Vintersporter
FÖR MIG är MOUNTAIN PICKING vanligtvis ett 3-3-3-spel: 3000+ tunnland åkbar terräng, 3 000 fot vertikal, 300+ tum snö / år, ge eller ta.
Verkligen episka skidresor, å andra sidan, mäter jag med ett annat antal: antal orter. Oavsett hur nära två områden är, har var sin egen vibe, sin egen terräng, sina egna lokalbefolkningar, sina egna stavar.
Här är några av de bästa genomfarterna på kontinenten som väver stora berg i stora resor.
1. Wasatch Boulevard, Utah
Skidområden: Alta, Brighton, Snowbird, Solitude
Vägförhållanden:
Foto: Argyleist
Wasatch Boulevard är en biljett till "Greatest Snow on Earth", som ligger under de 11 000ftiga topparna som ser mycket större på nära håll än de som fodrar Salt Lake Citys silhuett.
Det är avfart 6 från I-215, varifrån det tar dig bort från stadens spridning och på en relativt glömsk resa genom vissa kommersiella och bostadsområden.
Lyckligtvis handlar det inte om ett fantastiskt landskap. Vad det handlar om är det mörka, arga molnet som hänger över bergen i öster.
Njut av den sista biten av lugn körning som du kommer att ha innan du kämpar mot avstängningar av skredkontrollen (det finns 35 glidbanor på vad som vanligtvis kallas landets mest snöiga snedväg i Little Cottonwood Canyon); suddiga, blizzardy visuals; slick, smutsig snö; och islappar.
Om dumpningen är särskilt dålig och du inte har en 4WD med snödäck eller ett tvåhjul med kedjor, stanna vid en av park-och-åk längs Wasatch och låt UTA-bussen med automatiska däckkedjor avsluta resan för du.
Fram till trafikljuset för Big Cottonwood Canyon behöver du inte riktigt veta vart du ska. Du kan spara det beslutet för sista minuten.
Antingen sväng vänster och sväng dig upp till det otrevliga, vandrings-till-paradiset av ensamhet och brädecentriska Brighton, eller rulla rakt igenom, så småningom träffa klättringen upp Little Cottonwood Canyon, där Snowbird serverar stor terräng snabbt och Alta vänder sig till pulver purister.
Foto: randomduck
Oavsett vilket du väljer, tittar du på 500 tum årligen - 500 av ökenrung, ultralätt blåsare - så chansen att vara en del av den största, sjukaste snöstormen du någonsin har upplevt är alltid i luften.
När du engagerar dig är det uppåt förbi den blinkande gula vägskylten och vidare till din valda slutpunkt.
När du klättrar på endera kanjonen, blir du inte förvånad om snöskyddet är tunt i början; det blir märkbart djupare ju längre du kör. En gång på toppen kanske du inte ser Wasatch Boulevard igen på några dagar.
När snön är bäst / värst stänger myndigheterna Cottonwoods, särskilt Little Cottonwood, i timmar - även dagar. Och allt som återstår att göra är att vara tacksamma för att du inte är instängd på andra sidan portarna, för härifrån är det oändliga ansiktsskott för dig och de få lyckliga jävlarna runt dig.
Omväg: 7-11 vid hörnet av Fort Union Blvd och Wasatch är inte det mest gourmet-skidmorgonstoppet, men det är det bästa för att tappa morgonpotten i colombianska och ta en frukostkaka.
2. I-70, Colorado
Skidområden: Loveland, A-Basin, Breckenridge, Copper, Vail, Beaver Creek och mer
Vägförhållanden:
Denna mellanstat är inte bara vägen till nästan var och en av Colorado 26 resorts - det är porten till Rockies i allmänhet, där slättarna i det amerikanska Mellanvästarna äntligen ger plats för en mer dynamisk topografi. Och när en mellanstat klättrar och sjunker genom dalar och passerar under fjällen 13 och 14 000 ft, är det inte den typiska upplevelsen av avgasrör.
Resan börjar utanför Denver, där du troligen kör söderut från DIA. De skuggiga grå och vita bergen står kraftfullt i fjärran och de blir bara större när du kör västerut på 70.
Foto: Zach Dischner
Loveland, en utväg som tittar ut över Eisenhower-tunneln och ligger på Continental Divide, är det första stoppet på turen cirka 50 mil i. Överraskande, med tanke på dess läge, är det inte en stor attraktion destination som många Colorado skidområden.
Det har ingenting med skidåkningen att göra; Loveland har en respektabel 1 570 tunnland som tappar ner 2, 210 fot vert. Det är också en av Colorado högsta orter, och når sin topp strax över 13 000 fot, vilket betyder 400 tum snö om året och en av de tidigaste öppningarna i landet.
