Parker + vildmark
Mount Fuji är en av Japans mest kända sevärdheter, och alla vill få en glimt av den. Det är ett av Japans tre heliga berg och, på 12 388 fot, den högsta toppen i landet. Det är betecknat som en speciell plats för naturskönhet, en av Japans historiska platser och en UNESCO: s världsarvslista. Och medan detta extraordinära berg är en aktiv stratovolcano, så var lyckligtvis det sista utbrottet på 1700-talet.
Att vandra det vördade naturundret är ett sätt att se det, men det bästa sättet att få den ikoniska utsikten är långt ifrån - även om det är svårt att veta exakt var man kan få det perfekta skottet. På en ny resa till Japan besökte jag Yamanakako Hanano Miyako-parken i hopp om att få en vy över Fuji bakom ett blommafält. När vi kom fram kunde vi bara se dess snötäckta topp, och minuter senare täckte molnen Fuji helt. Folk lägger bort sina kameror bara för att se berget dyka upp 15 minuter senare. Vi skrek för våra enheter, och molnen kom tillbaka. Den utmattande cykeln fortsatte.
Till slut tog vi en buss till en annan plats där vi fick en klar och underbar utsikt över berget. Här är de bästa platserna att se de mest episka vyerna av Mount Fuji för att undvika samma frustration som vi möter och skära direkt till de goda sakerna.
Lake Kawaguchiko
Sjön Kawaguchiko utgör en del av Fuji Five Lakes-regionen; de andra är Lake Yamanakako, Lake Saiko, Lake Shojiko och Lake Motosuko. Även om sjön Yamanakako är den närmaste sjön till Fuji-berget, är utsikten därifrån mer sannolikt att dölja av moln. Kawaguchiko är den näst största av de fem sjöarna och är också det mest utvecklade området. Sjöns östra strand har en livlig stad (varm källa). Alla turister som besöker betyder att det finns flera buss- och tågrutter som gör det lättillgängligt.
Det är dock den norra stranden som ger den bästa utsikten över Fuji. Du kan se det till fots, eller så kan du hoppa på en kryssning som tar dig runt hela sjön. En handfull företag, som Lake Kawaguchiko Pleasure Boat, erbjuder turer på vattnet. När du anländer till stadens huvudsak visar flera skyltar var du kan boka en båttur - så du behöver inte boka i förväg. Besök under säsongen för körsbärsblomning, så att du kan få två vackra sevärdheter till ett pris. Kombinationen av sjön Kawaguchikos fridfulla vatten, Fuji-berget och körsbärsblommorna producerar en perfekt idyllisk scen.
Arakura Sengen Park
En av de mest berömda utsikten över Fuji har en röd pagod i förgrunden. Du kommer att se det på reklam för att besöka Japan, magneter, vykort och liknande. Utsikten är faktiskt från Chureito-pagoden, en del av Arakura Sengen-helgedomen i Arakura Sengen Park. Hela helgedomen är byggd på och runt ett berg, och pagoden, byggd 1963 som ett fredsminnesmärke, är nästan 400 trappsteg uppför berget.
Att vandra dig upp till toppen kan vara utmanande om du inte är van vid lutningen, men det är vanligt att stoppa för ett andetag längs vägen - så ingen kommer att bedöma om du behöver ett ögonblick. Besök på våren när körsbärsblommorna blommar eller på hösten när bladen får ett ljust rött färgton. Om du är villig att satsa, kommer du att belönas med fantastisk utsikt.
Hakone
Hakone är en av Japans många bergstäder, belägen i Kanagawa-prefekturen och en del av Fuji-Hakone-Izu nationalpark. Det är ett vandringsparadis, med ett överflöd av stigar genom den skogsköna vildmarken. Närheten till Tokyo gör det till en enkel dag eller övernattning för människor som söker lite natur.
Mount Kintoki är en av de mer populära vandringsplatserna i Hakone, och en del av anledningen är den fantastiska panoramautsikten över Mount Fuji som är synlig från toppmötet. Flera stigar med varierande svårigheter når toppen, men en enklare rutt skulle vara att börja från Kintoki Shrine och klättra upp Otome Pass. Förutom Fuji kan du titta på Hakone-dalen, Ashi-sjön, Yadori-ishi-klippan och Owakudani-området från Kintoki.
Kamakura
Kamakura, en stad mitt mellan vattnen i Sagami och Tokyo Bay, är en favoritplats för dig som letar efter ett bra ställe att surfa. Det är välkänt för sin brons stora Buddha-staty vid Kotokuin Temple; på 40 fot är det den näst högsta brons Buddha i Japan.
Av Kamakuras många stränder är Inamuragasaki en svart sandstrand med höga klippor. Det är inte den största stranden i området som du kan besöka, men den är relativt orörd. Ännu viktigare är utsikt över solnedgången och Fuji för en otrolig stund.
Fuji-Q Highland
Fuji-Q är en nöjespark som ligger i staden Fujiyoshida i Yamanshi Prefecture, precis vid Fuji-berget. Öppnade 1968 och det är nu ett av de bästa ställena att få syn på Fuji utan mycket avbrott från molnen. För de mindre benägna att vandra eller utöva fysisk aktivitet som fortfarande vill se det fantastiska berget, är Fuji-Q det nästa bästa alternativet. Det är öppet dagligen från 08:30 till 20:00 med utökade timmar fram till 21:00 eller 10:00 på vissa dagar. Tillträde till själva parken är gratis, så du betalar bara för åkattraktionerna, som kostar 400 till 1800 yen ($ 3, 50 - $ 16) vardera, eller så kan du få ett obegränsat dagskort för 5700 yen (cirka $ 50).
Visst, du kan besöka Fuji-Q och se Fuji utan att betala en enda cent, men temaparken är hem för några av världens bästa berg-och dalbanor som har brutit Guinness World Records. Takabisha är den brantaste berg- och dalbanan i världen med en vinklad droppe på 121 grader. Det skulle vara slöseri att inte spendera dagen med att skrika ut lungorna och se det högsta berget i Japan.
Heta källor
Onsens är en stor del av den japanska kulturen. Eftersom landet har så mycket vulkanisk aktivitet, kan du hitta en onsen i nästan varje hörn av den japanska skärgården. Varma källor har läkande egenskaper, såsom lugnande värk och smärta, lindrar hudproblem och ökar cirkulationen. Det perfekta sättet att avsluta en tillbringad dag är genom att besöka en onsen - att låta din kropp läka sig efter timmar med ansträngning.
Men varför inte förbättra den upplevelsen genom att ha Mount Fuji som din bakgrund när du blöter? Många onsens i området erbjuder tydlig, majestätisk utsikt över Fuji, som den populära Fujiyama Onsen, Hotel Mifujien och Benifuji No Yu. På vissa platser varierar tillträdespriserna efter tid på dygnet och varierar från 600 till 1700 yen ($ 5, 40 till $ 15). Men du kan inte riktigt sätta ett pris på din hälsa eller den magiska Mount Fuji-utsikten.
