Sex + Dating
Av alla frågor jag någonsin har ställts om mitt indiska ursprung när jag bodde utomlands, finns det en som sticker ut mest: "Så var ditt äktenskap ordnat?"
Jag har frågats av vänner, kollegor, människor jag träffade för första gången, vid middagar, vid grillar, vid luncher. Överallt. Vid varje enskilt tillfälle, när jag har ett samtal om äktenskap och Indien, dyker denna fråga upp. Varje. Enda. Tid.
Det stör mig aldrig. Jag har alltid lagt ner det faktum att begreppet ett arrangerat äktenskap är oerhört spännande för alla som inte har varit en del av ett samhälle som utövar det. Det är något som har förknippats med Indien så länge att frågan om det kommer naturligt till människor. Vissa är nyfikna, andra tveksamma och andra rent okänsliga, men motivet är vanligtvis detsamma: att försöka förstå vad det är och hur det fungerar.
I slutändan har jag aldrig tänkt på det på allvar förrän nyligen. Jag gifte mig unga men jag valde min man, så det som jag hade var ett kärleksekteskap. Ändå, om jag inte hade träffat honom, hade jag varit okej med att mina föräldrar valde en brudgum för mig.
I flera år har jag trott att arrangerade äktenskap är en integrerad del av social konditionering i Indien. Detta betyder inte att människor inte förälskade sig eller inte valde sina egna partner alls. I själva verket kan vi säga att förhållandet mellan arrangerade äktenskap i motsats till kärleksäktenskap var rimligt högt. Även fram till för åtta till tio år sedan, om man träffade ett par i eller från Indien, var det en större chans att föräldrarna valde matchen och inte själva.
Det som emellertid är intressant att notera är hur det i dagens Indien förändras. Och förändras mycket snabbt.
Jag återvände nyligen till staterna efter att ha tillbringat tre månader hemma. Medan jag var där, och eftersom det råkade vara vad vi kallar”äktenskapssäsongen” (en gynnsam tid på året att gifta sig), var jag en del av sex olika bröllop. Två av dessa var närmaste familj, en var storfamilj och tre var vänner. Fem av dessa sex bröllop var kärleksekteskap.
Mot bakgrund av detta verkar det inte som ett stort antal. Man kan hävda att detta bara kan vara en slump. Referensramen är också för liten för att bilda en konkret åsikt, antingen sätt. Men det jag bevittnade räckte för att jag kunde lägga märke till och inse att något definitivt pågick. Det fick mig att gräva djupare.
Kärlek eller ordnade, det enda som alla vill ha i ett äktenskap är att vara lycklig.
Jag pratade med människor. Vänner, familjemedlemmar, föräldrar - mina och andra. Långa diskussioner om huruvida detta var en förbipasserande fas, eller om fler och fler ungdomar faktiskt tog saker i sina egna händer. Att göra sina egna val, särskilt när det gäller ett av de viktigaste besluten i deras liv.
Svaren jag fick var mest positivt. Ja, trenden var definitivt där, och nej, det var inte en slump.
Denna utveckling är mer uppenbar, mer utbredd i de större städerna. Man kanske inte stöter på samma antal i de mindre städerna. För ett land med storleken på Indien tar utbredd förändring av alla slag tid. Det som emellertid är obestridligt är att antalet, även i de mindre städerna, är mycket mer än vad de var för några år sedan. Och stiger.
Det här är bra nyheter.
Jag har inget emot arrangerade äktenskap. Människor är fria att välja vem de gifter sig med och hur, och jag kommer inte att döma dem. Men när man ser det rent från ett socialt system, så lämnar det några saker att önska. För det första är det ett slutet system. När ett äktenskap arrangeras är ett av de första kriterierna att den andra personen ska vara från samma samhälle och / eller kaste. Det finns undantag från regeln, men de är få och långt mellan.
Till exempel kommer en person från Bengal att leta efter en annan Bengali; någon från Maharashtra letar efter en annan Maharashtrian. En av de första gränserna som kärlek äktenskap överskrider är kaste / samhälle. När människor blir förälskade bryr de sig inte om vilken stat deras partner kommer från. De följer bara sitt hjärta.
Av de fem kärleksgifterna jag gick med var den ena religionen och de andra fyra var kasta.
I Indien anses äktenskap inte bara vara en förening av två personer, utan snarare en förening av två familjer. När två personer från olika samhällen gifter sig uppmuntrar det en inblandning av kulturer - från seder till mat till språk. Det leder till social tolerans och medvetenhet. Och det kan aldrig vara en dålig sak.
Bland föräldrarna förändras också tankesätt. Ja, det fanns de som skyller på kärleksekteskap för den växande andelen skilsmässor, men majoriteten avslöjade hur att acceptera begreppet kärleksekteskap ledde till att de blev mer öppna människor.
Som en väns mor påpekade,
När min dotter gifte sig från kasten var det en svår övergång för mig. Men när jag såg hur lycklig hon är, lärde jag mig att se min svärson som en individ i motsats till den killen som inte var från mitt samhälle. Detta har hjälpt mig att bryta en hel del mentala hinder när det gäller människor i allmänhet.
Detta är ett långt ifrån den tiden för några år sedan då det var svårt att få godkännande från föräldrar och familjemedlemmar för kärleksekteskap. Såvida man inte hade tur var diskussioner, ultimatum, slagsmål, förvisning från familjen allt en del av sagan, och jag känner personligen par som flydde hemifrån för att gifta sig.
Inte så mycket längre.
Denna snabba kulturella förändring innebär en assertiv och bemyndigad ung generation. Samtidigt är det viktigt att notera att arrangerade äktenskap inte är tvingade äktenskap. Det är inte som om man får nollval när det gäller om man vill gifta sig med en viss person eller inte. Snarare är det ett val som ges inom en mer begränsad ram. Så länge man tår på linjen när det gäller saker som horoskop, samhälle och kast är de fria att ringa det slutliga samtalet baserat på deras komfort.
Men denna ram verkar förlora sitt överklagande, oavsett om det är mer utbildning, mer exponering, mer medvetenhet eller det enkla inneboende behovet att vara fri från alla bojor. Anledningen kan vara ett eller alla av dessa. En av de mest progressiva aspekterna av denna förändring är att den motsvarar fler människor som tar ansvar för sitt eget liv och sina handlingar.
I princip har Indien en skyddande social struktur. Föräldrar vill skydda sina barn från alla slags fallgropar hela tiden. Även om detta å ena sidan leder till starka familjerelationer, kan ibland oförmågan att dra linjen också hämma en individs personliga tillväxt.
I den meningen verkar denna process av mental utveckling, hur stor som helst den är på rätt väg. Så småningom ringer sant en vän till mig:”Kärlek eller ordnad, det enda som alla vill ha i ett äktenskap är att vara lycklig. Och det är ett val vi alla gör för oss själva. Ingen kan någonsin ta bort det.”
