Resa
I denna nya serie lyfter skrivtränaren Noah Pelletier gardinen på sin process och arbetar med studenter på MatadorU Travel Writing-kursen.
Jag har denna återkommande dröm. Det går så här: Jag går genom en platt, grön park när det kommer ut ett skog med snygga ungdomar. När de närmar sig mig är det uppenbart att de inte är till nytta.
”Whaddya fick?” Säger en av dem.
Jag säger: "Jag har lite pengar."
"Gimme det", säger den, "… och anteckningsboken."
När jag räcker in i fickan drar jag ut ett tjugo, fäller ut räkningen så att den är platt och håller den rakt framför mig - släpp sedan. Pengarna flyter ner som ett blad, och jag springer ner med spåren, anteckningsbok i handen, innan den träffar marken.
Några saker om detta scenario hoppar ut mot mig. För det första är vanan att bära en anteckningsbok så ingripen att jag bokstavligen gör det i min sömn. Nästa är uppfattningen att idéer inspelade i min anteckningsbok är för värdefulla för att överlämna. På en mer flippant anmärkning är jag stolt över hur vittig min karaktär svarar inför motgången. Under normala omständigheter är det ett nej att påpeka vad som är vittigt eller inte, men i bekännelsens anda lägger jag mina författartricks på bordet för visning.
* * *
Den här artikeln började när några meningar sattes in i en anteckningsbok. En gång i veckan tillbringar jag två timmar med att gå med penna och dyna i Nordpark, en stor park tvärs över gatan från mitt hem i Düsseldorf. Det här är "min plats", som de säger, och här samlar jag in idéer om att skriva som jag delar med MatadorU reseskrivande studenter. Jag kommer hit och förväntar mig att göra en hel del av rena reningar.
Förleden gick jag till exempel i omkretsen av ett stort grässporter. Det var en pickup-fotbollsmatch över hela vägen, och jag skapade en anslutning: Om jag inte är en skrivlärare, kanske jag är en skrivtränare. Jag hängde på vad jag skulle säga till människor. Jag kände till många lärare, de flesta hade mästare, och jag var inte bekväm med att säga dem:”Hej, jag är lärare också. Det är så bra?”Men en tränare var något annat. Tränare var respekterade och sportiga.
Jag tänkte som en tränare och bestämde mig för att lektionerna i MatadorU inte var så olika från fotbollsreglerna. Nu är jag ingen expert på fotboll, men jag vet att om du skjuter bollen med handen (förutsatt att du inte är målvakten) kommer någon att ropa dig ut. "Hej, håll det!" Säger de. "Du kan inte göra det." Om du inte känner till reglerna, tror du att den här personen är orättvis.
Min uppgift som reseskrivande tränare, tror jag, är att hjälpa eleverna ta de lärdomar de har lärt sig - vad de redan borde veta - och tillämpa dem i det verkliga livet.
Om du är en författare som vill publiceras kan det hjälpa dig att tänka på Matador Network som ett spel. (Du kan ersätta Matador för varje publikation, men eftersom vi är här …) För att bli en spelare i det här spelet är att känna till reglerna en början, men precis som du inte kan bli bra på fotboll genom att bara titta på det måste författare öva på att skriva på samma sätt som idrottare kör övningar på övningen.
Jag känner till ingen bättre praxis för framväxande författare - eller någon författare för den delen - än anteckningar. Men tar du anteckningar effektivt? Hur vet du?
7 tips för bättre notering
Vana - Om du inte har utvecklat vanan att bära en anteckningsblock eller journal med dig och skriva i den varje dag, är dina anteckningsförmågor förmodligen inte upp till nivå. Som nämnts ovan avsätter du tid varje vecka som ägnas åt att träna anteckningar.
Vad jag ska skriva - I början handlar det om att utforska våra grundläggande observationsinstinkter: människor på gatan. En färgglad blomma. Allt som fångar vårt öga. Men när vi utvecklas till en kritisk antagare, går vi ett steg längre, registrerar detaljer och frågar sedan, "Varför tog det min uppmärksamhet?" När detta "varför" blir klart börjar "vad" också bli uppenbart. För det vi fokuserar på är en återspegling av oss.
Granskning - När du väl har vanat att notera är det viktigt att gå tillbaka och granska vad du har skrivit. Jag granskar mina anteckningar en gång i veckan (börja måndag, granska söndag).
Analysera - När du har granskat vad du skrev, skriv ner dina tankar. Var det verkligen så? Var det värre? Var det bättre? Ser du några mönster? Några överdrivningar eller snedvridningar? Håll dig själv till sanningen. Överdrivning är ett omoget försök att kompensera för en brist på självvärde.
Effekten "skräp-låda" - Du har förmodligen en låda i ditt hus full av slumpmässiga men ändå värdefulla föremål, även en skräp-låda. Skriv tillräckligt så kommer din anteckningsbok att bli en skräp med idéer. Detta skapar problem. Du kommer ihåg en passage från månader tillbaka, som är perfekt för en berättelse du arbetar med, men efter att ha bläddrat igenom sida efter sida, tyvärr, är passagen ingenstans att hitta.
Go pro - En pro är organiserad. Efter att ha granskat dina anteckningar varje vecka kan du transkribera och ordna dem efter kategori. Ett bra exempel på detta är i F. Scott Fitzgeralds The Crack-Up. Avsnitt från hans anteckningsbok är ordnade under rubriker som "anekdoter", "konversationer och saker som hörs", "känslor och känslor (utan flickor)", "beskrivningar av flickor", "jinglar och sånger", "nonsens och avvikande fraser" och så vidare.
Bind din identitet för att notera - Jag deltog i en vinfest under helgen och träffade en kille - låt oss kalla honom Jim. Jim hade flög över från staterna för att besöka Cesar, en ömsesidig vän. Vi hade precis blivit introducerade när Cesar vände sig till Jim och sa:”Se vad du säger till den här killen! Han drar ut sin lilla anteckningsblock och lägger dig i en av hans berättelser.”Jim verkade förvirrad. Han vände sig till mig. Jag förberedde mig för att erbjuda ett avslag, men när jag öppnade min mun kom inga ljud ut.
Hur tar du anteckningar? Har du en fråga om anteckningar eller någon annan aspekt av reseskrivning du vill ställa skrivtränaren? Hitta honom i kommentarerna nedan och på Twitter med hashtaggen #noahsnotes.
