Lyxresor
i betalt partnerskap med
Som pojke fanns det en semester på min mormors hus en omhuldad inbunden bok som jag skulle pore över och förlorade mig i timmar i bilder och berättelser om Great Barrier Reef. Jag drömde om att jag en dag skulle få chansen att besöka, att först se flora och fauna i världens största enskilda struktur sammansatt av levande organismer.
Även om allt är länkat består GBR faktiskt av över 3 000 individuella revsystem som tillsammans är större än Kinas mur. I själva verket är GBR det enda levande som syns från rymden. Det beskrivs som ett av de sju underverken i den naturliga världen.
Nyligen förverkligades min långvariga dröm på Lady Elliot Island, den sydligaste kajen på revet, lättillgänglig från Brisbane eller Bundaberg. Här är något av vad jag såg.
Al besök på Lady Elliot Island sponsrades av Tourism and Events Queensland. Läs mer om Queensland på deras blogg.
Flygperspektiv
När du går och avgår kommer piloten att ringa ett par gånger i varje riktning, så oavsett vilken sida av flygplanet du sitter på, kommer du att kunna få en bild utan någons huvud eller ryggstöd i vägen.
Pilot
All personal på Lady Elliot Island utmärker sig inom sina respektive områden och är utan undantag ett vänligt gäng. Välkommen börjar så snart du går ombord på flygningen från fastlandet, som jag upptäckte när jag fick möjlighet att sitta uppe bredvid piloten. Matt berättade för mig en intressant berättelse om hur han, innan han landade Lady Elliot-jobbet, hade jobbat i en stad som heter Kununurra längst norr om västra Australien, nära gränsen till norra territoriet. Traditionellt, som uttrycket antyder, skulle Aboriginals "gå gångavstånd" till fots, men med tiden har moderna bekvämligheter arbetat sig in i deras kultur, som de har allas. Exempelvis har resor mellan buskar för att komma ikapp familj och vänner blivit statligt subventionerade flygningar. I huvudsak skulle "walkabout" nu lämpligare beskrivas som "flyabout."
Lagun
Lady Elliot Island är omgiven av banans koralsand. Detta är utsikten från stranden på östra sidan, bara några meter från gästboendet. Vid lågvatten tränger korallhuvudena över vattnet, och vid högvatten fylls lagunen, täcker helt revet, och det finns den otroligaste snorkling som man hade på bara några meter vatten.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Resor
Hur man besöker Queenslands Gardners Falls
Ashley Welton 14 februari 2018 Nyheter
Det nordligaste hotellet i världen öppnar på Nordpolen 2020
Eben Diskin 16 september 2019
Jättemussla
Revet är besatt med jätte musslor, och mantelens lysande sicksack, ingen i samma färg, är omöjligt att missa. Jätte musslor är symbiotiska, deras mantelvävnad ger ett hem för encelliga dinoflagellatalger, som är bivalvens näringskälla. Under dagsljuset exponerar musslan sin mantel för att säkerställa att algerna fotosyntes. Musslorna är ganska försiktiga och tenderar att dra tillbaka sina mantlar och stänga när snorklarar närmar sig, så en bild med helt exponerad mantel kan ta lite tålamod. Jätte musslor kan växa upp till en häpnadsväckande fyra fot över och väga över 500 pund - det finns till och med historier om människor som fångas i dem! Den blå saken ovanför musslan är en julgranmask, ännu en av mina favoritrevbor.
Rev 10
Jag placerades i Reef 10, ett rum i slutet av ett kvarter med tre och närmast stranden. Det finns en mängd olika rumsstorlekar och platser tillgängliga för olika budgetar, från två-sovrum Island Suites till de mer grundläggande Eco Huts. Det finns inga lås på dörrarna, vilket bara bidrar till den trevliga atmosfären på ön. Vissa av priserna kan vara höga, och om bostaden är lite brant för din budget kan du alltid ta en dagsutflykt istället. Med det sagt skulle jag rekommendera att du ger dig själv minst en natt på ön för att verkligen uppskatta allt som erbjuds.
Repa
Som nämnts är det vid högvatten möjligt att snorkla strax utanför stranden på östra sidan. Förmodligen höjdpunkten på resan för mig var de många "vänliga sköldpaddorna" i lagunen - gästerna får skrapa dem för att rengöra algerna från sina skal. Inte alla är angelägna om nära kontakt; vissa kommer att simma bort (och borde inte jagas), medan andra, som den här, verkar närma sig snorklare som förväntar sig en sköldpaddsversion av en manikyr. Det är något mycket kraftfullt med att kunna komma så nära ett vildt djur - att bristen på rädsla är en vacker sak och gjorde ganska inverkan på mig. En av de saker jag verkligen gillade med Lady Elliot var nivån på det förtroende de placerade hos människor som bodde där; de flesta miljöhotell som arbetar i skyddade områden är inte så avslappnade.
