Öl
Det finns mer än 7000 bryggerier i USA, och antalet växer bara. I vissa delar av landet känns det som att ett nytt hantverksbryggeri öppnas varje vecka. Endast en stad går dock med rätt av moniker Beer City USA, och det är Grand Rapids, Michigan.
Grand Rapids har allt när det gäller hantverksbryggningens värld, från klassiska, årtionden gamla hantverksbryggerier till unga upstarts. När staden ursprungligen blev Beer City USA 2012 hade den 13 bryggerier. Idag har det nästan 40. Från episka smakflyg till kylda taptrum, det är ganska lätt att bli bekväm. Men det hände inte alla över natten.
Foto: Upplev Grand Rapids / Facebook
Genom att kasta tillbaka till 1900-talets början hade Grand Rapids redan en ansträngning att gå. År 1849 öppnades stadens första bryggeri - lämpligt betecknat City Brewery - av en tysk invandrare med namnet Christoph Kusterer, som anspannade till en spirande rörelse av bryggerier i området. År 1893 kombinerades sex av dem till Grand Rapids Brewing Company, som ökade som en dominerande kraft av kolsyrade läckerheter när århundradet avslutades.
En annan av stadens tidiga beermakare var G&C Christ Brewery. Nästan lika gammal som Grand Rapids själv fick Kristus sin start inte länge efter att staden införlivades 1850. Det var ett av fyra stora bryggerier som försåg Grand Rapids med öl i slutet av inbördeskriget. År 1875 nådde stadens bryggerier en genomsnittlig årlig produktion på 16 000 fat. Anställda mer än 150 män över hela världen hade bryggningsindustrin ett totalt produktionsvärde uppskattat till $ 600 000. Men även med deras framgångar innebar framsteg inom transportmetoder och pastörisering Grand Rapids-bryggare att tävla med out-of-state bryggerier som Anheuser-Busch.
Foto: Grand Rapids Brewing Company / Facebook
Sedan kom förbudet 1920 och stängde både stora och små bryggerier. Trots att förbudet avslutades 1933 tog det tid för ölplatsen Grand Rapids att starta igen. Några i Grand Rapids försökte återuppliva stadens ölproduktionskultur på 1940- och 1950-talet, men staden bibehöll sin torra förtryck. Det var inte förrän i slutet av 1990-talet som öl återvände till sin tidigare härlighet i Grand Rapids. Idag kan du besöka det nya Grand Rapids Brewing Co., som ligger inte långt från den ursprungliga platsen. Det nya bryggeriet hedrar sin föregångare med en vridning på den klassiska pils som den bryggde tillbaka 1893.
Hantverk öl hittar ett hem
Foto: Founders Brewing Company
Finanskrisen 2008 drabbade särskilt hårt i Mellanvästern. Att förlora arbetsförluster i hela Michigan påverkade turismen till Grand Rapids och de närliggande strandstäderna längs Lake Michigan. Stadsplanerare kände igen en ekonomisk möjlighet i stadens växande hantverksscen, under ledning av Founders Brewing Co. inte mycket tillväxt som händer i regionen.
Då fanns det 1 396 bryggerier i landet, endast en liten handfull var i Grand Rapids. Stadens turisminitiativ lanserade en mängd olika program för att främja och stödja Grand Rapids hantverksscen för att till slut bygga den till en av de bästa attraktionerna till västra Michigan. Grunderna bevittnade början av USA: s hantverk brygg besatthet och använde sin stigande popularitet för att hjälpa sin hemstad bygga ett rykte som ett mål för den stigande hantverk öl vurm.
Grundare hjälpte till att starta Grand Rapids "Beer City" rykte, men det är långt ifrån det enda spelet i stan i dag.
Foto: Michigan Brewers Guild / Facebook
I dag besöker mer än 40 000 ölturister staden varje år efter de turistinitiativ som staden anger. Beer City Brewsader-appen är bland de mest populära, vilket gör det möjligt för användare att samla passstämplar från åtta av områdets bryggerier för att tjäna en Brewsader-t-shirt. Grand Rapids erbjuder också olika transportalternativ för säkra resor medan du smakar hantverksöl runt staden.
GR Beer Tours ger en guidad upplevelse av bryggerihopp medan Beer City Runner låter dig hoppa på och hoppa av på taprooms i hela staden. Du kan också planera din resa till Grand Rapids runt en av stadens årliga hantverksölfestivaler. Winter Beer Festival, utarbetat av Michigan Brewers Guild, är ett ikoniskt vinterevenemang tillsammans med Founders Fest, som äger rum varje juni. Beer Month GR, värd av stadens turistbyrå, belyser lokala hantverksinsatser under hela februari.
Idag drar staden elever från hela landet intresserade av att lära sig bryggeriet. På Grand Rapids Community College drivs Fountain Hill-bryggeriet av studenter som studerar mot sina hantverkscertifikat, förpackningar och serviceaktiviteter - och om du besöker en onsdag eller torsdag kväll, kan du sätta deras studiekompetens på provet i bäddsalen.
Grand Rapids bryggerier fortsätter att förnya sig
Foto: Perrin Brewing Company / Facebook
Trots sin popularitet har hantverksöl fortfarande sina hatare. Purister gillar att slänga ut ideologin "om den inte har gått sönder, fixa den inte", kanske sprickar upp ett Bud-ljus när de sminkar. Och när du kan hitta en anständig hantverksöl var som helst i landet, varför skulle någon anstränga sig för att komma till en specifik plats att ha en?
Svaret, åtminstone i Grand Rapids sinne, verkar vara "äventyr." Från de stora bryggarna som grundare ner till det 340 kvadratmeter stora brygggolvet vid Greyline Brewing - som producerar mindre än 1 000 fat per år - stadens öl arvet bygger på innovation. Det finns lite barndomsnostalgi i Chocolate Strawberry Milk Stout från City Lights Brewing och en dos kamratskap i pubens ales från Brass Ring Brewing. Perrin Brewing, strax norr om stadens centrum, är en del av den rikstäckande CANarchy-organisationen, ett kollektion av hantverksbryggare runt om i landet som hårt ägnas åt utvecklingen av oberoende bryggerier.
Foto: Brewery Vivant / Facebook
De tar också anteckningar från hyllade ölscener världen över. Ta stadens Bryggeri Vivant som ett gott exempel. Denna plats är passionerad över belgiska och franska ölstilar och är specialiserad på lantgårdsöl som formats efter en resa till den fransktalande belgiska landsbygden. Bryggerierna besökte många små bondgårdsbryggerier och hittade inspiration i Wallonien, Belgien. De är också världens första LEED-certifierade mikrobryggeri, som betonar hållbarhet framför massproduktion. Denna inställning, ett värde på kvalitet över kvantitet och att ständigt förbättra produkten, processen och upplevelsen, är vad som sätter Grand Rapids ölkultur över toppen.
