För några år tillbaka, när jag passerade genom Londons Heathrow-flygplats på väg för att besöka min dåvarande betydande andra i Dublin, Irland, fick jag ett argument med en gränskontrollant som inte var nöjd med mitt landningskort. I det avsnitt där det bad mig att lista min adress för min vistelse i Storbritannien, hade jag helt enkelt skrivit "i transit till Irland." Detta var otillräckligt, berättade gränsvakten, eftersom Irland var en del av Storbritannien.”Nej,” förklarade jag,”jag kommer inte till Nordirland. Jag ska till Dublin, se?”Till vilken svargränsen svarade:
”Dublin är i Storbritannien. Irland är i Storbritannien.”
Jag började protestera - men kom snabbt tillbaka när agenten borste och tillverkade tvivel om mitt pass och avsikter medan jag var i Storbritannien. Så istället skrev jag bara en adress i Dublin, gav honom mitt nya landningskort och ett par timmar senare ventade till min då betydande andras familj när vi hade kommit till deras plats i badstaden Howth.
De var lämpligt upprörda. Men ingen av oss blev så förvånade. För medan frågan om brittisk chauvinism för många är något nytt, tappat upp av katastrofen som är Brexit och riktad mot icke-nordeuropeiska, kan många irländare som har tillbringat en hel del tid i Storbritannien intyga att fenomenet går längre tillbaka och djupare än så. Det har manifesterats i en ålder i en lågklassig, ofta okunnighet-drivna bigotry mot irländarna som är besläktade interaktioner mellan folk från de två nationerna i evigheter.
För dem som inte vet varför det kan vara svåra spänningar mellan de engelska och irländarna, här är en otroligt kort grundare om historien för de två folken: tillbaka på 1100-talet invaderade Englands normandiska härskare Irland, som långsamt underkastades engelska krona och koloniserade av engelska eliter under följande århundraden. Irland höll en viss lokal styrning fram till 1800-talet. Men irländska beskriver sig fortfarande som Englands första koloni och pekar på en väl dokumenterad historia om dehumanisering och brutal användning av deras länder och människor för engelska intressen. Upptrappningen av tunghänt engelsk kontroll på 1800-talet ledde till ett jämnt kraftfullt nationalistiskt motstånd. Genom bitter kamp uppnådde irländska nationalister hemstyrning 1914, fri statstatus 1922, fullständigt oberoende 1937 och total åtskillnad från den engelska kronan (när Irland lämnade samväldet) 1949.
Men kvarstående spänningar, speciellt över Nordirlands status, som återstod i Storbritannien, ledde till en del dyster bigotry. På 1950-talet sportade pensionat i engelska städer ibland skyltar med”No Blacks, No Irish, No Dogs” - ett talande ekvivalens. På 1960-talet blev saker bara värre under "Problemen", en period med politiskt våld mellan England och Irland, som bara slutade med 1998 års avtal om långfredag. Som irländsk komiker hörde jag en gång uttrycka, fram till 2000-talet var bilden av terrorism i England inte en arabisk muslim; det var en irländsk katolik. Och många irländska människor som levde igenom det kommer att säga att de behandlades dåligt i enlighet därmed.
Många, särskilt i England, vill säga att allt detta ligger bakom de två nationerna. Men irländarna påpekar lätt att det verkligen inte är det. Även om de politiska och ekonomiska förbindelserna mellan de två nationerna förbättrades snabbt på 2000-talet, finns fortfarande ömsesidiga misstankar och kvarvarande fientligheter under ytan. Englands drottning fortsatte till och med att besöka sin närmaste granne och ex-ämne fram till 2011.
Englands märkliga attityd gentemot de irländare manifesterar sig mest på det sätt som den hävdar kända irländska individer som produkter från Storbritannien - kastar dem sedan om de blir för irländska. Bara förra året rapporterade BBC att Dubbys Conor McGregor var den första UFC-mästaren”från Förenade kungariket och Republiken Irland”, som slog samman staterna (de ändrade berättelsen till”Storbritannien eller Irland” kort efter, vilket Det var inte mycket av förbättringen eftersom McGregor egentligen inte var medlem i Storbritannien, och hans inträde i ringen var vansinnigt irländska). London Film Critics Circle erkände också Colin Farrell, Emma Donoghue och Saoirse Ronan som exceptionella”brittiska” underhållare. Kanske mest uppenbart, men 1961 såg den irländska skådespelaren Richard Harris tydligen en rubrik en natt som berömde honom som en”brittisk” skådespelare för att ha vunnit en utmärkelsen. Men efter ett dricksfall som fick honom till en brawl, läs rubriker nästa dag "Irländsk skådespelare arresterad."
Den långvariga känslan av att England fortfarande på något sätt kontrollerar eller har anknytning till Irland är så stark att irländska publikationer måste slösa rubrikutrymme eller hela artiklar på ett externt sätt som förkastar föreställningen - och ofta med en rimlig grad av nåd. År 2014 kunde CNBC-värden Joe Kerner inte förstå att Irland inte var en del av Storbritannien i en diskussion med chef för den irländska utländska investeringen Martin Shanahan, och ändå bröt Shanahan (troligen kvävande raseri) inte hans glada karaktär.
Chauvinismen vid spelet går emellertid utöver enkel förvirring. Som irländska författare har hävdat möter många av deras landsmän i England ofta nedlåtande förslag om att de borde ha stannat kvar i Storbritannien, att oberoende var meningslöst och att de är roliga små berusade musikaliska människor. Det är en långvarig post-kolonial förspänning som bryter ut från tid till annan, som när den oskäliga ex-Top-presentatören förlorade sin coola och lossade på sin "lata irländska fitta" -producent, en slur som fick honom mycket offentligt åtalad för rasdiskriminering över det senaste året.
Oavsett om du är irländsk eller amerikansk turist, kommer du förmodligen aldrig att se en Clarkson-nivå av bigotry som visas i England - inte ens mitt i Brexit-vitriolen. Medan konsekvenserna av denna ansträngning av dumhet för de anglo-irländska relationerna tycks lyckligtvis inte irländarna ha varit mål för den senaste tidens topp i brittiska hatprat och brott. Men när du väl blir medveten om landets längre och djupare interna chauvinism, påminns du ständigt om att Irlands märkliga upplevelse av marginalisering och svårigheterna i ett sekel av kamp mellan dessa två grannländer som fortfarande lever på subtila sätt och kommer att leva troligen på länge efter att Brexit-blowbacken dör. Den här inställningen är inte lika en åtal mot England som andra nyheter. Men det är en förståelse som är avgörande för att helt ansluta till endera nationen när vi besöker, och ett fenomen att tänka på när vi kikar åt det brett utbrottet i England de senaste veckorna.