Buff-bandade räls
En sprinkling av humor läggs till vid måltiderna av de fräcka buff-bandade skenorna. Konstant vaksamhet är nödvändig för att undvika att oavsiktligt dela din lunch med dem. Jag lärde mig ganska snabbt att när du får mat från buffén, är det viktigt att få allt du behöver på en gång - om du glömmer något och tar en annan resa och lämnar din mat obevakad, kan du vara säker på att en järnväg eller två kommer att delta i det när du kommer tillbaka. Det är dock roligt att se de oinviterade lära sig på det hårda sättet.
Paus
Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 sponsrad
Det här kan vara den mest intima titt på Great Barrier Reef som vi har sett
Scott Sporleder 15 oktober 2013 Sponsrad
7 skäl Gilbert, AZ är perfekt för din nästa familjesemester
Nicki Escudero 1 oktober 2019
Röd blyertspenna
Även på delar av revet där exponering för vågverkan håller levande koraller något undertryckt finns det alltid något att se. Jag snubblat över den här urchin som ligger inbäddad i en krog i revet, en serendipitös färgblix i de mest dämpade omgivningarna.
Fodrad kirurgfisk
Ett par fodrad kirurgfiskar i sina nattliga strimmig kostymer, med en saxstjärtsergeant (sebrabänder) bortom.
10
Första solnedgången
Med majoriteten av Queenslands kustlinje mot öster, om du befinner dig på kusten, är chansen stor att du tappar solnedgången över land i väster. Inte så på Lady Elliot, där gästerna kan åka till stranden på kvällen och se de vackraste solnedgångarna över Coral Sea, ingen annan mark i sikte.
11
omedveten
Också känd som den bruna noddynen och en medlem av ternfamiljen, detta är den största av nollarna. De kan ses vid sidan av de mindre svarta nickarna på Lady Elliot. Intressant nog är de sällan försiktiga med rovdjur och jägare, vilket fick dem deras riktiga namn Anous stolidus - anous är grekisk för "glömsk", och stolidus latin för "svarar inte." Historiskt sett kunde seglare "jaga" dem helt enkelt genom att hämta dem.
Paus
sponsrade
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019 sponsrad
7 skäl att boka en live-ombord dykresa till Great Barrier Reef
Ross Borden 30 juni 2013 sponsrad
10 sätt att uppleva Japans spetskultur
Lily Crossley-Baxter 3 oktober 2019
12
Flockande nickar
Lady Elliot har den högsta mångfalden av havsfåglar på någon ö på Great Barrier Reef, och varje kväll flockar nollarna i massa strax utanför kusten. Synen är minst sagt imponerande, men ingenting jämförs tydligt med sommarmånaderna, när över 100 000 fåglar bo på ön. Personal berättade för mig att vissa träd blir mer fåglar än bladverk.
13
Papegoja för jordklot
Densiteten för fisk på västra sidan av ön måste ses att man tror. De mest synliga av dessa är de olika varianterna av neon, mångfärgad papegojfisk som kryssar bland korallhuvudena precis utanför kusten. Jag tror att det här är papegoja med jordklot.
14
Korallkonglomerat
Lady Elliots geologiska historia sträcker sig tillbaka till bildandet av en korallstörningspett omkring 1500 f. Kr., även om det tog ytterligare 3000 år att utvecklas till den korallkaj som är bekant för besökare idag. Ön består nu mest av en nyfiken blandning av fågeluttag och strandsediment. Den vackra strandstenen som visas här är som ett konglomerat av rödaktiga sediment som cementerar definierade korallbitar. Det finns runt högvattenlinjen på öns sydvästra sida.
15
Fyr skymning
Den ursprungliga fyren byggdes 1873 med smidesjärnplattor prefabricerade i England och skickas ut. Dessa plattor beklädde en träkonstruktion av timmerramar från Brisbane. Fyren var bemannad till 1988, ljuset slutligen inaktiverades 1995, sammanföll med aktiveringen av det nya stålskelettornets ljus. När jag ser avvecklade fyrar känner jag alltid en ton av sorg - estetiken hos de nya kommer inte ens nära, och kommer utan tvekan att pågå i 140 år. Jag är dock mycket glad över att de lämnade byggnaden och tyckte om att se den glöda i ljuset efter solnedgången.
