Tusentals guatemalaner lämnar sitt land varje dag och korsar den mexikanska gränsen för att leva en av de viktigaste resorna i deras liv - att nå amerikansk jord och uppfylla den amerikanska drömmen. De flyr från gäng- och narkotikarelaterat våld som krönat landet som en av de farligaste platserna i världen.
Men även om det är sant att Guatemala har vissa säkerhetsproblem, påverkar dessa sällan besökare.
Här är varför jag inte kan vänta med att gå tillbaka:
1. Folket
Latinamerikaner har ett rykte om att vara snäll, öppenhjärtad, generös och gästvänlig, och guatemalanerna bekräftar definitivt stereotypen. Jag kommer aldrig att glömma när jag blev magsjuk i Antigua i värsta möjliga ögonblick - det var en semester och alla centrumskliniker stängdes. Jag kände mig ganska desperat och frågade en förbipasserande om han visste var jag kunde få en läkare. Så snart han såg mitt bleka ansikte placerade han mig på sin motorcykel och tog mig till närmaste brandstation, där jag kördes till ett sjukhus.
2. Kulturell mångfald
Det finns inte ett enda hörn i landet där du inte kan beundra de färgglada textilierna från den inhemska befolkningen och unna dig sin traditionella mat. Även om de helt enkelt kallas Maya-människor, finns det faktiskt mer än ett dussin etniska grupper som skiljer sig åt i språk, kostymer, ritualer, kost, …
3. Vulkaner
Det finns så många vulkaner i landet - ganska få av dem som fortfarande är aktiva - att du kommer att sluta klättra åtminstone en av dem, oavsett om du planerade det eller inte. Och med lite tur får du uppleva ett av de mest imponerande naturfenomenen - vulkanutbrott.
4. Tikal
När du äntligen kommer till toppen av templet IV, en av de många pyramiderna i den mest berömda Guatemala arkeologiska platsen och den högsta pre-columbianska strukturen i Amerika, känner du att världen inte har något slut och du har nått himlen. Det finns en matta med regnskog under dig var du än ser.
5. Jade
Det finns bara fyra länder i världen där jadeiten, den sällsynta och den mest värdefulla formen av jade, utvinns, och Guatemala är en av dem. Workshops i Antigua förvandlar mineralet till några riktiga mästerverk och även om det är dyrare än dess "kusin" -nefrit, är det definitivt värt att köpa.
6. Rum
En gång som piratens billiga alkohol har betraktats, har rom blivit en mycket uppskattad dryck som produceras i alla länder i Centralamerika och Karibien. Guatemalanerna lyckades dock hitta en perfekt blandning för att värma upp ditt hjärta. Ta med dig en flaska Zacapa när du lämnar landet.
