julkololjudspåren från en urban ishall, som glider tyst över ytan på en enorm frusen sjö är spännande. Från Kanada till Schweiz förvandlar vintern redan fantastiska sjöar till världens mest spektakulära naturliga skridskor. Oavsett om det är i långtgående fickor i Alaskans vildmark eller stora städer som Stockholm, förvandlar dessa frysta sjöar en enkel vintersport till en förtrollande kommun med naturen.
Lac de Joux - Jura bergen, Schweiz
Jura-regionen ligger i en 190 mil båge av kalkstenkullar längs gränsen mellan Frankrike och Schweiz. I den branta Vallée de Joux, på en höjd av nästan 3 300 fot, ligger Lac de Joux, en enorm alpin sjö, som under de kallare månaderna blir den största naturliga skridskobanan i Europa.
Sjöns omgivningar är omringade av karga alpinskogar och har en skön frostskönhet. Även när ett stort antal besökare stiger ned på Jura-bergen under de högsta månaderna februari och mars, innebär sjöns stora vidsträckta hastighetsskridskoåkning i vidöppen Lac de Joux intet mindre än spännande.
Lake Morey - Vermont, USA
Foto: Lake Morey Resort / Facebook
Att åka skridskor över hela Lake Moreys frysta omkrets är en expedition på 4, 5 mil. Bind på ett par nordiska skridskor (en skandinavisk uppfinning som i princip är en längdskidsko med långa knivar fastade på botten, perfekt för att resa över ojämn eller snöig mark) och ta på det längsta nordiska skridskor i USA. Stigen kjolar längs kanten av en tät björk-, tall- och lönnskog. Se upp för de bosatta skalörnarna, lätt upptäckta som ligger på de nakna grenarna under vintern.
Lake Morey Resort underhåller spåren och erbjuder även nordiska skridskor att hyra samt lektioner för nybörjare. Anläggningen tar också en Zamboni (isuppblåsningsanläggningarna som används i hockeibanor och skridskor inomhus) ut till sjön för att förbereda flera utomhusbanor före ishockeyturneringarna i mitten av vintern.
Lake Louise - Banff National Park, Alberta, Kanada
Beläget under de robusta, snöklädda topparna i de kanadensiska klippiga bergen, med den magnifika Victoria Glacier som tränar stora i fjärran, är Lake Louise en av de mest pittoreska platserna i en park utan brist på naturattraktioner i världsklass.
Lake Louise är en populär plats för alla typer av vinteraktiviteter, från december till mitten av april, och upprätthålls av Fairmont Chateau-hotellets markbesättning, vilket hjälper till att säkerställa att sjöns yta är säker för besökare att gå ut på. Du kan också hyra skridskor precis vid sjön. För en verkligt lugn upplevelse, dans över isen efter mörker när de flesta av turisterna har dragit sig tillbaka till värmen från Fairmont Chateau eldstad.
Vermilion Lakes - Banff National Park, Alberta, Kanada
Denna kedja av sjöar strax väster om Banff är känd för hisnande soluppgångar och solnedgångar, och det är en fristad för vandrare och fotografer under sommarmånaderna. På vintern är sjöarna dock ett lugnt alternativ till det livliga navet i Lake Louise.
Mot en panoramisk bakgrund av klumpiga bergstoppar kan skatare förvänta sig att ha de tre sjöarna nästan helt för sig själva. Även om det är absolut nödvändigt att du testar isens djup och styrka först, är det lugnande att veta att vattnet är lite mer än knä-djupt i de flesta delar, om du plötsligt befinner dig i den oundvikliga situationen att se ytan börja dela isär under dig.
Lake Bogstadvannet - Oslo, Norge
Flera sjöar i de trädbevuxna skogarna i utkanten av Oslo är populära vinterskridskoåkningsplatser. Bogstadvannet är bara den näst största bland dem, men den är en av de mest populära. På alla stormlösa vinterdagar under de få timmar som solen är ute, hittar du isskridskor där. Hemmed in av tjocka nordiska skogar, är fantastiska Bogstadvannet bara 20 minuter från Oslo.
Frodig, grön och flankerad av sandstränder på sommaren, på vintern blir Bogstadvannet en pittoresk naturlig skridskobana. Tidigt på morgonen kan du se silhuetter av åkare som dyker upp från höljesdimma flyter över sjöns yta. Åka skridskor på Bogstadvannet är lika magiskt på eftermiddagen innan vintersolen sjunker bakom de skogsklädda kullarna i fjärran.
