Foto + Video + Film
Foto: Wonderlane
Det är ett stort beslut: att spendera ett år eller mer och en stor del av pengar på en examen i ett notoriskt olönsamt område.
Med utbredningen av MFA och andra skrivprogram sedan 1970-talet verkar det som om fler och fler skådespelare av alla slag är på väg tillbaka till skolan. Bör du? Några saker att tänka på innan du bestämmer dig:
Måste det vara specifikt ett skrivprogram?
Ganska mycket ALLA kandidatstudier kräver att du skriver mycket. Skulle du ha mer nytta av en examen i antropologi, geografi eller ekologi med en stark skrivkomponent?
Fungerar arbetshopping för dig?
I en ny artikel i New Yorker beskrev Louis Menand denna hörnsten i att skriva program som "en kombination av rituell ärrbildning och tolv-på-en gruppterapi där framtida författare erbjuder sina synpunkter på ansträngningar från andra framgångsrika författare."
För vissa författare är verkstaden en användbar, till och med väsentlig upplevelse. Som en författare sa till mig,
Jag tror att mitt författande och min förmåga att logiskt analysera skrivning - och därför min förmåga att konsekvent förklara vad som fungerade, vad som inte fungerade och varför, och integrera det i mitt skrivande och förslag till andra - förbättrades i de workshops som var en del av skrivspåret.
Verkstäder fungerar dock inte för alla, och de fungerar inte varje gång. Inte varje grupp är kompatibel, och inte alla författare, oavsett hur lysande, är en bra diskussionsledare. För vissa författare kan till och med en "bra" verkstad vara kvävande - och en inte-så-bra verkstad, helt upprörande.
Vad är mer din stil? Kommer för många förslag och kritik att tynga dig, eller kommer du att uppskatta att du har massor av åsikter om ditt arbete i dess anbud tidigt?
Vilka är dina mål?
Som en författare och lärare sa till mig,
Denna typ av [skriva] examen kan hjälpa dig att landa ett jobb LÄRANDE att skriva; det är inte så tydligt att det (eller att delta i själva programmet) hjälper dig att bli en professionell författare.
Om du vill lära dig att skriva är en examen förmodligen nödvändig. Men om du letar efter en karriär som frilansande reseskribent kommer det papper inte nödvändigtvis att imponera på redaktörer.
Men i processen att få en examen kommer du antagligen att ha viktiga kontakter i skrivvärlden, lära dig mekanik och grammatik, hur du arbetar med tidsfrister och eventuellt (beroende på programmet) hur du kan sälja dig själv och ditt skrivande bättre - alla värdefulla saker. Behöver du tillbringa två år i skolan för att lära dig dessa saker? Det är ett samtal du måste ringa.
Nerovivo
Om du har bestämt att en skrivexamen definitivt är för dig, kan du tänka på dessa saker när du väljer ett program:
Hur mycket skuld kommer du att samla in? Kommer att betala tillbaka det förhindrar att du skriver när du är klar med examen?
Låt oss vara realistiska: om du kommer att vara så långt i hålet efter examen att du är skyldig att acceptera det första betalande jobbet som följer (oavsett om det har något att göra med att skriva), har du den examen i din hand kommer du inte göra mycket bra.
Om du inte nödvändigtvis vill vara en heltidsförfattare ändå, spelar det kanske ingen roll så mycket att du behöver ett dagsjobb när du har examen. Och många skrivprogram erbjuder utmärkta alternativ för ekonomiskt stöd
Kommer programmet att försöka "forma" dig till en viss typ av författare?
Detta är ett av de starkaste argumenten mot att skriva program: att vissa program, och vissa lärare inom vissa program, kommer att försöka få ditt skrivande till en viss bild, snarare än att uppmuntra din egen ursprungliga röst och stil.
I den andra änden av spektrumet är vissa program eller lärare så upptagna med att låta dig uttrycka dig själv att de är hands-off så att du undrar vad du betalar för.
Innan du väljer ett program, fråga så många nuvarande och tidigare studenter om detta och prata med instruktörerna du skulle arbeta med.
Den killen som ska gå
Vilka undervisningsalternativ har du? Har programmet ett tidskrift eller tidskrift? Kan du redigera?
Att delta i processen att välja och redigera skrivning för en tidskrift eller tidskrift kan vara en oerhört värdefull upplevelse: du lär dig att tänka som en redaktör, och därmed att slå ditt arbete mer effektivt.
Kan du ta kurser i andra discipliner för kredit?
Naturligtvis som författare behöver vi material - och lära oss något överraskande om astronomi, eller indiansk historia eller mikrobiologi - vad som helst som flyter din båt - kan vara utmärkt material. Särskilt om dina resor är något begränsade genom att vara på en grad student schema och budget.
Sammanfattning: Nej, du behöver INTE en examen för att vara en professionell författare, men om du väljer rätt program kan det hjälpa dig att bli en bättre författare och förbättra dina chanser att göra det som professionell.
De flesta fördelarna med att skriva examen finns någon annanstans (du kan sätta ihop en workshop med vänner, lära dig mekanik från en bok, skapa kontakter på konferenser …) men förmodligen inte så snyggt inpackad i ett enda paket.
Med det sagt kommer WRONG-skrivningsprogrammet förmodligen att göra mer skada än nytta, så fatta ditt beslut med försiktighet, med tanke på den författare du redan är, den författare du vill vara och hur du bäst kan komma hit och där.
