Expat Life
För dem som aldrig har varit i Nordostasien finns det bara så mycket googling som kan förbereda dig. Om du kommer från ett västerländskt land kommer du att ta med en ryggsäck full av kulturella normer som är osynliga för dig men som stirrar på koreanerna. Några av dessa kommer att få dig att se ut som det nya barnet på skoladagen - och ungefär lika populärt. Här är några tips för att undvika förlägenhet när du först anländer.
Räkna ut maten
Antag inte att det kommer att finnas en gaffel, en kniv eller en saltskakare på bordet. Antag att det kommer att finnas några fantastiska sidorätter. Var inte rädd för att dyka in i dem
Såvida du inte är i en internationell restaurang som erbjuder internationell mat, serverar de flesta restauranger mat som äts med pinnar och skedar. Måltiden du beställer kommer troligen med några sidorätter och såser som är avsedda att komplettera din måltid.
Använd inte ätpinnar för att äta ditt ris
Detta är sedvanligt i andra asiatiska länder, men inte i Korea. Förutom dina ätpinnar hittar du en praktisk sked för ris och soppa. Lokalbefolkningen kan avvika från denna norm, men om du gör det ser du bara ut som en noob.
Bekräfta inte att du hatar kimchi
Inte varje turist eller expat gillar det, och för vissa krävs det att vänja sig. Om du inte är ett fan, håll det för dig själv. Kimchi har blivit symboliskt för Korea, och din åsikt om det kommer att läsas som ett tecken på dina känslor om landet som helhet. Att säga att du gillar kimchi, eller åtminstone en av de många typerna av kimchi, kommer säkert att göra dig mycket mer älskvärd för lokalbefolkningen.
Missa inte tofu för feta
Detta olyckliga antagande har lett till att många expat har hamnat i ett växande hat mot tofu. Detsamma gäller den bruna goo inuti bröd och på glass: Det är bönpasta, inte choklad. Mycket av din njutning av mat i Korea beror på dina förväntningar. Till skillnad från japanerna äter inte koreanerna med ögonen. Presentation av mat är inte alltid en prioritering, men smak är det verkligen. Nu när du förväntar dig tofu och söt böna kommer du att skonas orala chock.
Ta inte mat för en
Att dela är normen, och om du får en del för en kommer du att känna dig självisk och ledsen, särskilt när någon räcker med dig en fantastisk hemlagad kimbap.
Fyll inte på någons glas såvida det inte är tomt
Du häller aldrig din egen drink i Korea - den yngsta personen vid bordet ansvarar för att hålla alles glas fullt. Om du befinner dig i den här positionen bör du notera att lite kvar i botten av glaset är ett tecken på att personen inte vill ha en påfyllning.
Ät när du dricker
Det är vanligt att beställa mat när man dricker alkohol. Detta är förmodligen för att säkerställa att alla, trots att de dricker ritualer, gör det stående. På makgeolli-barer är det obligatoriskt att beställa anju. Med tanke på det höga alkoholinnehållet i risvin hjälper detta att förhindra katastrof.
Lär dig språket
Att lära sig läsa och prata grundläggande koreanska kommer inte bara att förbättra och underlätta din upplevelse avsevärt, utan också visa respekt för andra - oavsett om de kan tala engelska eller inte. Jag rekommenderar att du lär dig några komplimanger: smickrare kommer att göra dig charmig och charmig har roligare.
Förvänta dig inte att folk ska tala engelska
Det talas väldigt lite engelska i en viss klinik, frisörsalong eller postkontor, och det kan förstöra sig från början. Även om fler i Korea var tvåspråkiga (ett nationellt mål), är det osannolikt att det någonsin kommer att vara språket som folk använder på gatan.
Be inte folk om ett engelska namn
Koreanska namn kan vara svåra på tungan till en början, men att be människor om ett engelska namn - eller ännu värre, ge dem ett namn - visar att det är ovilligt att lära sig om en värld som är mycket annorlunda än din egen. Vissa människor föredrar att bli kallade med deras engelska namn, men det är upp till dem, inte du. De kommer att meddela dig utan att du behöver fråga.
Lämna dina traditioner hemma
Åtminstone under de första månaderna. Om du är motståndskraftig mot förändring eller skydd av ditt hem komfort, kommer du sannolikt att spendera din tid besviken och obekväm.
Använd inte ordet "riktigt" eller "ordentligt" när du menar "västerländskt."
Har de några ordentliga toaletter? Hur mycket är W50 000 i riktiga pengar? Säljer de riktigt bröd? Verkligen nu, om du antar att din kultur är normen får du dig att se dum. Dessutom kommer du att spendera all din tid på att söka efter saker som förmodligen inte är populära i Korea - som fetaost!
Försök att inte bli förolämpad av blickar
Tidigare känd som eremitkungariket, söker Sydkorea sina internationella fötter i en ekonomiskt snabb, men kulturellt långsam, takt. Du kommer troligen att ha på dig eller göra något som är mycket okänt för vissa människor. Känn dig fri att stirra tillbaka, eftersom du troligen hittar något lika "konstigt" att stirra på.
Allmänna inte om koreanska människor
Detta är frestande ibland på grund av den kulturella homogenitet som är uppenbar i landet, och eftersom koreanska människor ibland generaliserar sig själva, ofta i tredje person.”Koreanska människor som x eller y” är en vanlig refrain. Att anta vissa oskakliga sanningar om alla koreaner glömmer dock de snabba sociala förändringarna i landet som har präglat de senaste decennierna och ignorerat vissa subkulturer och idiosynkrasier som gör Korea så intressant.
Låt människor veta när de stereotyper dig
Dina idiosynkrasier är också intressanta. Antagandet att alla utlänningar ogillar kryddig mat, äter hamburgare och pizza och inte talar koreanska måste krossas, och du kan hjälpa till.
Titta på delen
Skyla över
Att visa dina axlar och bröst är tabu här, särskilt för en kvinna. Oavsett de fuktiga somrarna bär man inte vanligtvis västar och lågklippta toppar.
Bär inte dina skor inomhus
Och snart kommer du inte vill. Bortsett från det faktum att det är grovt att dra gatusmuts in i ditt sovrum, kommer den härliga golvvärmen som kallas ondol att göra att du vill ligga med ansiktet ner på golvet på vintern.
Var experimentell och oförskämd
Oavsett äventyrligt ben i din kropp som tog dig till ett främmande land, använd det för att prova saker som gör dig nyfiken och lite nervös. Belöningarna är vanligtvis utmärkta.
Tryck på alla knapparna på robottoaletterna
Du vet att du vill. Fortsätt med försiktighet, men fortsätt ändå. Du kommer att lämna torrt och varmt, lita på mig.
Acceptera inbjudningar att göra saker och gå till platser som du normalt skulle undvika
Du kanske tycker att ögonblick som delas i dessa situationer gör några av de bästa minnen. Bara på toppen av ett berg, efter fyra timmars vandring med människor som du inte delar ett språk med, kommer någon att erbjuda att dela den bästa lunchen du någonsin har smakat - och en utsikt du kommer att komma ihåg i årtionden.
Gå någonstans på kartan som är svår att hitta
Även om det är svårt att föreställa sig att det finns någonstans utan hyreshus och neonljus, finns det byar som är instoppade mellan bergen och på små öar som får dig att känna dig väl och verkligen förlorad. Det kommer sannolikt att vara väldigt obekvämt att komma dit, men på dessa platser kommer du att se ett Korea som skiljer sig från den genomträngande paniska tempo i städer och städer. Och maten ensam kommer att vara värt ditt problem.
