Miljö
Det var strax före soluppgången när jag öppnade ögonen. En mjuk palett med pasteller reflekterade från det polerade stålomkretsen på mitt hyttfönster, som signalerar solens överhängande horisontbrott. Min stuga kompis Mareike, en biolog som specialiserat sig på korallsjukdom, och jag rusade upp spiraltrappa till bron. När jag tryckte på våra vänstra sidor på räcket, var noga med att inte tappa foten på den gungande båten. Jag blev förvånad över hur snabbt vi rörde oss, och vår balans hade anpassat sig till det grova havet - även om blåmärken på höfterna och låren bad om att skilja sig. De flesta av våra forskargrupper var uppe med solen, totalt 10 personer inklusive sju Cook Islanders, en australier, en tysk och en amerikan - mig.
När vi nådde vår förankring utanför Mitiaro, en upphöjd korallö i en labyrint av sötvattensgrottor, hem för färre än 200 invånare och ligger i skärgården Cook Island, hade vi blivit en ganska sammanhängande enhet som vägrade ta ett ögonblick av detta tre veckor lång expedition för givet.
Timmy MacDonald, dykinstruktör.
Foto: Caine Martin
Det Kalifornienbaserade Waitt Institute hade generöst donerat det modernaste forskningsfartyget vi var ombord. De underlättade utvärderingen av basöverflödet med flera öar för att stödja Cook Islands Marine Park-projektet (nyligen förklarat av premiärminister Henry Puna; när den lagstiftats, kommer den 386 000 kvadratkilometer stora parken att vara den största i världen). Mitiaro var det tredje stoppet av fem öar på denna resa, och även om det kan ha saknat de mjuka turkosa lagunerna hos de två första, fick den utdelning med sin robusta skönhet och underjordiska mysterium. "Jag blir trött på att se så många valar, " skämtade vår huvudforskare, Teina Rongo, efter att vi dykt upp från vårt första dyk. Det var vinter i södra Stilla havet och det betydde att knölvalar vandrade genom. Det verkade varje gång vi tittade på havet, en pip, finn eller fluke skulle dyka upp, men aldrig för ofta för att bli obemärkt. Och när en valssång hördes under vattnet, så tittade vi var och en upp från våra klippbord för att vända och möta dropoff i hopp om de majestätiska varelserna skulle gå förbi.
Medan några få orubbliga resenärer ruslar in i Mitiaro varje år för en smak av polynesisk gästfrihet via Itiki-hemupplevelsen, är ön inte van vid att en gaggle av 20-plus huvuden dyker upp i hamnen.
På en lånad plattabil från öens borgmästare, staplade vi in och körde av, studsade ner de krossade korallvägarna, med våra flickor som skrek när smågrisar skrikade ut ur vägen. Vi vände oss in i bushen och hittade Vai Nauri - en lättillgänglig sötvattensgrotta. I det kyliga smaragdvattnet hoppade vi, några av pojkarna befriade sig ner i en lång, mörk stalaktitskogstunnel, och ytade några minuter senare i en luftficka under ön.
Längre mot mitten av ön markerade ett skylt som läste”Vai Tamaroa” början på en lång väg. I 20 minuter gick vi, över ryggar av korallfossil och ogräs, till ett isolerat sötvattensbadhål omgiven av klippor. Efter att ha varit på den här platsen tidigare, hoppade jag först, upphetsad över att dela den med de andra. "Det är verkligen djupt och en lätt stigning uppåt, " lovade jag, den synliga stalagmiten under ytan och spelar knep på vår djupuppfattning.
Försvagande ljus och förestående regn tvingade oss tillbaka till hamnen. Många av öarna samlade sig för att säga adjö när vi klarade skiffen för vår avgång tillbaka till den förankrade båten. Hamnen hade nyligen designats om, och med den nya båtrampen kom ett tjockt täck av ljusgröna alger, som accentuerades av den nedgående solen. Det verkade som om vart och ett av öns barn gled ner rampen barfota, snurrade och skrattade. En efter en gick vi med i spelet. När vi höll händerna med dem, fnissade och försökte inte drabbas för många skador, var vi engagerade i akrobatik tills solen var långt under horisonten.
När jag körde bort den kvällen sa jag ett lugnt tack till ön och trodde att landskapet och människorna som jag älskade så hårt på Cooköarna hade tagit några mer intetanande hjärtan, och precis som jag skulle de vara tillbaka.
Mareike
Mareike, glad över sitt beslut att gå ur sängen och titta på soluppgången.
