Resa
En statistik som gör sin väg runt internet är att personer som frivilligt har 20% lägre dödlighet än icke-frivilliga. Så underbart som detta låter är det svårt att inte ifrågasätta om volontärarbete faktiskt är orsaken till detta resultat. Som vi alla vet korrelation inte bevisar orsakssamband, vilket innebär att det kan vara lite tidigt att börja göra anspråk som stöder volontärens koppling till livslängd.
Men vad jag har upplevt från första hand är att volontärarbete ökar lyckan. Det är meningsfullt, de viktigaste komponenterna i volontärarbetet är sådana som psykologer upprepade gånger identifieras som väsentliga faktorer för att öka ditt humör.
Här är fem sätt att frivilligarbete gör dig till en lyckligare person.
Din sociala värld kommer att expandera
”Andra människor är nyckeln till vår lycka” säger Psychology Today. Det är ett av de vanligaste lycka-knepen i boken, ju mer tid du lägger på att koppla ihop med andra desto lyckligare blir du.
I Tanzania tillbringade jag tid på ett mikrolånsprojekt. Början av dagen var inriktad på att följa kvinnornas ekonomiska statistik, och resten av tiden ägnades till att chatta. Vi utbytte recept (guacamole för kycklingwakizaza), vi övade "courting" -danser (om det bara var så enkelt), och vi flätade varandras hår när vi diskuterade den universella känslan av hjärtskador.
Frivilligarbete ökar naturligtvis en persons dagliga sociala interaktion och därmed lycka. När du arbetar som volontär kommer du att sopas upp i ett hav av andra individer från medlemmar i gemenskapen till andra frivilliga. Vänskap, konversation och anslutning är alla oundvikliga. Omedelbar lycka booster.
Att göra saker för andra kommer att få dig att må bättre
Forskning har funnit att ge stöd utan att få stöd, påverkar individer mer positivt. Att hjälpa andra ökar vår självkänsla, bygger förtroende och skapar en större gemenskapskänsla.
Tänk på förra gången du osjälviskt stödde en vän, hjälpte en familjemedlem att flytta eller kokade en måltid för en nära och kär. Det är garanterat att den enkla handlingen förbättrade ditt humör och deras. Win-win.
Du kommer att utveckla fler färdigheter
Utvecklingen av mjuka färdigheter är en enorm fördel med volontärarbetet. Mjuka färdigheter inkluderar förmågor som empati, anpassningsförmåga, kommunikation och kreativitet.
Jag kände aldrig till komplikationerna med effektiv kommunikation förrän jag frivilligt arbetade i Thailand och förlitade mig på gester, kramar och leenden för att uttrycka intresse. Jag har alltid tänkt på mig själv som en snabb kommunikatör, men det var inte förrän jag blev utmanad att tänka utöver min verbala färdigheter som jag började växa personligen.
Att lägga till dessa förmågor till din repertoar gör dig till en mer kompetent person i allmänhet vilket ökar ditt självkänsla, gör dig mer säljbar som anställd och ökar därmed goda känslor.
Du ska sluta tänka på dig själv så jävla mycket
Vill du komma ur ditt eget huvud ett tag? Frivilligarbete är ett enkelt sätt att fokusera på andra istället för dig själv. Att hjälpa andra har förmågan att avbryta stressproducerande mönster som kommer att tappa oss.
Tillbaka när jag frivilligt arbetade i Honduras tillbringade jag lite tid på att hjälpa en familj att bygga ett hus. När vi spikade upp gipsväggen började konversationen flyta: Jag lärde mig sammanhanget för var den här familjen hade varit och vad detta nya hem symboliserade när det gäller deras framtid. Deras barn hade mördats av drogherrar, och efter två år var det dags att samtidigt hedra det förflutna och fira framtiden.
Det är enkelt, att vara involverad i något större än dig själv innebär att du inte kommer att oroa dig så mycket för dina egna problem, och som vi alla vet om oändligt själviskt tänkande gör ingenting för vår lycka.
Du lär dig mer om världen
Oavsett om din frivilligupplevelse händer i ditt eget samhälle eller internationellt är verkligheten att det utan tvekan kommer att öppna ögonen för verkligheten i världen omkring dig. Din kunskap om socioekonomisk dynamik, jämställdhet eller kulturella skillnader kommer att utvidgas.
När jag stannade med en familj i Perus Colca Canyon ägnade jag mig lite tid åt att arbeta med ett hållbart jordbruksprojekt. De visade mig att lycka inte nödvändigtvis är korrelerad med ekonomisk rikedom, att kor kan vara familj och att vattnet på toppen av bergen innehåller magi. Det låter cliche, men böcker kommer aldrig att bli smutsiga under naglarna.
Kunskap är makt och att få en bättre förståelse av världens verkligheter är en givande, må bra, strävan.
Frivilligarbete är en lös term och kan antas på vilket sätt som fungerar bäst för dig som individ. Från att tillbringa en timme i veckan i ett lokalt hundskydd till att tillbringa sex månader på ett marint bevarandeprogram är alternativen rikligt. Ta reda på hur det fungerar bäst för dig och ta dig dit och njut när dina dopamin- och serotoninnivåer börjar stiga.
