Nyheter
En ny stam av läkemedelsresistent malaria sprids snabbt genom Sydostasien. Hittills har sjukdomen drabbat Kambodja, Laos, Thailand och Vietnam, där hälften av patienterna inte har botats av de typiskt pålitliga läkemedlen.
Vanligtvis behandlas malaria med artemisinin och piperaquine, men nu verkar det som om malariaparasiterna har utvecklat en resistens mot dessa läkemedel.
Enligt en studie publicerad i The Lancet Infectious Diseases, som analyserade blodprover från hela regionen såväl som parasiternas DNA, är i vissa områden upp till 80 procent av malariaparasiter läkemedelsresistenta.
Professor Olivo Miotto, från Wellcome Sanger Institute och University of Oxford, sade: Denna mycket framgångsrika resistenta parasitstam har förmåga att invadera nya territorier och förvärva nya genetiska egenskaper och höja den skrämmande utsikterna att den kan sprida till Afrika, där de flesta malariafall förekommer, som resistens mot klorokin gjorde på 1980-talet, vilket bidrog till miljoner dödsfall.”
Allt hopp är dock inte förlorat. Traditionella läkemedel kan vara ineffektiva, men alternativa läkemedel kan fortfarande användas för att övervinna resistensen. Att hålla sig à jour med parasittrenderna och fortsätta genetisk analys hjälper läkarna att anpassa sig till alltmer läkemedelsresistent malaria och förskriva lämplig behandling för patienter.
Resenärer bör veta att det för närvarande inte finns något vaccin mot malaria. Observera att eftersom malaria är en sjukdom som överförs via myggor, bör resenärer förhindra myggbett genom att använda avvisande medel; täcker huden med långa ärmar, långa byxor och hattar; användning av myggnät; vistas i skärmad logi; stanna inomhus när myggorna är mest aktiva; och använda permetrinbehandlade kläder och redskap.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention, "Under 2017 inträffade uppskattningsvis 219 miljoner fall av malaria över hela världen och 435 000 människor dog, mestadels barn i den afrikanska regionen."
