Resa
Megan Wood lär sig att skaka det i Belize.
[Redaktörens anmärkning: Megan Wood är den första skribenten som deltar i Road Warrior-programmet, ett partnerskap mellan MatadorU och Belize Tourism Board. Megan tillbringar våren i Belize och dokumenterar traditioner för landets olika kulturella grupper. Varje vecka rapporterar hon om sina upplevelser för Matador, hennes personliga blogg och andra butiker.]
“JA BABES! Skaka din midja!”Fröken Valencia instruerar mig och skriker att höras över Punta Rock-musiken som bles från stereon. Hon torkar svetten som surrar ut under hennes ljusa huvudduk med en näsduk och släpper ut ett skratt. "Du har fått steg, tjej!"
Jag gillar inte att dansa: Jag är för lång och för blyg. Jag dansade inte ens i mitt bröllop, men jag är villig att göra allt för att lära mig mer om Garifunakulturen i Belize. Som kulturblogger är det mitt jobb att tillbringa tid med belizeaner av olika arv och skriva om vad jag lär mig. Mayorna har varit glada att visa mig hur man maler majs och gör tortillor. De kreolska har skrattat med mig medan jag försöker tala Kriole. Mestizos har bjudit in mig till ett bröllop. Till och med den stängda gruppen av mennoniter var villiga att äta lunch med mig och svara på min långa lista med frågor. Men Garifuna? Garifuna har varit motståndskraftiga mot att tillåta en främling i deras stolta kultur.
Logga in Hopkins, Belize
Inte för att jag inte har provat. Jag arrangerade en intervju med en Garifuna-historiker i kustbyn Hopkins, i hopp om att lära mig mer om den otroliga Garifuna-historien. Jag ville ta reda på mer om hur skeppsbrutna afrikaner på väg till Amerika under en livstid av slaveri, slutade med att starta ett nytt liv, språk och stam genom att gifta sig med infödda karibor. Garifuna-stammen bodde vid havet och kämpade mot fransmännen. Så småningom fick Garifuna bosätta sig fritt i norra Centralamerika där de byggde fiskebyar och var i allmänhet fruktade.
Denna historiker var inte så intresserad av att svara på mina frågor om begravningstrumma och traditionell musik. Istället ville han titta på Chris Matthews Hardball i sitt vardagsrum och berätta för mig vilken amerikansk utrikespolitik han inte håller med - de flesta visar sig. Jag gjorde misstaget att fråga honom, "Vem först förslavade Garifuna-folket?"
Ingen! Vem berättar det för dig ?! Den som säger att Garifuna var slavar ljuger. Vi är krigare, inte slavar!”Hans ilska skrämde mig mer än Chris Matthews.
Hon tillbringade en halvtimme på att dricka rom och den andra timmen berättade jag att jag var tvungen att välja mellan gott och ont.
Jag fortsatte att försöka. Jag erbjöd lunch till en Garifuna-dykinstruktör. Han tittade hårt på mig, "Jag äter inte mat tillagad av främlingar."
Belize Tourism Board anlitade en kvinna från Dangriga för att berätta för mig Garifuna-folket. Hon tillbringade en halvtimme på att dricka rom och den andra timmen berättade jag att jag var tvungen att välja mellan gott och ont, och betonade att det inte finns någon skillnad mellan svart hud och vit hud utom pigment. Så småningom berättade hon för mig en folktal, men hennes tal var så släckt att jag inte kunde förstå henne och var för förvirrad för att be om förtydligande.
Även om jag kunde äta Garifunamat: hudutu, en gryta önskar fisk och kokosmjölk och tikin, söta planter, bestämde jag mig för att ge Garifunakulturen vila ett tag.
När jag fick information om att jag skulle ta en Garifuna-danslektion, gulpade jag.
Garifuna trumtillverkare i Hopkins, Belize
Fröken Valencia Palacio anländer till lägenheten där jag bor i Placencia.”Så vill du lära dig några steg?” Frågar hon mig.
”Jag vill prova,” svarar jag tveksamt. Vi konfererar över möblerarrangemang och musik och håller småprat om värmen. Då är det dags att dansa; det är inget att undvika det.
"Följ mig bara, jag går långsamt, " börjar hon, lyfter armarna upp till bröstnivån och böjer armbågarna. Hon börjar blanda sina nakna fötter över kakel, varje tå prydd med en tåring.
Jag har inget annat val än att stå bredvid henne och följa, känna mig besvärlig och oroa mig för att oavsiktligt förolämpa henne. “Skaka på höfterna, tjej! Det stämmer!”Hon ler! Ett litet leende kryper över mina läppar: Jag har också kul. Stegen i sig är inte svåra, men att släppa mina hämningar och höfter är det. När musiken tar fart, jublar fröken Valencia mig, griper i mina händer och vrider mig.
"Nu ska jag lära dig något, babes, " viskar hon i mitt öra. Hennes fötter rör sig snabbt, hon dansar nära bakom mig tills hennes höfter pressas mot ryggen och lyfter ett ben suggestivt runt min höger höft. Jag brast ut skrattande, chockad. Hon släpper en skratt av skratt och springer till dörren och klappar i händerna och säger: "Det steget är för din pojkvän!"
Min lektion är över. Jag tänker på att ta ut min anteckningsbok och fråga fröken Valencia om danshistoria i Garifunakulturen, men jag bestämmer mig för att inte göra det.
