Foto: Ranoush.
Hannah Barth ger en inblick i vad som händer när en icke-troende beslutar att delta i en intensiv muslimsk ritual.
Det är precis över midnatt i Turkiet den första dagen i Ramadan, 2010. Jag är inte muslim. Jag är inte något för den delen, men jag anser mig själva andlig. Från det slutet har jag beslutat att försöka fasta de första två dagarna av Ramadan.
Efter att ha bott nästan sju månader i Turkiet har jag knappt sett riktiga turkiska kulturer. Jag är en del av en dansgrupp som bor på hotell och bara äter mat, så jag har missat några saker. Att delta i Ramadan är mitt försök att känna mig mer kopplad till det verkliga Turkiet.
Mina lokala vänner fortsätter att använda orden "avslappnad", "lugn" och "rena" för att beskriva den heliga månaden. De beskriver inte fasta - oruç på turkiska - som något smärtsamt. Det verkar vara ett sätt att ansluta till det som finns inuti.
Det verkar typ av Zen.
Dag ett
1 Ramadan, 5 AM
Fastan började officiellt klockan 04:30. Min vän och jag stannade fram till frukost klockan 4, där jag drack så mycket vatten jag kunde och reciterade Ramadan-bön. En riktig blandning av forntida och modernt, jag åt min första Sahari medan en vän kollade den lokala Ramadan-tidtabellen på hans Blackberry och en annan ringde in för att se till att jag skulle slå morgonsamtalet till bön.
Foto: darkpatator
1 Ramadan, 11:30
Jag vaknade hela natten och tänkte på vatten. Det verkade roligt då, men nu när jag verkligen har vaknat upp för dagen har jag fått mina första törsten. Det är svårt att inte se detta snabbt som en strid, och jag återgår till att skriva som en distraktion.
1 Ramadan, 13:00
Jag väljer undvikande som mitt första sätt att hantera och går tillbaka till sängen i ytterligare några timmar.
1 Ramadan, 16:00
Efter att ha sovit till klockan tre är jag nu på jobbet på min bärbara dator i hotellets lobby. Min hunger är väldigt mild och känns nästan rena, men min törst är intensiv. Jag är mer distraherad än normalt. Några gånger har jag börjat räkna timmarna tills solen sjunker ner och var tvungen att styra tankarna i andra riktningar. Detta är inte en kamp, jag påminner mig hela tiden.
1 Ramadan, 17:00
Jag tar en snabb promenad utanför för att hämta något jag behöver för arbete. Det är i de låga 30-talet Celsius och jag börjar känna mig lite fyr. Jag föreställer mig klarsyn, men jag tror verkligen att jag bara når för att hitta betydelse i dag. Jag ser kasserade rumservicefack utanför människors dörrar och jag tänker på avfallet. En av Ramadans nyckelpunkter är att mata de som inte kan mata sig själva och tacka Allah för det ni har.
1 Ramadan, 18:30
Jag har flyttat från den luftkonditionerade lobbyn till utomhusdansstudion. Det är varmt. Min törst hålls mestadels under kontroll förutom när en vän sprickor öppnar ett iste vid min armbåge och erbjuder mig lite. Jag vill säga henne att jag fastar; Jag vill höra hennes reaktion. Men är jag bara en dum icke-religiös amerikan som spelar muslimsk klädsel?
Men är jag bara en dum icke-religiös amerikan som spelar muslimsk klädsel?
Jag borde inte känna så, säger jag själv. Internt defensivt, jag tänker på hur alla mina vänner som vet att jag försöker fasta har imponerats av både min önskan att lära sig och den beslutsamhet som de vet att det kommer att ta någon som är ny att fasta för att göra det.
I eftermiddag upptäcker jag att många fler av mina turkiska dansvänner gör oruç än jag hade föreställt mig. En av dem går med mig på min dator och berättar för mig den personliga betydelse som fästningen har för honom. "Det handlar inte om att inte äta, " förklarar han.”Det handlar om att ge en del av dig själv till Allah. Och inte på ett offrande sätt, utan för att du vill; eftersom det ger dig fred och gör dig mer medveten om vad som är viktigt i världen."
