Parker + vildmark
Kanadas nationella huvudstad får inte den reseuppmärksamhet som dess snabbare kusiner, Toronto och Montreal, får. Men Ottawa, en medelstor stad på gränsen mellan Ontario och Quebec, har mycket mer att erbjuda besökare än bara chansen att gnugga armbågar med politiker och byråkrater. I Ottawa kan du se kanadensiska skattedollar på jobbet - finansiera ett ställe av högkvalitativa museer, gallerier och festivaler, kollektivtrafik för att nå dem alla, och kanske det bästa nätverket av utsedda cykelvägar och cykelbanor på kontinenten. Huvudstaden är också, tack vare sin lilla storlek och relativt isolerade läge, mycket närmare naturen än de flesta större städer. Har du någonsin laddat dina snöskor på en stadsbuss, hoppat utanför ett naturreservat och gick ut på leden för eftermiddagen? Nej? Välkommen till Ottawa, staden där dina drömmar i stads- och utomhusresor kan förverkligas.
PRAKTISK INFO
Ottawas internationella flygplats har direktflyg till några stora amerikanska städer såväl som till London - förvänta sig annars att ansluta via Toronto eller Montreal. Amtrak ansluter också till det kanadensiska järnvägsnätverket (Via Rail) i Toronto och Montreal, så du kan byta till ett Ottawa-bundet tåg i endera staden. De närmaste gränsövergångarna är vid Brockville och Cornwall, ungefär en timme väster respektive öster om staden.
FÅ UTOMHUS
Den utomhustypen står inför en förlägenhet med rikedomar i Ottawa året runt. De viktigaste naven i verksamheten är Gatineau Park, Greenbelt, Ottawa River och Rideau Canal.
Gatineau Park är ett 361 kvadratkilometer bevaringsområde, som hanteras av NCC och svävar på kanten av Gatineau, Ottawas tvillingstad på Quebec-sidan av floden. På sommaren är det hem för vandring, mountainbike och camping (för att inte nämna några stora nationella historiska platser, en handfull fantastiska utkik, och vissa unika, bräckliga flora och geologi också), men det är på vintern som det verkligen visar upp, med 10 km underhållna vintervandringsleder, 20 km snöskor och 200 km preparerade längdskidspår tillgängliga för allmän användning. Det finns också vintercampingplatser och ett urval av vinteriserade stugor och yurter att hyra i parken. Uthyrning av utrustning finns tillgängligt i besökscentret; skidspåren kostar dig (cirka tio dollar per dag), men snöskor och vandringsleder är gratis. Det finns också en privat utförsåkning, Camp Fortune, som ligger i parken.
Greenbelt är ett 20 000 hektar bevarat grönområde beläget i det som tidigare var den västra kanten av staden, men nu förorterna sträcker sig långt bortom den. Det är antingen ett slags miljögeni eller en mardröm för stadsplanering, beroende på vem du frågar, men båda sätten erbjuder det vandring, cykling, snöskor, kälkåkning och längdskidåkning, allt gratis för allmänheten och alla inom gränserna för staden. Det finns också camping i parken på Ottawa Municipal Campground (endast maj till oktober).
Ottawa-floden och Rideau-kanalen är båda fodrade på endera stranden av utsedda cykelvägar (rullskridskor, joggar och fotgängare välkomnar också), ansluter till ett större nätverk av stigar och reserverade cykelbanor i hela staden. De flesta av de stora sevärdheterna - parlamentets byggnader, Högsta domstolen, Nationalgalleriet och så vidare - är synliga från floden och norra änden av kanalen, och en tur längs antingen är det perfekta sättet att se staden. Cyklar kan hyras på sommaren på RentABike, i korsningen mellan Rideau Street och Colonel By (där kanalen möter floden), och vid Dows Lake Pavilion, i den södra änden av kanalen.
När det gäller att komma ut på vattnet, erbjuder Dows Lake Pavilion kanot- och paddelbåtuthyrning på sommaren för användning på kanalen. Floden Ottawa är ett svårare förslag eftersom det har skett en betydande hydroelektrisk utveckling i nästan hela sin längd, inklusive en stor damm inom parlamentets byggnader. Men om du har möjlighet att komma ut ur staden (läs: en bil) finns det några allvarliga vitvattenåtgärder vid floden ungefär en timme väster om staden. Wilderness Tours har varit en viktig aktör när det gäller att hålla denna sista sträcka av "oskadad" vatten bevarad, och de erbjuder forsränning, kajakpaddling och andra äventyrskostnader som bungeshoppning.
Och naturligtvis, om du kan ta dig till Ottawa i januari eller februari, är inget besök komplett utan en skridsko på den frysta Rideau-kanalen, världens längsta skridskobana och en UNESCO: s världsarvslista. Det finns skiduthyrning på NCC-hytter med jämna mellanrum längs kanalens 7 km långa längd. Ottawa's Winterlude- festival äger rum under de tre första helgerna i februari, med isskulpturer, skridskobanor, konserter och mer.