Sjön Mälaren - Stockholm, Sverige
Du behöver inte resa långt från Sveriges huvudstad för att hitta dig omgivet av naturliga skridskobana i världsklass. Strax utanför staden kombineras de frusna vattenvägarna i Stockholms skärgård och dess omgivande sjöar för att skapa en av planetens mest episka skridskoåkningsmiljöer. Inom några minuter från huvudstaden kan du åka till ett längdskidäventyr i flera dagar.
Bara en timmes bilresa från Stockholm kan du gå in på ett nordiskt skridskoäventyr på den kristallklara svarta isen vid sjön Mälaren. Sträcker sig över 440 kvadrat miles totalt och är den femte största i Europa. Även om mycket av sjöstranden är tät trädbevuxen, är Mälaren-regionen också extremt rik på historia. Ett antal vackert bevarade monument från kejseråldern står fortfarande vid sjöens kant, bland dem den imponerande, lök-kuplade Gripsholms slott. Var annars än i Sverige kan du åka skridskor på en av världens vackraste sjöar och hitta dig själv som glida förbi den sagaliknande fasaden på en barock slott från 1600-talet?
Evergreen Lake - Evergreen, Colorado
De flesta naturliga skridskoområden i det kontinentala USA ligger på mindre sjöar och dammar i de nordliga mellanvästländerna och i nordöstra delen. Men en väldigt stor vattenmassa där du kan njuta av en äkta naturlig skridskoåkning är Colorado: s mäktiga Evergreen Lake. Den sträcker sig över 40 hektar och är omgiven av täta krossar av lodgepole och ponderosa tall som förblir frodig och livlig året runt - därmed sjöens namn.
Evergreen kan vara en av världens största preparerade utomhusskridskobanor, med en Zamboni för att göra den iskalla ytan användbar för lokala ishockeylag, såväl som för att besöka familjer på en lugn eftermiddagsskridsko. Du kan hyra skridskor på plats. Eftersom det bara är en 40-minuters bilresa väster om Denver är Evergreen en enkel dagstur - även om mysiga trähytter för en övernattning inte ligger långt från sjön.
Portage Lake - Alaska, USA
Den frusna vildmarken i Alaska är den ultimata destinationen för åkare som åker land i jakten på den perfekta vidden av orörd vild is. I södra centrala Alaska söker hardcore-äventyrare stelnade floder, laguner och till och med isgrottor för en adrenalinfix, som väver sig över ett fryst gruvfält av isberg och snödrivor. Den mycket djupa Portage sjön i Chugach National Forest är paradiset för vilda ischaser. Tre mil lång och nästan en mil bred, ligger den vid foten av Portage Glacier, en monolit av skimrande blå arktisk is. Om du är så benägen kan du också rida över den frysta sjön på en fet cykel utrustad för vinterförhållanden.
Great Slave Lake - nordvästliga territorier, Kanada
Kanada har ingen brist på magnifika naturliga skridskoåkningsdestinationer, och få är mer spektakulära än de arktiska sjöarna i nordvästra territorierna. Great Slave Lake, nära Yellowknifes regionala huvudstad, är världens 10: e största sjö. På vintern stelnar den till en glittrande fryst expans, som sträcker sig så långt ögat kan se. Du kan åka skridskor på sjön i nästan hälften av året. I slutet av mars är det värd för Long John Jamboree och inbjuder skate-klädda festare att njuta av en sista explosion innan vårsmältningen.
Bara 250 mil blyg från polcirkeln, de formförskjutande lamporna på aurora borealis visas ibland i natthimlen ovanför Yellowknife, och belyser ytan av Great Slave Lake med pulserande strimmor av kosmisk färg.
Baikalsjön - östra Sibirien, Ryssland
Det kanske inte är något snabbt jaunt, men om du lyckas ta dig till Sibirien, kommer du att belönas med den mest fantastiska skridskoåkningsupplevelsen på jorden. Världens djupaste sjö, hem för cirka en femtedel av världens sötvatten, täcker en svindlande 12 248 kvadrat miles. Baikal är större än Belgien och innehåller mer vatten än alla de nordamerikanska stora sjöarna tillsammans. Det som gör detta världsarvslösa undrar ännu mer anmärkningsvärt är att hela ytan är helt fryst över vintern. Mellan november och april blir sjön Baikal den största skridskobanan på planeten.
Isen är i genomsnitt över en fot tjock och är så genomskinlig att du kan kika rakt igenom den in i bläck-svarta, oförstörda djup av avgrunden nedan. År 2012 åkte fem äventyrare - bland dem fotografen Daniel Korzhonov - på en 250-mils två veckors resa och korsade sjön Baikal från norr till söder på skridskor. Vi antar att om du har flytt så långt till skridskoåkning, kan du lika gärna dra nytta av det.
