vandring
Inom landet från Greklands berömda öar, med sina orörda stränder och klart blått vatten, är ett landskap av frodiga tallskogar, dramatiska raviner och branta bergssidor. Här står den mytiska Mount Olympus, de antika grekiska gudarnas hem. Även om ingen mänsklig dödlig nådde toppen av dimman som är täckt av en höjdpunkt på 9 573 fot tills så sent som 1913, kan idag någon oförskämd vandrare gå upp till det som en gång var Zeus, Ares, Atenas och allas ensamma domän. Om du har två dagar att spara på ett besök i Aten, så här når du också dessa höga höjder.
Mount Olympus är vildmarken
Mount Olympus är det högsta berget i Grekland. Den består av 52 taggade toppar som ofta är höljda i dimma; den högsta av dem är Mytikas, som stiger till 9.573 fot. På sällsynta klara dagar från toppen av Mount Olympus kan du se staden Thessaloniki, Egeiska havet och miles i alla riktningar.
Området utgör Mount Olympus National Park och ett UNESCO biosfärområde, och det är hem för olika djur- och växter. 25 procent av alla växtarter som finns i Grekland hittas också här, liksom dussintals växter som bara finns här. Du kan också hitta örnar, falkar, balkanska getter, hjortar, rävar, röda ekorrar och vildsvin. Även brunbjörnar och vargar kallar dessa vilda berg hem.
Du kan vandra på Mount Olympus utan guide, men var försiktig. Medan avstånden inte är för stora, är många delar av vandringen längs en klippkant, och leden kan verka förvirrande. Skyltposter är också mycket vaga. Se till att din rutt kartläggs i förväg och var inte rädd för att ställa frågor till människor. De som har gjort vandringen tidigare är snabba att hjälpa till.
Toppmötet inte om vädret är dåligt. Det finns dödsfall och räddas nästan varje år. Observera också att den branta lutningen, i kombination med dehydratiserande värmen i nedre sluttningarna, kan lämna dina kalvar mycket ömma.
Vädret förändras ständigt
Vandringen i sig är underbar och klimatet förändras dramatiskt. Längst ner sväller du i den grekiska värmen - särskilt om du vandrar på sommaren. Du ska svalna lite i skogen. Överst, förbi trädgränsen och i ett klippfält, kommer du troligen att skaka i kylan. Se till att packa många lager, inklusive hatt och handskar.
Mer kritiskt är den övre delen av klättringen full av lös sten. Även om raviner och klippor som du stöter på är osäkra är den lösa klippan särskilt farlig. Människor har skadats kritiskt och till och med dog på Mount Olympus när de träffades av stenar som kastats ner från vandrare och bergsgetter ovanför. Du bör inte sträva efter att toppa toppen utan en hård hatt.
Var beredd att avsluta din vandring i händelse av dåligt väder. Sommarmånaderna kan ta åskväder till Mount Olympus, medan hösten och vintern faktiskt kan vara varmare på högre höjder. Som sagt, Grekland får mycket snö på vintern, så om du funderar på att toppa Mount Olympus på vintern eller våren, måste du vara beredd på extremt väder och behöver en isöxa.
Att komma till berget av berget
Vi föreslår att du får en erfaren guide som hjälper dig att toppa berget. Det finns många vägran att bo i. Om du planerar att bo på Spilios Agapitos kommer din guide att se till att du har bokat i förväg. Om du ordnar en guide i Aten kan de eventuellt ta dig med bil hela vägen från Aten till byn Litochoro, som är en fyra timmars bilresa. Du kan också resa med tåg till Litochoro, som tar över sex timmar.
Om du har bestämt dig för att inkludera ett par dagar i Thessaloniki på ditt grekiska besök, som vi rekommenderar dig, kommer du bara att vara en timmes bilresa från Litochoro - eller två till tre timmar med kollektivtrafik, beroende på tidpunkten för dag.
Hursomhelst, från Litochoro är det under 40 minuter med bil till staden Prionia, som ligger på en höjd av 2526 fot. Om du har åkt i en bil från Aten, hittar du en parkeringsplats precis i Prionia. Om du tar en taxi från Litochoro till Prionia, är standardkursen 25 euro, eller mindre än 28 dollar vid dagens växelkurs.
