Den här veckan skickades alla som arbetar i resemediebranschen, av två eller tre välmenande vänner, till en länk till ett jobb på New York Times som läste "The New York Times vill anställa en journalist för att resa världen.”För oss som har varit i branschen tillräckligt länge var utseendet på drömjobbet egentligen inte en överraskning: det finns två eller tre av dessa" betalda för att resa världen "-posterna om året, de blir alla virala, de får alla tusentals inlagor (NYT-jobbet mottog 3 100 ansökningar under de första tre dagarna), och de är som sådan nästan omöjliga att få.
Mer överraskande var källan - New York Times reseavsnitt är notoriskt svårt att bryta in på grund av deras strikta journalistiska etiska kod. Deras politik har länge varit att de inte ens kommer att överväga att anställa författare som har gått på kostnadsbetalda pressresor under de senaste två åren, och som i grunden tömmer deras kandidatpool. Med kollapsen av tillgängliga journalistjobb under de senaste femton åren eller så har de flesta som vill bli reseskrivare varit tvungna att vända sig till värdiga pressresor och arbeta för publikationer som inte sätter lika styva linjer mellan sig själva och deras annonsörer. Detta är publikationer som vanligtvis annonserar "drömjobb."
Många reseskribenter, som jag, reser faktiskt inte så mycket, helt enkelt för att om du inte vill behöva skriva en betald för puffbit i utbyte mot en resa, måste du själv finansiera dina resor, som är svårt att göra när du arbetar som frilansare och inte har en fond. Så du hittar sätt att buntra dina resor med andra saker, som ungkarlester i Charleston eller New Orleans, företagsintressen i Costa Rica eller bröllop i Toronto.
Kort sagt, att ha en strikt etisk kod som reseskribent är både en smärta i röven och dyrt, men det är värt det om du har möjlighet att arbeta för en av de mest respekterade tidningarna i världen. Så när jag läste arbetsbeskrivningen och insåg att New York Times äntligen hade hoppat ombord på "drömjobb" -klischen, var svaret bland de flesta av mina kollegor: "Whaaaaaat?"
Resor är den nya konsumentismen
"Drömjobb" -klischen är en del av en större trend som förhärligar resor som det bokstavligen det bästa en människa kan göra. Det är särskilt populärt bland de yngre generationerna. Millennials, den vanliga kunskapen går, föredrar erfarenheter framför saker. Det är det första som kommer upp när jag skriver "Millennials prefer" på Google:
Allt verkar vara rätt för mig.
Vi Millennials växte under en explosion av amerikansk konsumentism, och vi såg att förvärva fler och fler saker inte gjorde människor lyckligare. Så vi beslutade istället att skaffa oss erfarenheter. Det finns en del forskning om att detta faktiskt kommer att göra oss lyckligare: CNN har rapporterat om det, liksom Forbes, liksom The Atlantic. Men att resa mer har inte inneburit att millennials fortfarande inte är konsumenter som sina föräldrar. Det betyder bara att de konsumerar olika saker. Och medan erfarenheter gör dig lyckligare än saker, drivs konsumtionen i slutändan av missnöje, oavsett vad du konsumerar.
Ta vårt förhållande till sociala medier: Vi tillbringar våra dagar på att titta på bilderna som publicerats av våra vänner som lämnade sina jobb för att resa (bilderna, förresten, visar sällan deras låga bankkontosaldo, sina skulder, sina förtroendefonder eller det faktum att de har bär samma underkläder i en vecka). Vi följer Instagram-konton som drivs av kvinnor som uppenbarligen inte kan ta två steg utan att hitta sig själva klädda framför ett vattenfall. Vi stirrar längtande, under arbetstiden, på bilder av episka strandhotell. Och vi uppmuntras av otaliga artiklar att sätta nya platser på våra hinklistor. Hinklistor, om du aldrig har hört talas om dem, är bara inköpslistor som också påminner dig om att du kommer att dö en dag.
Hela tankesättet är utformat för att få dig att känna att du missar, som att du inte lever ditt fulla liv. Och om du kommer till den slutsatsen, ja, då är finanserna fördömda: Jag har bara ett liv att leva, jag ska köpa en flygbiljett och ett turnépaket.
Du kommer att sjöna denna plats mycket ⠀ ⠀ @ NoWayOut76
Ett inlägg delat av Matador Network (@matadornetwork) den 7 oktober 2017 kl 11:49 PDT
Vi i resemedieindustrin har en ganska bra rationalisering för att stödja denna tankegång, och det är inte nödvändigtvis för att vi vill göra människor lyckliga. Det beror på att vi helhjärtat tror att den allestädes närvarande Facebook-profilcitaten från Mark Twain: “Resor är dödliga för fördomar, bigotry och smalsinnade, och många av våra människor behöver det hårt på dessa konton. Bred, hälsosam, välgörenhetsutsikt över män och saker kan inte förvärvas genom att vegetera i ett litet hörn av jorden hela ens livstid.”
