LGBTQ-resor
Varför så få av fotbollsspelarna på Vancouver Outgames var kvinnor - och varför det betyder något.
GOALKEEPEREN gungade på hälarna, tog två halva hopp framåt och körde 74 minuter av svettig frustration till den söta platsen. Bollen seglade högt över mittlinjen. På planen nedan jockeyade ett kluster av spelare som letade efter vinkeln som kan förändra spelet.
Jag var på den senaste sommaren International Gay and Lesbian Football Association (IGLFA) North America Cup, en kontinental fotbollsturnering som var en del av Gay and Lesbian International Sport Association (GLISA) Outgames. Matcher beslutades i Vancouver Thunderbird Park, ett idrottsanläggning nära University of British Columbia, och även om det bara var klockan 11.00, var sidelinjerna ströda med kastade tröjor och tröjor.
Spelare gjorde ont. Cupen är ett amatörevenemang - det finns inga tester att tävla - men det var en oroande enhetlighet för spelarna. Med ett enda undantag var de alla manliga.
Bara veckor innan kick-off, hade arrangörerna avbrutit kvinnodivisionen. Även om de återstående tävlingarna var tekniskt öppna för spelare av alla kön, visade webbplatsen”Herrarnas division I och II”.
”Vad är det smala för kvinnors deltagande i år?” Frågade jag när jag gick med i en grupp åskådare vid målsidan.
IGLFA-turneringar är öppna för lesbiska, homosexuella, bisexuella och trans (LHBT) och allierade vuxna (18 och äldre), utan någon specifik kvalifikation än önskan att delta, och arrangörer arbetar hårt för att möjliggöra spel.
Även de utan team kan registrera sig individuellt; de kommer att placeras i en trupp med en smal lista. Turneringar som detta försöker stärka genom idrott, och kvinnors deltagande är precis där i uppdraget:
Internationella homosexuella och lesbiska fotbollsförbundet (IGLFA) ska främja och förstärka självkänsla för homosexuella kvinnor och män över hela världen och skapa respekt och förståelse från den icke-homosexuella världen genom fotbollsmediet.
"Låga registreringsnummer", sa en åskådare som är faktiskt.
”Kvinnor gillar inte att resa för veckolånga evenemang,” tilllade en annan.
Det var samma svar som jag hade hört hela veckan, och även om generaliseringen gjorde mig obekväm, nickade jag. "Kostnaden är betydande, det är säkert, " medgav jag. "Och det är barnproblemet."
LGBT-vuxnas ekonomiska verklighet tenderar att spegla den bredare befolkningen - och ibland överdriva den. I en rapport från 2010 för den kanadensiska parlamentariska informations- och forskningstjänsten använde författaren Julie Cool 2008 statistik inklusive totala inkomstdata för att mäta köns löneskillnad.
Hennes resultat: 2008 tjänade kvinnor 64% av vad män tjänade. Teoretiskt sett skulle en familj med två kvinnliga inkomster netto 78% av inkomsterna för ett rakt par. Antalet sjunker till 64% jämfört med familjer med två manliga tjänare. Med hänsyn till ansvaret med att ha barn - och enligt statistikcentralens nummer 2006, fyra gånger så många lesbiska som homosexuella män hade barn under 24 år som bor i hemmet - är det kanske inte ett sådant mysterium varför kvinnor är underrepresenterade vid evenemanget.
Jag skulle komma för att se denna match eftersom min hemstad Toronto tävlade. Utanför den vänstra flanken, sicksaggade Shane som en tysk herde och fällde sina motståndare skickligt i neutrala zoner. Vid min första IGLFA-tävling i Buenos Aires hade Shane lärt mig att skjuta bollen länge genom att använda toppen av min fot.
"Slå det på snören, " hade han tränat, med höger fot svängande framåt och pointe. Att förvandla mig till en anfallare var ett förlorande förslag, men efter en vecka med fotbollsmatcher utan stopp, hade vår vänskap cementerat.
I själva verket har jag under de fyra åren sedan turneringen i Argentina upprätthållit vänskap med de flesta killar jag spelat med - vänskap som har resulterat i resor, bostäder och arbetsmöjligheter. Lagsporter passar unikt för nätverk. Helvete, spelat ordentligt, fotboll är nätverk.
"Kom dit!" Höll en bänkspelare från Torontos motståndarlag, med pannan vänd röd som randen på hans tröja.
”Snabbfråga” sa jag och sköt bort till hans sida. "Hur många kvinnor har du i ditt lag?"
Ett. Hon är på planen.”Jag följde hans blick mot en mittfältare som körde ner på fältet och försiktigt slog bollen mellan hennes stövlar. När jag vände mig tillbaka hoppade han upp på hans fötter och rusade oroligt på sidlinjen.
”Det finns en annan tjej här.” Rösten kom bakom mig, över axeln. Jag stod inför en ung kille med en faux-hök som busigt klippte bilder med sin iPhone. "Hon spelade i det första spelet men jag har inte sett henne sedan."
Tretton registrerade lag, i en genomsnittlig lista på 15 vardera, tänkte jag och gjorde matematiken. Det är ungefär 195 spelare, varav två är kvinnor vilket är …
"Hej, " jag drog killen uppmärksamhet från hans telefon. "Har du en kalkylator på den saken?"
1, 025. Drygt en procent av spelarna på denna cup var kvinnor - ett nedslående lågt antal, och en misstänkte jag hade att göra med mer än bara upresist språk på webbplatsen.
FÖR VECKEN av spelen var Vancouver värd för till synes oändliga kryssningar, fester och sportevenemang, som alla kulminerade med den största festen av alla: Vancouver Pride. Men mellan ölträdgårdarna och DJ-apparaterna, var var dagsomsorgen, barnens lekplatser och de familjevänliga utrymmena? Var var de stora lesbiska underhållarna? Var var sponsringarna för kvinnliga spelare?
Ute på fältet, en sträng framåt undergick för fart, gled in i en försvarare och slog honom av hans fötter. Domaren blåste i visselpipan när männen gick till marken. Anfallaren förvirrade sig själv och var den första på fötterna och räckte ut en hand för att hjälpa motståndaren.
”Du okej?” Frågade han andningsfritt.
"Jepp - inget en drink kommer inte att fixa, " svarade försvararen. Sedan "du köper."
"Vad mer är nytt", skrattade anfallaren när han joggade tillbaka till sitt läge.
Det är saken med amatörlagssporter: Det handlar inte om sponsring och medaljer och pengar. Det handlar om relationer, och både män och kvinnor går miste om när kvinnor inte dyker upp för att spela.