Du har alternativet att starta din vandring rätt i Litochoro, men den första och en halv timmen är ganska mycket en icke-vandring - mer som en het slog - längs vägen. Det tar dig en dags vandring (fem till sex timmar) för att komma till Prionia, så du är bättre på att spara tid och börja på Prionia. Som förklarats senare kan du istället spendera den tiden på berget.
Starta din klättring
Lämna Aten på morgonen så är du redo för lunch i Prionia, där det finns en restaurang vid spårets botten. Då är det dags att börja gå upp.
Lederna är markerade på III-VIII svårighetsnivå med hjälp av internationella bergsklättringsstandarder. Det finns inga superlättade spår, men du kan stanna på en måttlig svårighetsnivå på nivå III-IV hela tiden. Du kommer inte att toppmöte, men du kommer att njuta av denna fantastiska nationalpark, den första som är etablerad i Grekland (1938), samt se imponerande vyer och få en fantastisk vandring.
Om du vill följa den mest frekventerade leden kommer du att gå upp i mindre än tre mil till Spilios Agapitos fristad, instoppad i den täta tallskogen på cirka 2 040 meter eller 6 700 fot. Vandringen till Spilios Agapitos är ganska rak upp, men svårighetsgraden är måttlig.
refuger
Det finns 12 refuger i Mount Olympus-parken, men det finns tre huvudsakliga. Spilios Agapitos är den mest kända bland dem. På Spilios Agapitos hade vi nio personer i vårt rum, de flesta av oss sov i våningssängar.
De flesta vandrare som du hittar längs nationalparkens nedre del är grekiska. Men vid fristaden hittar du en mångfald av språk som talas. Vi hörde tyska, spanska, franska och engelska. Det finns ingen anledning att ta med sovsäckar. För $ 14, 50 kan du sova vid fristaden med filtar de tillhandahåller. (Du sover i dina vandringskläder, eftersom det inte finns lakan.) Alternativt för drygt $ 3 kan du sätta upp ett tält och campa utomhus.
För ytterligare $ 5, 50 fick vi en enkel men mycket välsmakande pasta med pasta där. Till frukost var den hemlagade yoghurten med lokalt framställd honung inte bara ett perfekt sätt att driva upp för dagen framöver - det var också utsökt.
Efter fristaden blir saker svårare
Efter Spilios Agapitos tillflyktsort har du två alternativ. Om du har mer tid, liksom några spanska kvinnor som vi träffade, kan du vandra mot Koryfes på Muses Plateau, som ligger på cirka 8 400 fot. De planerade att stanna på de andra tillflyktsortarna där, där det till och med är möjligt att utforska några av bergets andra toppar. Det är en mycket mindre rest väg och jag skulle gärna vilja göra i framtiden.
Ett annat alternativ är att klättra på Zevs tron. Det ligger på Skolio, den näst högsta toppen på Mount Olympus vid Skilio på 950 fot. Du behöver allvarliga tekniska redskap och måste använda rep för att skala avsatserna här. Men om du är en erfaren klättrare är dessa klättringar mycket genomförbara.
Mina två vänner och jag arbetade i Aten under sommaren och hade bara en helg att ägna åt att se de grekiska gudarnas hem. Så denna söndag morgon tog vi den vanligaste vägen. Vi gick upp mot Mytikas topp. Det tog oss cirka tre timmar att nå Skala Peak. Efter Skala Peak finns det en lång krypning på cirka 600 fot som verkligen är den farligaste delen av vandringen. Även om det är en stor fara att falla stenar från högt upp utgör den största faran - det sedimentära berget på Mount Olympus lossnar mycket lätt.
Att vandra upp till den berömda toppen som man har läst om i böcker så många gånger är en rörande upplevelse. Skirt längs en klippa, klättra över klipporna, den branta stigningen och stigande temperaturer påminner dig om att denna vandring, även om den görs av någon erfaren vandrare, ingen promenad i parken. Den begränsade skyltningen, djupa raviner och svepande vyer bidrar till den otämda känslan av vandringen, liksom den kvarvarande känslan av att det kanske finns en odödlig aura där ute någonstans.