Förresten, det var ganska roligt att ta mig tillbaka till mitt rum på andra sidan ön efter att ha tagit detta skott. Det var nästan korsvart, och när jag passerade varje träd skulle det skrika åt mig (tusentals nollor). Jag kunde helt enkelt inte föreställa mig hur det skulle se ut med 100 000 fåglar - ett ornitologparadis, men vad sägs om att försöka sova?
16
Fristad
Friska koraller i alla former, storlekar och färger ger en fristad för alla slags konstiga och underbara varelser.
17
gyllene
En av sakerna med att vara på en plats som Lady Elliott är att du inte vill missa ett ögonblick, så "tidigt i säng, tidigt att resa" är mantraet. Att vakna för att se en gyllene soluppgång från din säng är en av de många fördelarna.
18
Contre-jour
Om högvatten sammanfaller med en god solnedgång kan du ta en kort snorkel efter dagens aktiviteter och bli behandlad på scener som denna.
19
Grön trädgroda
Denna lilla chap satt stilla i timmar, som, allierad med den intensiva färgen och underbara strukturen, fick många en förbipasserande att undra om det var verkligt. Syntes vara mycket nöjd - kan du berätta från leendet.
20
Vintergatan
Rådgivning: foto geekvarning!
Jag har länge betraktat 180 graders fisheye som en gimmick, men då har jag aldrig haft chansen att göra en förrän nyligen. Jag sköt i flera år på Canon full frame - med den utmärkta 15mm / f2.8 fisheye - som möjliggjorde 180 graders diagonal fisheye. När jag gick digital var jag då begränsad (med de digitala kropparna jag hade) till att beskära faktorer på 1, 3 och 1, 6. Det var tills Canon släppte 8-15 fiskögen, vilket tillät 180 graders diagonal täckning på beskurna sensorer och 180 horisontella (cirkulära) på full ram. När jag äntligen fick en fullbildssensor igen för ett par månader sedan, visste jag att jag vid ett tillfälle skulle ta en full rund cirkelfisk. När hon gick över Lady Elliott presenterade Vintergatan det perfekta ämnet att ha kul med - och testa ISO-kapaciteten för den nya kamerakroppen.
21
Blue Linckia seastar
Dessa seastars är mycket vanliga i det grunt vattnet som omger ön, men deras frekvens gjorde att deras djupa sammetblå inte mindre tilltalande.
22
En klo
Grön sköldpadda eller timmerhuvud?
Båda arterna kallar öns rev hem och lägger sina ägg på Lady Elliot stränder flera gånger varje år. Utmaningen för mig var att urskilja vilken är, särskilt eftersom ingen av de som jag såg hade nått en ålder / storlek där det var uppenbart (den gröna sköldpaddan kan växa till fem fot, medan skogshuvudet kan nå en mammut sju). Det finns ett par tips som kan hjälpa dig med identifiering. De involverar skillnader i antalet prefrontala skott (våg framtill, överst på sköldpaddans huvud), skillnader i antalet sidoskott (stora skalor på karapatens sida) och klor på de främre flipporna. Loggerhead har två på varje fin, den gröna endast på varje. Denna bild illustrerar skillnaden vackert - en klor på varje, vilket betyder att det är en grön sköldpadda. Efter att ha blivit förbryllad under en tid om hur den gröna sköldpaddan fick sitt namn, eftersom de alltid verkar vara brunaktig, lärde jag mig när jag undersökte den här historien att namnet kommer från ett lager grönt fett under deras skal.
23
Röd-tailed tropicbird
Lady Elliot är en av de få platserna där det är möjligt att se dessa vackra fåglar i Australien, och om du går till rätt tid på året får du chansen att se dem häcka. Detta bo låg under en buske cirka 30 meter från mitt rum, och varje morgon skulle jag gå och titta på dem. Kycklingen var undanstoppad under moderns vinge för det mesta, men jag fick äntligen ett skott av dem båda när fågeln gick ut för en kort titt på omgivningen.
24
Sista solnedgången
Den sista kvällen korsade penseldrag av levande rosa himlen; det var ett passande adjö. När jag stod på koralsanden, en lugn bris som tuffade min t-shirt, kände jag en otrolig känsla av tacksamhet och en stark önskan att inte lämna. Jag bestämde mig för att jag skulle behöva återvända en dag och fråga om priser före min flygning nästa morgon var jag glad över att höra att alla återvändande gäster får rabatt - vilket naturligtvis bara tjänade till att stärka min beslutsamhet.
