Resplanering
Ju mer skeptiska bland oss skulle du tro att onlinegranskningswebbplatser alla är falska nyheter. TripAdvisor är full av bra recensioner som företag betalar för. Yelp är en online-mafia av utpressare. I en era då vem som helst kan säga något på nätet och människor kommer att tro det är det svårt att veta hur mycket av det vi ser på webbplatser för onlineöversikt är sant. Lika lika svårt är det att bestämma hur många anklagelser om bedrägeribekämpning också är sanna. Är granskningswebbplatser fullständigt diskrediterade? Eller är de fortfarande bra, ärliga, öppna forum som vi kan använda för att fatta viktiga beslut som var vi ska äta brunch?
En rapport från september i The Times of London, där han hävdade att nästan en av tre TripAdvisor-recensioner var falska, väckte allvarligt tvivel om webbplatsens trovärdighet. Detta kom på hälarna av en väl publicerad Vice-funktion där en kvinna gjorde hällen i hennes trädgård till den mest recenserade restaurangen i London med hjälp av en kombination av falska TripAdvisor-recensioner och bilder på mat gjord av badrumsprodukter. Varken exakt förstärkte förtroendet för webbplatsen för onlineöversyn.
Men Times-studiens metod var inte riktigt specificerad. Det mesta av utredningen gjordes av ett externt företag som heter Fakespot, som hävdar att det kan fastställa falska recensioner med en specialiserad algoritm. Problemet är att det inte har nära de resurser som står till sitt förfogande att det skulle behöva upptäcka falska recensioner.
”Den algoritm som företaget använde är mycket tveksamt; Jag tror inte att någon i resetekniken tar det på allvar,”sa Tim Hentschel, VD för HotelPlanner.com.”Det kan finnas sätt att få en noggrannhetsgrad på 60 till 70 procent genom att titta på vissa ord som kommer upp mycket, antingen mycket slarviga falska granskningsaffischer eller en robot som skulle använda en kombination av samma språk om och om igen. Men de verktyg du behöver skulle vara att titta på IP-adress eller andra [tekniska] saker.”
Detta överensstämmer med vad TripAdvisor sa i sitt officiella uttalande som svarade på Times-berättelsen och säger:”De metoder som används av Fakespot är helt opålitliga av ett enkelt skäl: De har ingen tillgång till de tekniska data som du skulle behöva för att avgöra huruvida en recension är falsk.”
Hentschel fortsatte med att säga att TripAdvisor hävdar att de har mer data internt som de kan använda för att fastställa falska recensioner och är vaksamma i sin säkerhet - men att det nästan är omöjligt att slå bort dem alla.
"Människor har försökt bygga en perfekt maskin för att upptäcka falska recensioner, men ingen har kommit nära än, " sade han.
Times-berättelsen hittade också webbplatser som erbjuder att skriva falska recensioner för så lite som $ 9, men det är i vissa jurisdiktioner olagligt. Medan studien gjordes i Storbritannien i september blev en italiensk man den första personen som dömdes till fängelse för att ha skrivit falska recensioner online, dömd till nio månader i fängelse och en böter på 8.000 euro. TripAdvisor kallade beslutet för ett "landmärke som avgör Internet" men inga större amerikanska domstolsärenden har hanterat frågan ännu.
Hentschel säger att även om falska recensioner - och de företag som säljer dem - existerar är den stora mängden recensioner en plats fortfarande en pålitlig indikation på dess kvalitet.
"Du kommer alltid att ha dåliga äpplen, men för mig ger trafiken och de övergripande trenderna i övergripande recensioner ett genomsnitt som är väldigt realistiskt, " sade han. "Noggrannheten kommer med volymen."
Kan du tro på negativa recensioner på Yelp också?
Så det verkar som om du ser tillräckligt bra recensioner under en tillräckligt lång tidsperiod, trots vissa falska, kan du tro ett TripAdvisor-betyg. Men hur är det med negativa recensioner? Är de lika trovärdiga?
"Du får konkurrens som kan komma efter dig med falska recensioner från robotar, " sade Hentschel. "Men det är lätt att upptäcka."
Han sa att det inte är så mycket falska dåliga recensioner att bry sig om. Det är ett oproportionerligt stort antal av dem som publiceras på Yelp, särskilt eftersom webbplatsen kanske inte publicerar positiva om inte ett företag betalar dem för reklam. Yelp förkalkar sedan detta upp till de bra recensionerna som går vilse i sin berömda hemliga falska recension "filter."
Yelp har dogts i flera år av anklagelser om utpressning med otaliga anekdoter från småföretag som hävdar att de tyckte att bra recensioner dömdes och dåliga recensioner som främjades efter att de avböjde att köpa reklam. Även om ingen någonsin har framställt hårda bevis för att stödja det, har domstolarna fastställt praxisen helt laglig.
"Yelp har tillåtits att inte posta positiva recensioner om inte företaget betalar dem en månatlig avgift, " sade Hentschel.”Lagarna i detta utrymme är oklara; Jag kan stämma dem för laster, och de kan säga att om vi inte vill publicera positiva recensioner, behöver vi inte. Och domstolen bekräftar det.”
Till skillnad, en 2010 talan i Kalifornien från ett antal småföretag som hävdar utpressning kastades ut och godkändes av Nionde District of Appeal. Domstolens avgörande gällde emellertid de smala utpressningsfrågorna, där företaget hade ingen laglig rätt till sina positiva recensioner, så Yelp kunde göra med dem vad de ville. I själva verket upprätthöll det endast Yelps rätt att manipulera recensioner men utesluter inte webbplatsens trovärdighet.
"Om du manipulerar genomsnittet genom att bara visa negativa recensioner, och du tar ut en avgift för positiva, är det ett lagligt grått område, " sade Hentschel. "Och folket har inte funnit verkligheten i vad företag går igenom."
Yelp stämdes också i januari av aktieägare som hävdade att webbplatsen manipulerade sitt aktiekurs för att vilseleda investerare. Dräkten påstår att en resultatrapport från 2016 utelämnade information om användarnas kvarhållning och intäkter, och inflödade aktiekursen innan siffrorna korrigerades 2017. Under tiden hävdar dräkten att VD Jeremy Stoppelman dumpade aktier med 25 miljoner dollar efter att den steg så hög som $ 34, 70 innan de sjönk till $ 26, 93 efter den uppdaterade rapporten.
Inget av detta utstrålar heller inte trovärdighet.
Men Yelp på sin sida har vägrat förnekat utpressningsanspråken, och en studie från Harvard Business School från 2013 fann ingen skillnad i hur Yelp behandlade företag som betalade för reklam kontra de som inte gjorde det. Så bevisen här verkar vara akademisk vs anekdotisk, lämnade åt oss, allmänheten, att bestämma.
Kanske kan vi trots allt tro på online-granskningssidor. En smattering av falska recensioner kommer inte att förändra den allmänna uppfattningen om en plats över tid, och påstådd manipulation med dålig granskning har inte bevisats och är fortfarande helt laglig. TripAdvisor och Yelp kanske inte är perfekta myndigheter för att äta, sova och dricka när du reser, men med bokstavligen miljoner recensioner erbjuder de i allmänhet en god samsyn. Och om du inte gillar dem kan du alltid göra något galen som att be en lokal på gatan och kanske få några vänner personligen i processen.
