Resplanering
Under VM 2014 fick Franska Guyana den geografiska motsvarigheten till 15 minuters berömmelse. En plats som en bra del av världen inte visste att fanns, mycket mindre kunde hitta på en karta, markerades på ett antal kartor över VM-stadioner runt Brasilien, samt ämnet för ett antal intressanta platser att resa runt VM-berättelser under månaderna fram till evenemanget.
Och det var det sista mest i världen som tänkte på det.
Det är inte världens fel, egentligen. Att komma till denna franska utomeuropeiska avdelning är inte precis enkelt. Dina alternativ från USA är antingen att flyga till Paris och fånga direkt till huvudstaden Cayenne eller ta flera ö-hoppningsflyg genom Karibien, vilket nästan garanterar att dina väskor inte kommer dit där med dig.
Du kan också flyga till angränsande Brasilien eller Surinam, på något sätt ta dig till en hamn som korsar de gränsande floderna och sedan anländer på andra sidan i Franska Guyana. Men det finns inte exakt en Avis-räknare på andra sidan. Och med väsentligen ingen kollektivtrafik kan det vara utmanande att ta sig runt.
Men det är därför det äventyrliga, det lilla landet som utgör en halv procent av sydamerikansk landmassa kanske är den bästa destinationen på västra halvklotet. Det är grovt och rustikt, otämdat och tropiskt, men med säkerheten och stabiliteten på kontinentens enda utpost från euroområdet. Det är varken billigt eller enkelt, men dess utmaningar har lämnat det till stor del oförstörd.
Här är några av höjdpunkterna i vad som gör Franska Guyana till en sådan unik plats att besöka.
Maten är lika spännande och mångsidig som landskapet
Som en fransk utomeuropeisk avdelning är maten nästan lagligt skyldig att vara bra. Ja, det koloniala inflytandet är starkt, och det finns ingen brist på franska fina middagar både i huvudstaden och strandstäderna längs kusten.
Men franska Guyana var också en fristad för invandrare från det förra franska imperiet, så det vattnar också med asiatisk mat med sydamerikansk inflytande. Vietnamesiska, kinesiska, laotiska och till och med Hmong köket finns överallt, med lockande dofter som fyller de livligare delarna av Cayenne.
Det bästa stället att uppleva är allt på Place Victor Schoelcher Market, en livlig bondemarknad som luktar tropiska frukter och indiska kryddor. Här kan du ta en färsk juice och promenera på bås, ta prov på gårdsfärska erbjudanden som alla uppfyller franska standarder för högsta kvalitet.
Stränderna är helt ostörda
Även om man skulle kunna tro att denna varma väderpost skulle ha överskridits med övervintrande franska besökare, har det fallit en avlägsen sist bakom alla de franska Karibiska öarna som turistmål. Som sådan hittar du en av de bästa stränderna i Cayenne - Remire Montjoly - den udda stadsstranden som ser ut som en öde tropisk ö. Den gyllene sanden ryggar upp till tjock djungel och palmträd, och även om du hittar en smattering av lokalbefolkningen här känns den fortfarande mycket avlägsen.
Mycket av kusten är otämnad, och stränderna i städer som Korou känner sig tomma. Du kan också våga dig från till Iles du Salut - eller öarna för frälsning - formella straffkolonier som nu kan skryta med små, isolerade stränder.
Kanske är den mest berömda stranden i Franska Guyana Plage Les Hattes. De dåliga nyheterna är att det här är den enda stranden där du kan stöta på vad som passar för "folkmassorna". Den goda nyheten är att du bara hittar dem på natten eftersom den stora attraktionen här är de häckande läderbacksköldpaddorna, som kommer i land efter mörker. att begrava sina ägg. Var bara försiktig så att du inte krossar dem om du dyker upp under dagen.
Djurlivet är exotiskt och rikligt
En annan bonus med minimal utveckling är att djurens livsmiljöer är relativt ostörda i Franska Guyana. Det betyder att du kan ta korta utflykter till djungeln och möta områdets 700 fåglarter, 177 arter av däggdjur och 100 olika paddor.
Du kommer att se allt från doven till ocelots, ara, sydamerikanska tapir, apor och till och med några manater om du går ut på vattnet. Djungeln är dock inte exakt turistvänlig, och om du vill gå ut på djurliv, rekommenderar vi starkt att du tar en organiserad tur från en av städerna. Eller så kan du besöka Tresor naturreservat i Kaw, cirka två timmars bilresa från Cayenne.
