Amerikanska nationalparker
En helhet av 330 miljoner naturälskare och äventyrsentusiaster från hela världen besökte amerikanska nationalparker 2017. I sommar kommer besökarna att ha en ny park att utforska, och de kommer att behöva våga till Indiana för att få den nyaste stämpeln på deras nationella parkerar pass. National Park Service välkomnade Indiana Dunes National Park till sin lista den 15 februari, vilket gör det till landets 61: e nationalpark. Bara 50 miles från Chicago är parken genomförbar som en dagstur eller ett flerdagars äventyr.
Indiana Dunes ligger i nordvästra Indiana längs sjön Michigan, och är den första nationalparken i Hoosier State. Dess status kommer efter mer än ett sekel av lobbyverksamhet som började formellt 1916 i Chicago. Sedan 1966 har Midwesterners känt det 15 000 tunnland stora området som Indiana Dunes National Lakeshore. Men med undertecknandet av omnibusanslagsförslaget i februari 2018 fick det skyddade området slutligen status som nationalpark.
Parken är redan Indianas mest besökta webbplats, med cirka 3, 5 miljoner besökare varje år. Det antalet kommer sannolikt att växa eftersom det lockar uppmärksamhet bortom Mellanvästern, där de flesta av sina nuvarande besökare finns. Här är vad du ska veta innan du besöker.
Parken ser annorlunda ut varje gång du besöker
Parkens mest imponerande funktioner är dess ruvande sanddyner. Parkens namngivna sanddyner bildas i kölvattnet av issmältning och kan nå höjder på nästan 200 fot. Starka vindar som blåser bort från Lake Michigan formar och ändrar ständigt parkens 15 miles kustlinje, vilket garanterar en något annorlunda upplevelse varje gång du besöker.
Bortsett från sanddynerna är parken dock rik på biologisk mångfald, inte en kvalitet du vanligtvis skulle förknippas med ett tillstånd packat med till synes oändliga majsfält. Med 1 100 infödda växterter kommer parken att ändra dig om Indiana.
De varma månaderna mellan Memorial Day och Labor Day helgerna är den bästa tiden att dra full nytta av parkens strand. Men parken är ett underverk att se under alla säsonger. För att se vackra höstlöv längs Glenwood Dunes Trail, planera ditt besök på hösten. Eller packa upp och utforska parken på längdskidor på vintern och njut av mycket färre folkmassor. Om du besöker på våren, gå Heron Rookery Trail för spirande växter.
Du kan träffa leden och skala det högsta dynet
50 mil vandringsleder ormar genom parken och erbjuder ett prov på strandlinjen, sanddynerna och flora och fauna som kallar regionen hem. Men varnas: Att vandra i sand är inte för svag hjärta. Om du och dina kalvar står inför utmaningen tar Indiana Dunes vandringsleder dig över parkens formidabla sanddyner, såväl genom våtmarker, prärier och skogar. Börja med West Beach Trail System, en 3, 5 mil lång slinga som visar det bästa som parken har att erbjuda. Den måttliga till robusta vägen ger besökarna en chans att få arbeta upp svett och sedan koppla av vid stranden. Ta reda på den en mil långa Dunes Succession Hike för en fantastisk utsikt över Lake Michigan.
Den mest berömda dynen är Mount Baldy, och på vissa dagar kan du faktiskt stiga upp denna helt karga sanddyn för att njuta av öppen utsikt över det omgivande landskapet. På sommaren helger, leder rangers dagtid och solnedgång vandringar till toppen. Annars är åtkomsten begränsad för att skydda mot erosion. Det finns också begränsad tillgång till den närliggande Pinehook Bog. Liksom Mount Baldy, måste du gå med på en ranger-ledad helgvandring på sommaren för att se denna unika glaciala fördjupning och dess mångsidiga växtliv.
Andra utomhusaktiviteter i Indiana Dunes National Park inkluderar cykling, fågelskådning, båtliv och fiske. För att kasta en linje behöver du ett Indiana fiskekort plus en stämpel för att fånga öring och lax. Kajakpaddling och paddling är populära vid parken Little Calumet River.
Naturligtvis är simning i Lake Michigan en av de mest älskade aktiviteterna, men det är viktigt att vara medveten om förändrade vattenförhållanden. Liksom ett hav kan Lake Michigan vara lugn en minut och farlig nästa. Alternativ till lakeside vid sjön på stranden är rikligt, med en av de mest populära platserna bara nere från Mount Baldy.
Du kan tillbringa natten vid dynerna
Parkens Dunewood Campground har 66 campingplatser och är utrustade med toaletter och duschar. Det är först till kvarn, först betjänad, och avgiften är $ 25 per natt. Campingplatsen är öppen 1 april till 1 november och ligger bara 1, 5 mil söder om Lake View Beach. Titta på solnedgången över Lake Michigan och sedan tillbaka till Dunewood för s'mores och spöghistorier runt lägerelden. De flesta offentliga utrymmen i parken är öppna från 6:00 till 23:00 året runt. På sommaren är besökscentret öppet dagligen från 08:00 till 18:00 och från 8:30 till 16:30 på andra tider på året.
Om du inte vill lägra behöver flera andra boenden runt Indiana Dunes inte sova i tält. I närliggande Chesterton är At Home in the Woods en mysig, naturinspirerad bed and breakfast som prioriterar miljövänliga praxis och ligger i anslutning till trädbevuxen areal att utforska. Utöver detta finns allt från bed & breakfast till hotell och motell i Porter, Portage, Michigan City, Chesterton och Valparaiso.
Att ta sig till Indiana Dunes National Park
Om du flyger till Mellanvästern är flygplatserna närmast Indiana Dunes South Bend International i South Bend, cirka 45 mil bort, och både Midway och O'Hare i Chicago. Från Indianapolis är enheten cirka 2, 5 timmar. Parkens huvudingång ligger precis utanför I-94 och nås lätt från Indiana Toll Road. Ta avfarten till IN-49 så passerar du rätt vid besökscentret där du kan parkera, gå in för att ta en karta och planera dagen. Parkeringsavgiften är bara $ 6 per fordon och $ 80 för en säsongskort.