KUNSER OCH KULTUR
Konstälskare bör börja på National Gallery of Canada, som innehåller stora utställningar med stora namn samt en permanent samling av kanadensiska och aboriginska konstverk. Galleriet ligger ovanför floden, precis bakom parlamentets kulle; i närheten, nedanför Chateau Laurier Hotel, är det kanadensiska museet för samtida fotografering (tillfälligt stängt för konstruktion i skrivande stund). Precis tvärs över bron i Gatineau ligger det kanadensiska museet för civilisation, ett måste-se om du alls är intresserad av aboriginal kultur och historia. Museet har också en IMAX-biograf och har resande utställningar, vanligtvis på stora arkeologiska fynd från andra kulturer. National Arts Center, i korsningen mellan Elgin- och Wellington-gatorna, mittemot Chateau Laurier, är hem till en orkester, en mängd olika teaterproduktioner på engelska och franska, konserter, dans och mer. Strax väster om centrum, med utsikt över floden, ligger det nyligen öppnade kanadensiska krigsmuseet, en underbart tankeväckande titt på drygt hundra års kanadensiska militärhistoria. Museet lyckas kombinera respekt för Kanadas veteraner med en allvarlig övervägande av krig och dess inverkan på både tjänstemän och civila; här finns mycket mer än dammiga gamla medaljer. Lite längre västerut igen, på Wellington Street, hittar du Great Canadian Theatre Company (GCTC) som just har flyttat in i ett nybörjat nytt utrymme i botten av en höghus av "lyxiga ekokondos" - oavsett vad det är betyder.
Sommaren betyder utomhusfestivaler och många av dem. 1 juli är Canadas dag, när staden lossar sin kollektiva slips och kastar ett röd-vitt lönnbladgatefest i centrala kärnan. De kommande tre veckorna i juli tillhör Bluesfest - tro det eller ej, den näst största bluesfestivalen i Nordamerika, efter Chicago. Headliners brukar komma från en rad musikaliska bakgrunder (den senaste sommaren såg jag Bob Dylan, The White Stripes, Van Morrison, George Clinton och Manu Chao inom några dagar efter varandra) medan de mindre scenerna har mer autentiska bluesakt från hela världen. I augusti träffade Ottawa Folk Festival och Ottawa Jazz Festival staden - jazzfesten har under de senaste åren lockat namn som Branford och Wynton Marsalis, Sonny Rollins och Diana Krall.
ABORIGINAL OTTAWA
Den berömda utforskaren Samuel de Champlain var en av de första européerna som tittade på floden som nu rinner genom landets huvudstad - han kallade det la grande riviere des algoumequins, efter Algonquin-folket som bodde vid dess stränder och reste upp och ner dess längd. Idag erbjuder Aboriginal Experience en smak av det arvet, med en mängd olika paket som syftar till att visa upp infödda berättelser, hantverk, mat, sång och dans. Händelserna äger rum från juni till september på Victoria Island, lättillgänglig från Portage Bridge strax väster om centrum.
GRÖNA ÄTAR
Den lokala kaffekedjan Bridgehead är rätt plats för rättvisa lattes, gratis wi-fi, färska soppor och smörgåsar (prova den krydda thailändska tofu!), Och ett bra utbud av ört- och koffeinhaltiga lösa teer. Det finns platser spridda runt staden, inklusive en vid Bank och Albert nära parlamentets byggnader, en nära GCTC på Wellington (väster om centrum) och en på Elgin Street, söder om National War Monument och inte långt från kanalen.
För självbetjäning, vegetarisk buffé med betalning per vikt, prova The Table (mittemot GCTC på Wellington) eller The Green Door (på Main Street, nära Pretoria Bridge över kanalen). Båda serverar en blandning av asiatisk fusion och veggie tar på sig gamla favoritmatfavoriter som lasagne eller ratatouille - tror Moosewood Cookbook. De gör ett försök att använda lokala och / eller ekologiska produkter och har åtminstone några veganalternativ varje dag.
Byward-marknaden är inte bara för bar-hoppers och buskers - det finns verkligen en marknad här också, även om den är mer turistisk än din genomsnittliga bondemarknad. För mindre lönnsgodis och mer färska råvaror, prova Parkdale Market, på Parkdale nära Wellington (igen, nära GCTC strax väster om centrum), öppet varje dag i veckan från maj till november. Herb and Spice är en lokal livsmedelskedja som betonar ekologiska alternativ och lokalproducerade livsmedel - inte bara färska produkter utan beredda måltider från lokala catering, bakverk från småskaliga bagerier och så vidare. Det finns en plats i centrum på Bank nära Somerset, och en annan - du gissade det - på Wellington nära GCTC.