Foto: Författare
Gemenskapsmöte
Dr Teina Rongo, chefforskare och korallsexpert, med Jacqui Evans, chef för Marine Islands Marine Park, förklarar vår forskning på Mitiaro community-mötet. Teina är en Cook Islander och kunde förklara vårt arbete på Cook Islands Maori, det lokala språket.
Foto: Författare
Korallträdgård
En hälsosam hård korallträdgård.
Foto: Graham McDonald
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Nyheter
Cooköarna kan få ett maoriskt namn för att klippa banden med kolonialismen
Eben Diskin 5 mars, 2019 Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019
Korallundersökning
Dr. Mareike Sudek, korallbiolog, utför en korallundersökning. Våra undersökningar gjordes på djup mellan 7 och 10 meter, vilket innebar att vi var nådade av obeveklig kraftig kraft.
Foto: Tim MacDonald
Hel täckning
100% korallöverdrag på väg till avfallet.
Foto: Graham McDonald
Titta
Här utför jag en revfiskundersökning längs transektet, samtidigt som jag filmades av David Hannan, en prisbelönt australiensisk undervattensfilmskapare.
Foto: Graham McDonald
Svart trevally
Det verkar som om jag står på korall, men jag svävar faktiskt i en spricka mellan två väggar, fascinerad av den svarta trevalen som hela tiden kretsade runt mig.
Foto: Graham McDonald
Paus
Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Utomhus
Du har aldrig fångat fisk som denna tidigare
Matador Team 30 juli 2014 Nyheter
Miljoner runt om i världen marscherar i Global Climate Strike
Eben Diskin 20 september 2019
Besökare
En babyknölval som simmar nära oss … är inte säker på vem som var mer nyfiken. Här är Barbara Hanchard, Cook Islands forskare och fotograf, på väg att få en spänning när hon ser ner!
Foto: Tim MacDonald
I det blå
På grund av vågorna och vågen skulle dykbåtarna vänta utanför pauserna, vilket fick oss att göra våra säkerhetsstopp i det blå. Mareike och jag hänger på 5m och väntar på att se vad som kommer upp från djupet.
Foto: Graham McDonald
10
Den nya hamnen i Mitiaro
Waitt Institute-anbudet släpper vår grupp på land vid den nyutformade hamnen i Mitiaro, med forskningsfartyget i fjärran.
Foto: Barbara Hanchard
11
Kör ut
Vår platta turbuss för eftermiddagen. Cook Islands besättning var glada över att visa båtbesättningen runt. Du kan se Mitiaro-kyrkan framför oss, och sedan inom en kvarts mil var vi borta från alla andra bilar, hus och människor.
Foto: Tim MacDonald
Paus
sponsrade
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019 utomhus
En studie av havssköldpaddor i det avlägsna södra Stilla havet
Jess Cramp 21 dec 2012 Nyheter
Denna uppslukande konstutställning är en vacker uppmaning till miljöåtgärder
Eben Diskin 13 september 2019
12
Flygplats
Körde vi längs banan (också krossad korall), hade vi turen att se ett Air Rarotonga-plan ta fart.
Foto: Graham McDonald
13
Vai Nauri grotta
Inuti Vai Nauri-grottan spelade kristallklart färskt vatten trick för oss alla. Vi var vana att frigöra i saltvatten … du sjunker ganska snabbt utan saltet!
Foto: Graham MacDonald
14
Freedive
Några av däckhänderna befriade en ganska lång, mörk tunnel till en annan luftficka. Detta var deras syn på vägen ut. Många av oss väntade medvetet på att de skulle återvända.
Foto: Tim MacDonald
15
Vai Tamaroa
Vai Tamaroa, trailhead till öns bästa badhål.
Foto: Barbara Hanchard
16
Lansera
Efter att ha varit i Mitiaro i slutet av 2012 för att ha konsultationer med hajreservat, hade jag hoppat från denna plats en gång tidigare. De andra var glada över att låta mig hoppa först för att visa att det var säkert.
Foto: Tim MacDonald
17
Vävning
På en så liten ö som Mitiaro innebär varje utforskning gott om möjligheter att bara sitta och prata med lokalbefolkningen. Denna kvinna vävde en matta gjord av pandanus och satte in vackert färgade band genom kanterna. Hon skickade den till Rarotonga för att säljas under lördagsmarknaderna.
Foto: Författare
18
Mikaela
Det här är 4-åriga Mitiaro älskling Mikaela.
Foto: Författare
19
![75 Platser Så Färgglada Att Det är Svårt Att Tro Att De är Verkliga [bilder]](https://i.trendingcountries.com/images/313410/75-places-so-colorful-its-hard-to-believe-theyre-real-pics-j.webp "75 Platser Så Färgglada Att Det är Svårt Att Tro Att De är Verkliga [bilder]")
