Spirits + cocktails
Scotch whisky och bourbon har tagit rampljuset under de senaste åren, men det finns en annan berömd whiskyregion som är redo att lysa: Irland. Irländsk whisky är den snabbast växande andekategorin i världen och säljer 20 procent mer whisky under 2017 än den gjorde 2016, med förväntningar på att fördubbla mängden whisky som gjordes 2014 år 2020. Allt kanske bara låter som ett antal nummer, men det betyder en viktig sak: Det har aldrig varit en bättre tid att besöka Irlands whiskidestillerier.
"Det som gör Irland till en spännande plats för whiskyfans att besöka just nu är det faktum att landet genomgår en whiskyrenässans, " säger Alex Conyngham, medstifter av Slane Irish whisky.”Under många år fanns det bara en handfull destillerier i Irland. Idag finns det cirka 30 destillerier som är i drift eller planeras öppna snart.”
Det nuvarande antalet destillerier låter kanske inte så mycket jämfört med andra historiska destinationer för whiskytillverkning (mer än 70 i Kentucky och över 120 i Skottland), men räkna inte med det. Irland har 32 600 kvadrat miles (ungefär storleken på Indiana) av whiskyhistoria. Människor har tillverkat whisky i Irland i århundraden, vilket förmodligen är anledningen till att gäliska för whisky - uisce beatha - betyder "livets vatten."
Eftersom amerikaner är kända för att reppra sitt irländska arv hårt, är det ingen överraskning att de är de största fansen av whisky utanför Irland. Drickare i USA köpte 43, 92 miljoner flaskor med irländsk whisky 2016, och det antalet går bara upp. Det kommer inte att dröja länge innan irländska amerikaner börjar flocka till destillerier för att se var whisky är gjord på första hand, precis som de gör till Guinness Storehouse för den perfekta pint eller pubarna i Temple Bar.
Så oavsett om du är en irländsk whiskyälskare, en sprit entusiast som gillar att hålla sig à jour med de största trenderna, eller om du helt enkelt är besatt av allt från Land Éire, är det dags att gå och se det bästa av vad Irland har att erbjuda innan resten av världen tar tag på. Här är fem av de bästa irländska whiskyupplevelserna för att komma igång.
1. Jameson Midleton Experience
Det finns något att säga för Jamesons nybörjande nya uppsättning i Dublin. Det är lättillgängligt, det är designat för människor som är nyfiken på varumärkets historia, och du får prova massor av whisky ur fatet. Men den faktiska vätskan tillverkas inte där, vilket gör det som att besöka EPCOT. För den fulla Jameson-upplevelsen, ta dig ner till County Cork, där all Jameson-whisky som man njuter av runt om i världen produceras. Jameson flyttade sin verksamhet till Midleton 1975 och några av byggnaderna på grunden går tillbaka till 1795. Den vanliga turnén visar dig runt grunderna, medan människor som väljer Distiller's Apprentice Tour får smaka andan direkt från stillbilderna, som samt prov whisky färskt från fatet. Andra irländska whiskymärken som Powers och det historiska Redbreast-varumärket produceras också i County Cork-destilleriet, så det är möjligt att få lite mer än bara klassisk, pålitlig Jameson. Jameson är det överlägset största och mest kända irländska whiskymärket, så ingen whisky-resa skulle vara fullständig utan den.
Foto: Pearse Lyons Distillery / Facebook
2. Pearse Lyons Distillery i St. James Church
Pearse Lyons ligger i det som en gång var Dublin's St. James Church. Det är kanske den enda platsen där destillerituren också innehåller ett genomgång av en kyrkogård på plats, vilket är en resa i sig eftersom kyrkan går tillbaka till 1100-talet. Om du dricker något annat än nattvardsvin i en kyrka tilltalar dig, kommer Pearse Lyons att låta dig prova tre olika typer av irländsk whisky i kyrkans kyrka bredvid stillbilden av kopparpanna. Beroende på din övertygelse kanske du känner eller inte känner mer än en typ av ande när du besöker.
Foto: Slane Distillery
3. Slane Distillery på Slane Castle i Boyne Valley
På listan över saker som Irland är känd för finns whisky och slott precis där uppe. Slane har båda. Varumärket kallar slottet Slane Castle Estate hem, och den 1500 hektar stora gården har länge drivits av familjen Conyngham. De 250 år gamla stallen som en gång höll hästar är nu där irländsk whisky produceras. Byggnaden i sig är också hem för Rock 'n' Roll i Irland, som förenar den åldrande gamla duon av musik och whisky med handlingar från band som U2, The Rolling Stones, Bob Dylan, Bruce Springsteen och Guns 'N Roses. Slane är relativt ny i den irländska whiskyvärlden, men den har redan vunnit folk med sitt flaggskepp trippel-cask-blandade uttryck. Alla som gjorde misstaget att boka för kort resa till Irland (Conyngham föreslår minst en vecka) kan kontrollera whiskydestilleri och slottbesök från sin lista på en gång med en resa till Slane.
4. Old Bushmills Distillery
På Nordirlands kust i byn Bushmills hittar du det äldsta licensierade irländska whiskydestilleriet - och det äldsta kontinuerligt licensierade destilleriet, perioden. Whiskytillverkning började med ett bidrag från King James 1608, och varumärkeslicensen gavs 1784. Ja, irländsk whisky har ett ögonblick och det finns många nya märken och uttryck som dyker upp, men det betyder inte att du borde ignorera vad som har kommit förut (länge, länge innan). Varje parti Bushmills tillverkas vid destilleriet, från de enda malterna till de blandade whiskyerna, vilket gör det till ett av de enda irländska jordbruksdestillerierna. Du kan få en känsla av den historien och se vad som gör Bushmills till en av de mest sålda irländska whiskyerna på turnén idag. Dessutom får du prova mer än fem uttryck som varumärket gör. Passa in lite tid i ditt schema för detta historiska varumärke, för utan den skulle irländsk whisky inte vara i den punkt det är idag.
5. Kilbeggan Distillery
Det enda destilleriet med ett krav på historia som Bushmills är Kilbeggan. Den ursprungliga destillerilicensen går tillbaka till 1757, som, om du har varit uppmärksam, är 27 år innan Bushmills. Kilbeggan slutade dock destilleringen under ett antal år innan han startade igen. Idag har de två varumärkena konkurrerande berättelser, varav en är den verkliga OG när det gäller irländsk whiskydestillation. Kanske är det bästa sättet att bestämma vem du är på bara att besöka båda. Förutom att smaka på whisky får du se de ursprungliga mäskfärgerna och jäsarna i sina ursprungliga positioner på Kilbeggan-turnén, tillsammans med nya jäsningsdammar och en episk 186-årig kruka fortfarande.