Förbi Loveland är det vidare till Summit County. Här sprider stora namn som Breckenridge och Keystone ut några få åsar från mer kärna Coloradoan-upplevelser som A-Basin. Alla kan nås antingen direkt från motorvägen eller en kort bilresa från utgångsrampan.
Colorado skidland fortsätter efter toppmötet, om än lite mindre tätt. Resorts som Vail och Beaver Creek ligger precis utanför 70 i Eagle County, och mer avlägsna berg som lift-in-the-backcountry-upplevelsen i Silverton och den ständigt expanderande expertcentriska Telluride är anslutna med statliga motorvägar längre västerut.
I själva verket, inte förrän du nästan är ur staten ger I-70 upp sin status för skidvägen. Vid den tiden kunde du ha haft en livstid av skidresor.
Omväg: Innan skidåkningen tog över handlade Rockies om gruvdrift. Idaho Springs är en liten utpost bredvid I-70 som påminner dig om det. Det är ett bra ställe att ta en måltid och / eller förnödenheter innan du reser till dyrt utvägland.
Jag kommer aldrig helt att förlåta Tommyknocker bryggpuben för att bli av med sin stekt kyckling, men Buffalo Roadhouse Chili och Green Mountain Burger hjälper till att lindra smärtan.
3. Icefields Parkway, Alberta
Skidområden: Mount Norquay, Sunshine Village, Lake Louise, Marmot Basin
Vägförhållanden: https://www.ama.ab.ca/road_report/Highways.htm (Hela radialer eller kedjor krävs på vintern. Nationalpark pass krävs.)
Foto: Hannah Donovan
Mer än en väg till en resortparkeringsplats är Trans-Canada Hwy 1 och grenen till Icefields Parkway (AB-93) en av de mest spektakulära vägarna i världen, när som helst på året. National Geographic rankade den större vägen som en av dess "Drives of a Lifetime."
Resan från staden Banff till Jasper är 180 mil av motorvägen, som förbinder två av Canadas mest minnesvärda nationalparker med Rocky Mountain-regionen med samma namn.
Banff är hem till mindre, lokalinriktade Mount Norquay, en av Kanadas äldsta skidorter, och Sunshine Village, en utväg som driver gränsen för terrängen i terrängen i områden som Delirium Dive och Silver City. Sunshine har några av de bästa snön i Alberta med 360 tum och också en av Nordamerikas längsta säsonger, vanligtvis sträcker sig in i maj.
Återigen är du i Kanadas mest populära nationalpark, så landskapet är stort från minut ett. Fortsätter vidare, tar enheten i mörka sträckor av ständigt gröna toppade av korsade toppar. Den mest anmärkningsvärda bland dem är Castle Mountain, en 16 kilometer lång skink med rå sten som ser ut från många vinklar som en bergstopp ovanpå en platt topp som skär rakt ut ur jorden.
Efter 40 mil är byn Lake Louise, där du hittar Kanadas näst största skidort. Varje hiss här trafikerar blå, grön och svart terräng, vilket gör Louise bra för familjens resor och expertkompis.
För att fortsätta, sväng till AB-93 (Icefields Parkway) för resten av resan. Även om du inte hamnar på skidåkning, snöskor eller tar dig ut för en pit-stop, har du en kamera full av semester när du når byn Jasper.
Du kör in i hjärtat av det vilda landet i Rocky Mountain, passerar turkosa sjöar, genom djupt skurna dalar, under toppar och glaciärer - som på något sätt lyckas ha sin egen distinkta karaktär i det större paketet - och av namnet Columbia Icefield, som gränsar till de två parkerna.
Foto: Visioner av Domino
Några specifika namn att leta efter inkluderar Peyto-sjön, Crowfoot Glacier och Mount Athabasca. Dessutom ses älgar, älgar, vargar, bergsgetar och annat vilda djur.
Strax utanför Jasper ligger Marmot Basin, ett av de mindre heralderade bergen i regionen. Det är inte så stort som Banff / Lake Louise resorts och dess värdpark inte lika populärt, men Marmot Basin ger fortfarande full smak av kanadensiska klippskidåkning.
160 tum torrt pulver. 3 000 fot vertikalt. Över 1 600 tunnland för alla förmågor - allt från groomers och träd till vidöppna skålar och branta rännor. Och naturligtvis stora vyer över nationalparken.
Omväg: Det finns inga tjänster på Icefields Parkway under vintern, så fyll på mat och gas innan du lämnar Lake Louise. På samma sätt är Banffs urval oändligt bättre än Louises - ta en hamburgare kvävd i Rutting Elk Red BBQ-sås och en halv liter Powder Hound Pilsner på Grizzly Paw Brewing Company och skicka det för Jasper därifrån.
Nästa sida
