Resa
En av de viktigaste färdigheterna för att skriva inte utövas på datorn utan bara genom att observera människor i verkligheten. Tipsen i denna artikel kompletterar läroplanen för Travel Writing-programmet på MatadorU.
VI Väntade på att ljuset skulle ändras vid korsningen mellan Green Lake Drive och Wallingford. Det fanns inga bilar, ingen trafik i någon riktning, men vi väntade fortfarande. Det verkade dumt. Jag skulle ha gått men jag var med Lau och Layla.
Det var ett barn, kanske 25, som stod bredvid oss också. Han bar färgstänkta Carharts och en t-shirt. Han hade en av de triangulära pizzaskrin som innehåller en enda skiva. Jag undrade varför han inte gick.
Barnet tycktes inte märka att Layla sov - eller nästan sov - i Lau's babysling. När han började prata kunde jag känna att mitt ansikte vred sig in i ett utseende som var "kom på killen, kan du inte se att vi försöker gå det här barnet till sömn."
"Denna korsning är vanligtvis ganska säker, " sade han. Han sa det högt och i denna ton som tycktes anta att vi inte var lokalbefolkningen, vilket verkade konstigt. Sedan sa han:”Men det är bra att vara försiktig. Det är en lördagskväll, du vet aldrig.”
”Ja man, du har rätt,” sa jag.
Ljuset förändrades och vi korsade och lämnade honom när vi vände uppför kullen. "Varför svarade du honom så?" Sa Lau.
Jag vet inte. Var jag oförskämd? Kunde han inte se att vi försökte få Layla att sova.”
"Du tänker inte så förrän du är förälder, " sa Lau.”Dessutom var han förmodligen ensam och ville bara prata med någon. Såg du inte den lilla pizzaskrin? Han skulle hem och äta själv.”
Att bli en bättre observatör
Lektionen här är att medan jag bara snabbt 'skannade' detta barn, pratade med honom en sekund och sedan gick vidare, hade Lau på samma tid tagit upp vissa detaljer och kunde göra observationer och anslutningar. Som leder mig till punkten: om du bara ser människor på ytan, är chansen stor att det du skriver om människor också blir ytligt.
För författare betyder det att lära sig att observera närmare - låt oss kalla det aktiv observation - allt.
Aktiv observation
Det vi hör av misstag har ofta mer trovärdighet än vad som sägs direkt till oss.
- Ann Beattie
Aktiv observation försöker se sambanden mellan vad som är synligt i någon (deras uttryck, kläder, vad de gör) och osynlig (deras historia, uppväxt, drömmar, önskningar). Det här är nyckeln, för i klyftan mellan det som är synligt och osynligt är det ofta de djupaste, mest trovärdiga och mest intressanta berättelserna.
Utöva dina observationsförmågor
Min fru Lau är en naturlig när det gäller att lyssna och observera, men hon har också haft utbildning, både som journalist och inom filmproduktion. När vi pratade om detta - hur man skulle bli en bättre observatör - nämnde hon specifikt tre övningar.
Övning nr 1: Berättelser ur foton
Denna övning är roligare att göra med en partner eller i en grupp, men du kan också göra det själv. I princip bara hitta ett foto med minst två personer i det. Spendera 10 minuter på att observera varje detalj på fotot och skriva ner dem. Sedan lägger du 15 minuter på att skriva ett kort stycke eller en berättelse om dessa två personer, vad de gör, vad deras förhållande är.
När du har skrivit berättelsen är en intressant uppföljning att gå tillbaka mening efter mening och fråga varför du tänkte som du gjorde. Detta kan leda till intressanta upptäckter om hur du tänker, eller vissa fördomar du kan ha som du inte var medveten om.
Övning nr 2: Analysera hur relationer uttrycks i film
Redan innan människor börjar prata, hur är det så att vi "känner" förhållandet mellan dem?
Nyligen hänvisade jag till att studera scener i film som ett verktyg för berättande uppsatsskrivning. Eftersom filmscener använder specifika visuella signaler för att visa relationer mellan människor, kan du bygga observationsförmåga helt enkelt genom att studera hur scener är sammansatta. Nyckeln är att titta på dem inte som du vanligtvis, utan aktivt observera varje detalj och fråga dig själv:
- Varför valde regissören att inkludera detta?
- Hur visar denna detalj förhållanden mellan karaktärerna?
- Vad lämnas utanför scenen, och hur påverkar det vår uppfattning om karaktärerna?
Övning nr 3: Aktiv observation i det dagliga livet
När du har övat med bilder och filmer, gå till aktiv observation i verkliga livet. Ta med dig en anteckningsbok. Bra platser att observera finns överallt. När du tittar på hur människor interagerar, notera varje detalj du kan, särskilt saker som pekar på djupare berättelser, till exempel:
- Står kroppsspråket i kontrast till vad de säger?
- Lyssnar de på varandra eller”pratar” varandra?
- Verkar de bekväma eller obekväma i situationen?
När du har gjort anteckningar, följ upp en historia och utmana dig själv om vad du skrev genom att fråga varför till varje observation, liknande övning 1.
Slutligen är det viktigt att komma ihåg att de människor du tittar på just är de riktiga människorna. Medan du kan empati, kan du aldrig riktigt veta vad de känner. Kom ihåg att när du skriver. Observationer och antaganden är mycket olika saker.
