Resa
1. "Varför är du ensam?"
Ibland är en resa ensam. Jag förstår det. När jag först landade i Aten klättrade jag ombord på en flygplatstaxi med en äldre förare vars första fråga var: "Varför är du ensam?" Han var verkligen förvirrad. Jag kunde säga med hans oro att han inte kunde förstå hur jag skulle uppleva en sådan upplevelse rolig. Det var Grekland - allt handlar om familjeliv där, och så frågan var inte så stötande.
Men jag får frågan hela tiden, från både vänner och främlingar. Att resa ensam som kvinna borde inte vara en anomali. Det innebär att vi är i skadas sätt - att det vi gör är riskabelt. Allt är riskabelt. Livet är riskabelt. Jag uppskattar välmeningen, men jag gillar att resa solo. Så många möjligheter uppstår när du är öppen för dem.
2. "Kommer du aldrig att slå dig ner?"
Denna fråga stör mig eftersom den antar att”slå sig ner” är det rätta sättet att leva på. Jag ska ha ett hem på Cookie Cutter Lane med fem spädbarn och en blank ny Subaru. Jag borde vara hemma på fredagskvällar för att doppa och koppla ihop dem med cocktails. Mina föräldrar vill verkligen ha barnbarn.
Nej, jag kommer inte att nöja mig, inte för någonting. Kanske en dag ska jag gifta mig och poppa ut ett barn eller två, men jag kommer inte att lösa mig. Rollen som matriark och hustru är mycket annorlunda för mig. Det handlar inte om kupongklipp eller fotbollscoaching på lördag morgon. Om det är det liv du vill och älskar är det fantastiskt. Men det är inte för alla, och det kommer aldrig att vara för mig. Den gamla amerikanska drömmen? Den är död. Frihet är min dröm.
3. "Vet du inte att Indien [eller något land] är farligt för kvinnor?"
Jag publicerade nyligen ett meddelande på Facebook om hur jag planerade på frivilligarbete i Bangalore. Inom 30 minuter fick jag flera människor meddela mig att berätta för mig att Indien behandlar sina kvinnor som skräp, och om jag åker dit kommer jag säkert att hamna i en dike någonstans med min halsspalt.
Varje land har sina problem, men att utesluta en hel nation på grund av några onda historier är galen. Indien har mer än en miljard människor. Det är sant att kvinnor kan ha fruktansvärda upplevelser i Indien eller något annat land, men jag har känt mer än en handfull kvinnor som har rest sådana destinationer ensam och aldrig har upplevt katastrof. Dåliga saker kan hända var som helst. I allmänhet är människor bra.
Mer som de här 26 sakerna kommer du att uppskatta som en soloartistisk kvinnlig resenär
4. "Är du inte orolig för att du kommer att bli attackerad?"
Ja, jag oroar mig. Varje gång jag måste gå tillbaka till mitt hotell eller vandrarhem efter solnedgången oroar jag mig för att en främling kommer att fånga mig i gränden. Varje gång jag går in i en taxi ensam oroar jag föraren kommer att ha olyckliga motiv.
Men vet du vad? Det är exakt samma rädsla som jag har när jag är hemma i Kanada. Det har aldrig varit en kväll när jag har gått ensam hem utan att ha tagit ut mina nycklar för att sticka någon i ögongloben om de gör ett pass på mig. Att tro att jag är lika säker hemma är okunnigt. Att vara riktad för att jag är en kvinna är en ständig oro, men det kommer inte att hålla mig tillbaka. Det är roligt hur folk förbiser problemen hemma på grund av vad de vet från media.
5. "Vad kör du från?"
På min sexmånadersresa runt Balkan antog alla att jag körde från ett misslyckat förhållande eller någon annan katastrof i mitt liv. De hade delvis rätt. Jag var trasig hjärta och jag sökte frisläppande. Men jag flydde också från ett konventionellt liv. Jag flydde tristess och tedium och rutin. Jag hatade att människor antog att min motivation för att resa flydde från ett hem hemma, som om jag inte kunde komma ut där och karpa di skiten ur livet på egen hand.
Å andra sidan, om trasiga hjärtan är ett sätt att se världen, så var det så. När jag vandrade runt Santorini frågade en flicka som heter Milly mig om jag var singel. Jag sa att jag var det, och att jag inte hade någon verklig avsikt att träffa någon snart. Vi stod vid utkanten av kalderan och såg solen doppa i Egeiska havet, och vi tysta under en tid. Hon sa slutligen,”Jag ser många flickor resa för att komma över misslyckade relationer. Jag tror att det gör dem modigare.”Man kan bara hoppas.
6. "Äter du ensam?"
Det finns alltid en ton av bedömning i en servitørs röst när frågan ställs. Jag har omfamnat mat ensam under det senaste året eller så, och jag har vuxit att älska det. Jag tar med mig en bok eller ett tidskrift, eller så sitter jag och observerar. I Kotor Bay, Montenegro, serverade en servitör mig en cappuccino med ett chokladhjärta som dras in i den krämiga skummen. Han pekade på en man nära dörren.”För dig,” sa servitören. Mannen vid dörren vinkade. Och sedan fick vi prata, vilket, som det visar sig, är mycket lättare när du är ensam. Att äta ensam gör mig inte till en spinster.
7. "Blir du ensam?"
Ja. Inte vi alla? Jag har tillbringat nätter som är krullade i en sovsäck inne i min grotta på ön Santorini, hemlängtade efter mina vänner och familj. Men då finns det nätter som omges av nya vänner i vandrarhemmet, och du inser att ensamhet är bara ett koncept.
8. "Du kunde inte hitta någon att följa med dig?"
Även om jag skulle träffa någon, betyder det inte att han skulle vara på resan med mig. Och om jag var tvungen att sitta på rumpan och vänta på att min obeslutsamma vänner skulle få reda på deras resplaner, skulle jag aldrig komma någonstans. Jag har vänner. Jag svär.