Det är inte 100% sant, eftersom många människor åker utomlands och blundrar runt, lär sig ingenting och bryter saker (jag föredrar Thomas Fuller-citatet, "Resor gör en klok man bättre och en dåre värre."). Men de flesta förändras djupt av längre tidsperioder utomlands och genom det oundvikliga insikten att wow kan saker göras annorlunda på olika platser och människor kan fortfarande leva lyckliga och trevliga liv.
Vi, reseskribenterna, har sett den transformativa kraften i resor. Vi har upplevt det själva. Och se, om en förteckning över de mest tikande vattenfallen i Transsylvanien får en hemkropp ur sitt land och in i den bredare världen, så var det så.
Resor gör dig inte lyckligare
Vid en ålder av 27 hade jag varit i 5 kontinenter, 37 länder och hundratals städer, och jag hade tillbringat nästan två år av mitt liv som bor utomlands. Jag var reseskribent - Mitt drömjobb! Jag hade slutat kontorsjobbet för att resa världen! - Och jag gjorde världen till en bättre plats genom att få människor att gå ut och utforska den. Mina läsare skulle vara lyckligare, tänkte jag, och de skulle leva mer uppfyllda liv.
Men om du hade vänt det tillbaka på mig och frågat: Är du lyckligare? Är du mer uppfylld?”Då skulle svaret på båda ha varit ett definitivt nej. På den tiden kämpade jag genom en depression som hade kommit in under mina resor. Jag hade börjat misstänka att det enda skälet till att jag reste så mycket var för att jag hade en djupt sittande ångest för att jag var en ointressant person, och att det enda sättet att göra mig intressant var att gå en massa exotiska platser och ha svängande äventyr. Jag hade varit på de exotiska platserna, men mina äventyr var till stor del förpaketerade, och sådana saknade både spänne och tvätt.
Jag skulle också bli en sorgligare person när jag reser. Många pratar om hur storslagen världen är, och det är sant - men det finns också mycket fattigdom, lidande och smärta i den. Det är lätt att distansera dig från en orkan, ett krig eller en massakern när det är på TV - det är svårare när du har varit på den plats det hände och träffat människorna det hände med. Dessa människor, till skillnad från de gråtande, skrikande offren som du ser i nyhetsberättelsen, ler och skrattar precis som du och dina vänner, och du står plötsligt inför en förskräckande och uppenbar sanning, att de har lidit enormt och att de är lika mänskliga som du är.
Dessutom fanns det de komplicerade känslorna som följde med att vara amerikaner i vissa länder. När vi var i Vietnam, bland människorna, skulle vi mattbombade, napalmed och doused med Agent Orange. Att vara i El Salvador, bland människor vars familjer hade avrättats av USA-utbildade dödsskador. Att vara i Argentina”försvann” bland folkets mödrar under militärjuntaens USA-stödda smutsiga krig. Eller ännu mindre på allvar, att vara turist i en stad som New Orleans eller Barcelona, där turismen hade fördrivit länge invånare genom att höja priserna och kannibalisera lokala ekonomier.
Jag står politiskt till vänster, men jag har fortfarande tillbringat större delen av mitt liv att tro att Amerika var en styrka för gott, och att jag i förlängningen också kan vara en styrka för det goda. Det var svårt att fortsätta tro att medan jag stod bredvid människor som hade genomgått enormt, otänkbart lidande, nominellt i namnet att tjäna mitt lands intressen, och i förlängningen, mig. Resor fick mig att ifrågasätta hela min identitet, och den efterföljande existentiella krisen (som i slutändan, tror jag var bäst) förlorade mig några år i dumhetens dumhet.
En ny offert
Resebranschen styrs av offert. Det finns Mark Twain-citatet, det finns "off the bowlines" -citatet som är felaktigt fördelat till honom, det finns St. Augustine "världen är en bok" -citationstecken och otaliga andra.
En till behöver läggas till i listan. Det kommer från Thomas Jefferson: "Att resa gör män klokare, men mindre lyckliga."
Det är roligt att fantasera om att resa världen, om drömjobb som betalas av prestigefyllda publikationer. Det är ännu roligare att faktiskt resa världen. Men att fortsätta föreslå att resor botar bigotry, förstärker lycka och garanterar uppfyllelse är att måla en ofullständig bild. Det minskar resor, något underligt och hemskt, till bara en annan form av tom, tanklös konsumentism. Ett drömjobb är fortfarande ett jobb. En värld du vet mer om är fortfarande världen. Du är fortfarande du. Du kan inte undvika det.
