Berättande
Texas Panhandle. brykmantra / / CC BY-SA 2.0
Antecknar bland annat hur man hittar sin väg över konstiga territorier.
DET GÖR VÄLT I JULI UNMITIGATERADE SEAR när de äntligen kom över de första bosättningarna i Quivira.
De var sjuttiosju dagar ute från Tiguex-glödet, gav eller tog några, niohundra och femtio ligor från Mexikos stad, någonstans i det som nu är centrala Kansas. De var förmodligen mindre än en dags resa från platsen där fyrahundra sextiofyra år senare en pensionerad finanstjänst magnat med namnet Steve Fossett skulle på väg till den första oavbrutna solotrafiken i världen med flygplan.
De hade förväntat sig stora saker. Deras guide, som de kallade Turk,”för att han såg ut som en”, men som mer troligt var en utflyttad (eller ex-slav) Wichita eller Pawnee, hade sagt någon gång under den långa vinterhållaren på Rio Grande, annars tillbringade belägrar en lera muromgärdad by, skjuta korsbågar och bågar, undvika pilar, sätta eld på bostäder och människor och snöade på, att inte så många dagars marsch österut:
det fanns en flod i det jämna landet som var två ligor breda, där det fanns fiskar så stora som hästar, och ett stort antal mycket stora kanoter, med mer än tjugo roddare på en sida, och att de bar segel och att deras herrar satt på bågen under markiser, och på svängen hade de en stor guldörn. Han sa också att landets herre tog sin lur under eftermiddagen under ett stort träd på vilket ett stort antal små guldklockor hängdes, vilket slog honom i sömn när de svängde i luften. Han sa också att alla hade sina vanliga rätter gjorda av smidesplatta, och kannorna och skålarna var av guld.
Som lät ganska jävla bra. Värt att kolla, i alla fall.
Francisco Vázquez de Coronado y Luján hade lämnat sitt ursprungliga Spanien till Mexiko vid 25 års ålder för att utnämnas till guvernör och domare i kungariket Nya Galicien. Som 30-åring, med styrkan av vad som verkade vara trovärdig, om begagnad, rapporter om de sju stora städerna i Cíbola, där "det finns mycket guld", och där "de infödda upprätthåller en handel med burkar gjorda av den, och i smycken för deras öron och spatlar som de skrapar sig själva och tar bort sin svett,”satte han iväg mot norr med 1400 män, 1500 djur, armar, hård klibb, vete, olja, vinäger och” mediciner.”
Cíbola, som visade sig vara en samling av ganska blygsamma Zuni pueblos, vars primära rikedom vid den tiden kunde mätas i pinjenötter och funktionell keramik, var en byst. Och så hade det verkligen varit goda nyheter, efter ett år på spåret och ingenting hänt ännu, materiellt eller på annat sätt, till och med att börja rättfärdiga den extraordinära investering som hade gjorts i expeditionen, för att höra om denna plats Quivira.
Coronado går ut mot norr, Frederic Remington
Coronado följde Turk nästan 800 mil över Staked Plains (el llano estacado), över de skypressade panhandlingarna i Texas och Oklahoma - över hela landet, som Coronado beskrev det, med inga fler landmärken än om vi hade svält upp av havet … inte en sten eller en bit stigande mark eller ett träd eller en buske eller något att gå förbi.”
Det var en mans plikt att räkna steg när de marscherade och att få dem skrivna ned av en skrivare, så att samma steg så småningom kunde återtas. De markerade sin väg med högar av bisonmunga. På natten byggde de stora bålar av samma grejer, sköt av sig sina vapen, ljudde trumpeter och slog trummor för att de som hade gått förlorade under dagen kunde hitta tillbaka till gruppen.
(På återresan skulle en ny guide lära dem en kraftigt förbättrad navigationsmetod: att skjuta en pil i riktning för resan, innan de når platsen där den hade fastnat, skjuter en annan - och så vidare under hela dagen.)
De överlevde på bisonkött rökt över bisonmunga. De krökade under hagelstenar "stora som små skålar och större" som bucklade hjälmar, krossade vattendrag och skadade hästar. De drack lera när de kunde hitta den.
Så småningom kom de till Arkansas, där de såg sina första infödda quiviraner, ätare av rått kött, klädda, om inte alls, i buffelsskinn - "lika ociviliserade som något jag har sett och gått fram till nu", skulle Coronado skriva i sitt brev till kungen. De simmade sina fästen över släden och gick så in i den sagnomsuste provinsen. Nästan en vecka senare kom de över den första sammansättningen av halmtakshytter längs Kansas River.
Männa var långa, kvinnorna välproportionerade (med "ansikten mer som moriska kvinnor än indier"). Bostäderna verkade vara en liten förbättring av de rustika teepor med djurhud som anställdes av de andra slättarna som de hade sett. Men det fanns inga häststora fiskar, inga storslagna segelkanoter, inga guldklockor som svängde i vinden.
"Immens Plains, där bisonerna matar, " de Humboldt, 1804.
I tjugofem dagar cyklade de längs och bredd i provinsen. De hittade varken guld eller silver, "eller några nyheter om det."
Turken, under vem vet vilken hårdhet, medgav att han hade gjort det hela. Till viss del, sa han, för att Puebloanerna i Rio Grande hade bett honom om att förlora spanjorerna - förhoppningsvis för evigt. Och också för att han hade velat komma hem igen.
Och så, inte långt ifrån hemmet, behandlade de stinkande, skäggiga män från en annan kontinent honom till det som då var den mest aktuella, mest moderna exekveringsmetoden, garroten.
