Resa
Hur är det att bli förälskad inte bara med hemlagad spenat och ost-ravioli, utan de män som gör dem?
Det är en sällsynt händelse i en värld där det är så mycket koppling mellan livsmedelsproduktion och konsumtion. Den kärlek jag talar om kommer från de små glädjen i livet som att äta en mogen tomat på bondens marknad eller hitta en känsla av samhälle i förhållandena med dem som gör och odlar din mat.
När jag träffade Lesme Romero och Reinaldo González, ägarna till Lexington Pasta i Lexington, Kentucky, blev jag omedelbart charmad av deras berättelse. De två venezuelanerna, uppvuxna av italienska mödrar och spanska fäder, träffades först i USA som rumskamrater deras färskårsår på college.
Lesme förklarade, "När du går på college i USA, byter du varje rum rum varje år: det är som att byta strumpor. Reinaldo var min enda rumskamrat och vi blev bästa vänner.”De delade en kärlek till hemlagad pasta och tillbringade helgerna matlagning för vänner. Efter högskolan gick de in i världen för ekonomi och företag. Men de kom till att "Företagsamerika är inte riktigt det vi drömt om när vi gick på college."
Efter högskolan bodde Lesme i Tampa, Florida och Reinaldo i Lexington, Kentucky. Men Lesme besökte ofta Reinaldo, och de åkte till bondens marknad för att leta efter inspiration för att göra pasta. Vid ett av dessa besök diskuterade de två vännerna att bilda sin egen pastaföretag. Sommaren 2009 flyttade Lesme till Lexington, och de två öppnade Lexington Pasta. De började med att använda ekologiska ägg och färska produkter från bondens marknad för att tillverka smaker av pasta som spansk saffran, rostad röd paprika, tomatbasil, Portobello, koriander och färskt ägg.
Foto av författare
Jag träffade Lesme och Reinaldo vid en cookout som var värd av en vän, och köpte helt och hållet deras historia pasta från dem på bondens marknad. Förutom svamp- och vitlökspasta gav de mig nybarberad parmesan och en påse med spenat och ost-ravioli. Reinaldo förklarade att Parmesan kom direkt från Italien i 25-kilos hjul, och jag föreställde mig omedelbart att jag besöker deras ostkällare och njuter av skönheten i enorma, handgjorda osthjul. När de kände min spänning bjöd de två in mig på deras butik och delta i pastaproduktionen.
När jag kom hem från Farmer's Market tappade jag vitlökspastan i kokande vatten och gjorde en lätt sås av olivolja och färsk okra. Jag kastade pastan i såsen, strö på lite grovt salt och blev en hemmagjord pasta-hängiven. Den hemlagade pastan var revolutionerande; Jag kunde inte se mig själv komma tillbaka till dagarna med att köpa pasta från mataffären. Att äta spenat- och ost-ravioli förseglade min övertygelse om att jag hellre skulle avleda pengar från andra saker (som frisyrer, vem behöver dem?) Än att missa hemlagad pasta.
Det vackra med platsen för Lexington Pasta, en liten butik på norra kalksten, är den känsla av gemenskap som den ger. Glasfacket inbjuder människor som går i staden att stanna förbi, säga hej och titta på pastaframställningsprocessen. På morgonen som jag besökte stannade flera kunder in för att säga hej och hämta pasta.
Jag såg när Kate Perkins, en av företagets två anställda, blandade pastadeg. Hon knäckte 25 ägg i en behållare och blandade dem med renade svampar. Det påminde mig om kakorreceptet för Pastel Chabela i "Som vatten för choklad" av Laura Esquivel som krävde 17 ägg. Jag har alltid drömt om att laga mat i en sådan stor skala.
Efter att Lesme gav mig en rundtur i pastaproduktionerna, satte vi oss ned för att diskutera Lexington Pasta ettårsdagen. Jag föreslog en födelsedagsfest. Lesme skrattade och sa, "Det är som en baby. Jag har det så bra. Jag njuter verkligen av det."
