Sex + Dating
Jag tillbringade sex år på att skriva en veckovisa budgetresekolonn, och för det mesta var jag singel. (Ja, du försöker upprätthålla en relation när du är utanför stan 200 dagar om året.)
De flesta vänner var sympati för min sololäge. Men en, en gift vän som ville leva vicarious genom det liv han föreställde mig att jag ledde, var det inte. När jag nämnde en kvinnas namn i en artikel - en buskamrat eller barista eller guide eller Couchsurfing-värd eller en granne på Airbnb som hade gett goda råd eller sagt något värt att citera - försökte han läsa mellan raderna för att se om romantiska gnistor hade flög.
De hade nästan aldrig. Delvis beror det på att en reseskribent med ständiga tidsfrister inte går ut på staden varje natt. Han stannar kvar, skriver eller planerar nästan nästa dag. Och hur som helst, vad ska jag säga att jag var intresserad (möjlig), kvinnan var intresserad (osannolik) och att jag hade spelet för att få det att hända (nästan otänkbart)?
På ett sätt är det synd, eftersom romantiska relationer på vägen kan vara bra gateways till att uppleva en främmande kultur intimt. Men på ett annat sätt är det tur att jag missade, för att navigera till datingscenen utomlands kan också vara ett minfält.
Så när är det ok att ansluta sig till en lokal?
Svaret är naturligtvis komplicerat. Mycket mer komplicerat än om det är OK att ansluta sig till en annan resenär, någon mer eller mindre i samma situation som du. Men när ekonomiska obalanser och maktbalanser spelar in blir saker svåra - precis som de gör hemma.
Jag lärde min första lektion om detta vid 23 års ålder, efter en tre-dagars flykt i en liten stad som jag passerade i Dominikanska republiken. Jag såg det som ett kast. Hon såg det som något helt annat. "Jag vet äntligen vad kärlek är, och du lämnar imorgon, " grät hon när vi sa farväl. Strömmar av brev (ja, brev, det var 1990-talet) följde. Du kan höra historiens slut i videon.
Sedan dess har jag varit mycket mer avsiktlig och försiktig med interaktioner med lokalbefolkningen i länder utomlands där avslappnade slängningar kanske inte är lika vanliga eller socialt acceptabla, och att engagera sig sexuellt med lokalbefolkningen kan få varaktiga konsekvenser.
På senare tid har jag som journalist intervjuat resenärer om deras upplevelse i Rio de Janeiro, där lokala kvinnor på Copacabana-stranden ofta minglar med utländska resenärer. Det är komplicerat territorium som jag inte alls är en expert på, men jag repar ytan i videon nedan och något under ytan ännu mer i kapitel 6 i min nya bok, Rediscovering Travel. Båda är avsedda som konversationsstartare, inte som definitiva svar. Jag skulle gärna höra ditt perspektiv i kommentarerna i videon på YouTube eller via kontaktsidan på sethkugel.com.
Seth Kugel är författaren till Rediscovering Travel: A Guide for the Globally Curious, denna vecka från Norton. Han var tidigare Frugal Travellers kolumnist för New York Times. Du kan köpa hans nya bok på Amazon.
