Resa
Feature Photo: Mr. Throk Photo: Anosmia
En ny proposition inför godkännande i senaten erbjuder 120 miljoner i ökad finansiering för utlandsstudier.
Senator Paul Simon Study Abroad Foundation Act har antagits i Representantenes hus och går för närvarande till senatskommittén för utrikesförbindelser. Om den antogs skulle lagen ge 40 miljoner dollar 2010 och 80 miljoner 2011 till högskolor, universitet, enskilda studenter och icke-statliga organisationer som erbjuder utlandsstudier möjligheter.
Det uttalade målet med lagen är att bredda amerikanska studenters förståelse för andra kulturer, att öka antalet minoritets- och låginkomststudenter som studerar utomlands och att uppmuntra studenter att studera i utvecklingsländer (mer än två tredjedelar av amerikanska studier utomlands studenter studerar i Västeuropa).
Först låter det bra. Studera utomlands är en skurrande, långvarig lektion i ökad medvetenhet för många amerikanska studenter. Det kan utan tvekan skapa en paradigmförändring i hur de ser och förstår världen, och hur de ser och tänker på Förenta staterna och dess regering och media, och jag tycker verkligen att det är bra.
Det kan naturligtvis också vara ett utmärkt sätt att få en varm het med en fransk tjej och bli bortkastad varje kväll i ett år, men vi ska försöka vara optimistiska här och anta att för varje tio barn som umgås med den andra Amerikaner blir sprängda på billigt vin på torget, det är en eller två som kommer att komma tillbaka förändrade, och kanske lite mer medkännande och nyfiken på andra människor och kulturer.
Foto: rachfog
Men är det vad den här planen egentligen handlar om? Beskrivningen av lagförslaget på webbplatsen för senator Dick Durbin (D-IL) citerar Marlene Johnson, verkställande direktör och VD för NAFSA: Association of International Educators, som säger:
”[Senatorerna Durbin och Wicker] förstår att vår universitetsstudenters globala utbildning är absolut nödvändig för att stärka USA: s position som en ansvarsfull ledare på världsscenen och säkerställa dess konkurrenskraft i den globala ekonomin. Nu mer än någonsin måste vi investera klokt för att tillgodose dessa nationella behov.”
Det fortsätter att nämna vikten av studier utomlands för vår”ekonomisk konkurrenskraft, framtida diplomati och säkerhet.”
Låter väldigt mycket för mig som att skicka barn utomlands till … upptäcka nya marknader? Övertyga alla om hur medkännande och varmt och storhjärtat Amerika är, och hur det skulle vara bra om USA kom att dominera sitt land och säga sin ekonomi lite mer?
Kalla mig cynisk här, men det låter lite mindre som "kanske vi borde förstå andra länder mer istället för att invadera dem" och lite mer som "detta är ett bra och effektivt sätt att sprida USA: s dominans!" studier utomlands har att göra med ekonomisk konkurrenskraft?
Jag kan förstå säkerhet, kanske; det finns det vagt naiva, långa skottet hopp om att välmenande studier utomlands studenter kan göra något för att lindra förargelse mot amerikaner, eller att genom en kombinerad insats för att skapa ömsesidigt respektfull studie utomlands utbyten och inte att främja resten av världen politiskt och diplomatiskt vi kan ändra några av USA: s mer negativa åsikter - men tanken på att studera utomlands i syfte att öka konkurrenskraften i den globala ekonomin finner jag helt klart störande.