Det här är den typ av konversation jag föreställde mig.
1 Ramadan, 20:03
Jag bryter min fasta genom att göna ett enormt glas vatten och sedan ett annat. Först då går jag vidare till maten. "Nu förstår du hur det är att vara hungrig, " säger någon, och för första gången känner jag att jag börjar få det. Jag tänker på barnen jag lärde ut på Indiens gator för några månader tillbaka. Jag kan knappt föreställa mig att inte ha vatten att dricka i slutet av dagen.
När vi äter önskar jag mina vänner Allah kabul etsen (Må Allah acceptera dig) snarare än den traditionella turkiska Afiyet olsun (Må du ha hälsa). Jag fortsätter att debattera vädret. Jag kommer att fasta igen i morgon när min kurdiska vän insisterar på att jag borde verkligen förstå denna aspekt av Ramadan.
1 Ramadan, 10:45
Jag är fortfarande på staketet om att fortsätta min fasta i morgon. Jag känner som att delta är ädelt på något sätt, men jag vet bara inte om jag vill känna det obehagliga igen en hel dag. Jag känner mig svag.
Andra dagen
2 Ramadan 3 AM
I en intressant blandning av kulturer tycker jag att jag tillbringar natten med mina ortodoxa georgiska vänner. Den sociala aktiviteten och lätt snacking verkar passande, även om religionen är fel.
Foto: ♪ Sleeping Sun ♪ [kom tillbaka!]
På något sätt går vi in i en uppvärmd diskussion om varför turkarna är "dåliga". Medan jag arbetar för att försvara grundläggande mänsklig godhet, gör jag mitt sinne att fasta igen i morgon. Jag hoppas hitta ökad tydlighet på Ramadans dag två, som jag redan kan känna kommer att bli svårare än i dag.
2 Ramadan, 03:30
Jag sätter mig själv till frukosten. Det är en annorlunda känsla att äta Sahur ensam och jag säger måltidens bön med en vän i telefon eftersom jag fortfarande inte kan minnas den utanför. Det känns fel att äta utan att säga denna bön, även om jag ber till en annan gud i mitt huvud än Allah. Jag tvekar att recitera orden med min ortodoxa vän som sitter över rummet. Jag äter med hopp om att han kanske förstår mina skäl för att göra detta.
2 Ramadan, 05:30
Jag vaknar törstig. Jag tänker betala just då och där, innan dagen verkligen har börjat.
2 Ramadan, 11:45
Så passande som i går kväll var att vara med vänner, i morgon är det redan svårt. Att vägra från georgisk gästfrihet är inte något man gör lätt och min vän och värd skäller på mig för mitt beslut att inte äta. Han lurar något på georgiska om varför jag vägrat det te som hans syster erbjöd och min fantasi börjar tävla. Ringer han mig en otro?
2 Ramadan, 17:00
Min produktivitet på jobbet har sjunkit till noll. Att titta på filmer online handlar om allt jag kan göra för att hålla mitt sinne från att räkna ner timmarna. Jag upptäcker också att jag växer ett nag mot de snabba. Jag känner att det har tagit mig bort från mina vänner och reducerat mig till en humörpöl under större delen av dagen. Jag känner mig svag. Om igen.
Jag kan inte ropa ut Allahs namn i den här matsalen på hotellet, precis som jag aldrig kunde kalla ut Jesu namn i kyrkorna jag besökte när jag reser.
2 Ramadan, 20:02
Jag anländer till middagen tidigt och förbereder min tallrik så att den är klar när jag är. Även om jag aldrig längtat efter den dogma som organiserade religioner ger, har jag alltid avundat samhället de främjar. Jag älskar att vänta med mina vänner på att snabbt bryts och känner att jag är en del av något mycket större när vi samtidigt uppnår samma mål.
Min kurdiska vän - samma som verkligen uppmuntrade mig att prova oruç - stoppar mig när jag lyfter mitt vattenglas till mina läppar för att dricka för första gången idag.
”Du måste tänka på varför du har gjort det och berätta det för Allah.” Han vill att jag ska räcka mina händer i den muslimska gestens bön; en gest som jag tycker är lyftande och estetiskt fantastisk.
