Foto av nosha Matador pratar med Paul Sanchez-Navarro Russell om ekologisk bevarande i Akumal, Mexiko.
"Du kan inte kalla det hållbart när du skär ner mangroven, " Paul Sanchez-Navarro Russell är i mitten av en lön om hotellutveckling. Jag är säker på att han inte har någon brist på dessa som chef för en ekologisk bevarandeorganisation.
"Det finns lösningar på problemen [Akumal står inför] när det gäller förstörelse av resurser och dålig hantering, " fortsätter Paul. "Men [dessa lösningar] måste ha företräde framför ett fåtal omedelbara ekonomiska intressen."
Uppenbarligen, ja, även om det är det här meddelandet som måste sägas och sägas högt om Akumal har några hopp om att minska människors påverkan och återhämta det som hittills förlorats.
Efter att ha arbetat i miljöpolitiken i flera år nu är det uppenbart att Paul är ute efter utmaningen, om inte inspirerad av den.
Hans arbete
För sex år sedan tillträdde Paul som chef för Centro Ecologico Akumal (CEA), den ad hoc miljömyndigheten i Akumal-regionen.
"Jag inspirerades verkligen av utmaningarna med att stärka organisationen och att kunna arbeta med så många frågor fokuserade på ett område, " förklarar han.
Men att kunna arbeta med så många frågor är det som står för Pauls mycket hektiska schema.
"Det finns ingen typisk dag", skrattar han.
Förra onsdagen tog Paul en sjuk havssköldpadda till djurhospitalet innan han genomförde en presskonferens och hanterade sedan ett elektriskt fel som stängde hela kontoret.
När jag träffade honom för en och en halv vecka sedan, var han trådbunden på Diet Cokes och stjal tid bort från att gnugga armbågarna vid ett eko-mode-evenemang i Tulum.
”Det här är vanligt,” insisterar han.
Även om han kanske inte kan förutsäga sin ojämna dagliga dag, har Paul mycket tydliga mål för Akumal:
- att upprätta en lokalt förvaltad havsköldpaddsflykt
- att skydda mangrover och ekoparker runt turismområdet
- att använda hållbar vattenreningsteknik för att kontrollera vattenföroreningar
Han vill också fortsätta att kunna se stjärnorna på natten, och naturligtvis för att det förlorade korallrevet växer tillbaka.
På Matador vill vi också se allt detta.
Organisationen
CEA grundades 1993 och är en ideell organisation som ägnar sig åt marin- och kustskydd, sköldpaddaskydd och vattenkvalitet i Akumal-regionen.
Cirka tio år senare rekryterade organisationen Paul från deras tekniska rådgivande kommitté. Tidigare CEA, tjänade han som biodiversitetspolitisk rådgivare för World Wide Fund for Nature (WWF) International såväl som för WWF México-programmet och Pronatura.
För närvarande koncentrerar majoriteten av hans ansträngningar sig att harmonisera Akumals växande turistindustri med CEA: s miljöskyddsagenda.
”Vi vill visa för alla att ni kan ha affärer utan att skada naturen. Just nu är [Akumals turistbransch] inte hållbar, men vi arbetar för den.”
Det är inte lätt att försöka övertyga alla, från regeringstjänstemän till oberoende fiskebåtsoperatörer att se bortom den omedelbara ekonomiska tillfredsställelsen av dagens turism och försöka etablera något hållbart, men det är allt Akumal har.
Loggerhead Sea Turtle, Foto av Crazy Creatures
Under de senaste tre åren har regionen tappat nästan 80% av det mesoamerikanska revet på grund av vattenföroreningar och tillströmningen av turister.
Lyckligtvis medverkar CEA: s närvaro en positiv förändring: hotell vid stranden har kommit överens om att hjälpa till att underlätta boet av hotade havssköldpaddor den mexikanska regeringen har gjort det till ett federalt brott att interferera med havssköldpaddas ekologi; och CEA utvecklar miljöcertifieringar för att uppmuntra hotell att utöva hållbar turism.
Hur du kan hjälpa dig
Du kan hjälpa CEA genom finansiella donationer, donationer av varor, adoptioner av havssköldpaddor eller genom volontärarbete.
Organisationen tar emot volontärer för vart och ett av sina sex program under hela året. Intresserade ska besöka webbplatsen för mer information och volontäransökningar.
”Kom ihåg att varje åtgärd du vidtar för att förbättra hur du använder jorden är viktig. Det finns ingen ansträngning för liten. Förvänta sig mer av dig själv än från andra.”
Kunde inte ha sagt det bättre, Paul.
