Parker + vildmark
Foto av Ai @ ce
1. Mt. Kenya National Park
Hem till Afrikas näst högsta topp (på drygt 17 000 fot), Mt. Kenya National Park är den enda platsen i världen där du kan hitta glaciärer på ekvatorn.
Hyr en guide och några bärare (jag klättrade med Summit Ventures) och spendera 4-7 dagar på att utforska ett av naturens mest olika ekosystem. Se den spektakulära soluppgången från toppen: på en klar dag kan du se topparna Kilimanjaro och Mt. Meru (Afrikas tredje högsta) i grannlandet Tanzania.
Bufflar, lejon, leoparder, giraffer och elefanter är några av de stora vilt att hitta.
2. Hell's Gate National Park
Foto av Mara 1
Hell's Gate är en av de enda parkerna i Kenya du kan gå eller cykla igenom. Inga väggar eller bildörrar skiljer dig från naturen här, och jag kommer att säga dig av erfarenhet att det inte finns något som att cykla några meter från en mamma giraff som galopperar med sitt spädbarn på slep.
Parken ligger ovanpå en geotermisk vår, och om du vandrar ner i Hell's Gate Gorge kan du koka ett ägg i de ångande poolerna som sipprar från de slingrande sandstenmurarna. Bo på Fisherman's Camp vid sjön Naivasha (du kan hyra cyklar här) och titta på flodhästarna i land i skymningen, meter från där ditt tält ligger.
3. Malindi National Marine Park
Snorkel eller dykning med tropiska fiskar och delfiner i Indiska oceanen, bland skeppsvrak och korallrev. Från oktober till mars kan du hyra ett dhow för eftermiddagen (du kan pruta ner till 10 000 ksh för upp till 10 personer) och ta ett dopp med valhajen, världens största levande fiskart.
4. Masai Mara National Reserve
Trots den höga turisttrafiken är Masai Mara fortfarande väl värt resan. Den kenyanska förlängningen av Serengeti, Masai Mara erbjuder förmodligen den högsta koncentrationen och mångfalden av stora vilt i Östra Afrika.
Besök mellan juli och oktober och du har en god chans att se ett av "7 underverk i världen", den årliga gnuggsvandringen över den krok- och flodhästinfekterade Mara-floden - dock varning för att turisttrafiken är högst denna tid av år.
The Big Five - lejon, buffel, elefant, leopard och svartnoshörning - finns alla här, liksom tusentals sebra och gnuer, det bästa spelet för parkens rovdjur.
Foto av Lip Kee
5. Lake Nakuru National Park
I kanske det "största fågelskådespelet på jorden" samlas upp till 2 miljoner rosa flamingos i det grunt vattnet som omger sjön.
Utsikten från Baboon Cliffs är spektakulär, men se upp för klippornas namngivande - babianerna är inte blyga och kommer att stjäla din lunch direkt ur din hand.
Parken är också hem för över 400 flyttande fågelarter samt en av världens största populationer av vita och svarta noshörningar. Du är praktiskt taget garanterad en närbild av de förhistoriska djuren. Kommer du i september kan du anmäla dig till Cycle with the Rhinos, ett cykellopp genom parken.
6. Nairobi National Park
Även om att köra genom den faktiska parken kanske inte ger samma antal stora vildturer som du hittar någon annanstans, är det det enda naturliga skyddsområdet som gränsar till en stad. Du kan se lejon, elefanter, bufflar och giraff mot bakgrund av Nairobis kosmopolitiska horisont.
Även om det inte är en av Kenyas bästa parker i sig, har jag listat denna park av två huvudsakliga skäl:
- På Nairobi Education Center & Animal Orphanage (för att inte förväxla med Sheldrick's Elephant Orphanage - se nr 2 nedan), låter vakterna låta dig gå in i pennan på tre fullvuxna orphaned cheetahs. Som gigantiska huskatter, kommer gepardarna att låta dig krama och sällskapsdjur dem medan de gillar som brusande motorer. Det är inte heller publicerat; du måste begära, ibland tigga, att släppas in.
- David Sheldrick Wildlife Trust räddar elefanter som är föräldralösa av krypskytare och sköter dem tillbaka till hälsa för återutsättning i naturen. Medan de vistas på Trust kan du dock besöka barnhemmet och prata med föräldrarna medan spädbarn och tonåringelefanter stöter mot dig och leker i leran. När du är ansluten kan du anta en elefant för $ 50 USD och gå tillbaka till privata besök. Förtroendet räddar också föräldralösa svartnoshörningar. Se upp för vårthundar om du kommer till fots - de är allestädes närvarande och har ett otäckt humör.
Foto av Paul Mannix
Från och med 2007 måste du betala entréavgiften för Nairobi National Park för att besöka, så det är bäst i kombination med en spelkörning genom parken. Lang'ata Giraffe Center ligger också i närheten, där du kan mata giraff för hand (eller mun!) Från en upphöjd visningsplattform.
För mer information, inklusive anmälningsavgifter, besök Kenya Wildlife Service webbplats.