Fängelsets historia är mörk men fascinerande
Som många brutalt heta och långtgående kolonier spelade Franska Guyana en viktig roll som straffkoloni för franska medborgare. Den största återstående reliken från eran är Camp de la Transportation i Saint-Laurent-du-Maroni. Denna smulande fästning i tegel var där fångar anlände för att fördelas mellan Iles du Salut och för ensam inneslutning och avrättning fram till 1940-talet. Du kan turnera i cellerna, som har olycksbådande konst och gravyr från tidigare fångar, såväl som gamla bojor och vakthus.
Även om huvudfängelset är en av avdelningens största turistattraktioner, hittar du platsen både Alfred Dreyfus och Papillon fängslade på Iles du Salut. Även om den mest ökända - Ile du Diable - är stängd för allmänheten, kan du turnera på de andra öarna och se de eländiga förhållandena i en av de mest beryktade straffkolonierna i världen, samt äta i de gamla vakternas kvarter och stanna över natten i konverterade fängelsebyggnader.
Du kan se en raketutskott
Vem som helst med gaspengar kan köra till Florida och se en raket skjuten upp från Cape Canaveral. Se en start från Center Spatial Guyanais, så har du ett allvarligt ben på din rymdgeek-tävling. Fransmännen utvecklade detta oväntade landskap för interstellar utforskning 1964 just på grund av dess avlägsna plats. Idag tjänar det europeiska och franska rymdbyråer, såväl som den privata rakettillverkaren Arianespace, och erbjuder gratis guidade turer med uppdragskontroll och lanseringsplatser. Observera att du måste boka, och turerna är alla på franska.
Om du har tur kan du planera ditt besök runt en raketuppskjutning, inte mindre imponerande från Franska Guyana kusten än det är runt Disneyworld. Och du behöver inte kämpa hälften av Florida för att få en bra vy.
Det är den mest fransk-känsla (och ibland asiatisk-känsla) plats i Sydamerika
På ungefär samma sätt som Buenos Aires känns som en liten bit av Italien söder om ekvatorn, så känner Cayenne som att någon dumpade Paris i djungeln. Gatorna är fyllda med trottoarkaféer där människor dricker kaffe och lugnt verkar om dagens verksamhet. Arkitekturen är den kungliga kolonistilen som folk gillar på platser som New Orleans och Martinique.
Och även om det franska inflytandet är charmigt, ta en liten sidutflykt till den lilla staden Cacao för en helt annan kulturell upplevelse. Flyktinggemenskapen i Hmong som kom från Laos på 70-talet bosatte sig mestadels här och byggde kyrkor och träbostadshus med en tydligt asiatisk känsla. Du kan turnera på en Hmong-marknad, plocka upp broderade souvenirer för att ta med hem, eller stoppa och prova saker som rödbräddad fläsk och kryddig Hmong-kycklingkorv.
Resor längs floden är eskapader till århundraden tidigare
Att korsa Sydamerikas djunglar görs alltid bäst på en flod, och i Franska Guyana känner du dig nästan som en gammal upptäcktsresande och upptäcker byar i Amerindians och maroons som lever ett liv som de gjorde för århundraden sedan. Den mest populära resan är längs floden Maroni, som skiljer franska Guyana från Surinam. Denna 380 mil långa vattenväg är den längsta i landet, prickad med små byar som, även om de är vana vid besökare, inte har låtit tekniken sippra in för mycket.
Du kan också ta en resa längs floden Sinnamary in i hjärtat av Amazonas eller ta på sig forsarna från Approuague. De flesta resor görs också med träkanoter, så att du inte känner att du är på någon typ av organiserad "turné." Även om det krävs en resa till vildmarken här, på land eller vatten.
Ingenting fjärrkontroll kommer lätt, och Franska Guyana är inget undantag. Det är det enda sydamerikanska landskapet som använder euron, och som ett resultat är det inte bara svårt att komma till utan också dyrt (även om det kan göras på en budget). Eftersom lokalbefolkningen inte handlar med många turister hittar du inte många engelsktalande, och medan franska hjälper, hittar du fler människor som talar en kreolsk dialekt än något annat. Men resor är ingenting om inte ett äventyr. Och om du är ute efter en, får du några allvarliga resegatorer för att ta dig igenom Franska Guyana.
