Resa
En veckoserie som ber BNT-läsarna att låta ut de aktuella frågorna om resor.
Snida upp världen. Bild från Emory Libraries
Jag befinner mig ibland i strid med begreppet nationalism. Detta är mycket tydligare när du reser utomlands.
Plötsligt är det lätt att tro att du som ambassadör för ditt land har vissa oföränderliga egenskaper som delas av alla människor från ditt ödmjuka område på planeten.
Kanadensare är artiga. Amerikaner är arroganta. Tyskarna är effektiva. Listan fortsätter.
Det är den relativt godartade sidan av nationalismen.
Den fula sidan manifesterar sig som tron att ditt folk på något sätt "väljs" i ögonen på Gud eller universum. Och med förklaringen om "du" följer tanken på "dem" snabbt. En skillnad växer mellan det delade mänskliga samhället.
Som Carl Sagan skrev i sin bok från 1974, Brocas hjärna:
Mycket av mänsklig historia kan, tror jag, beskrivas som en gradvis och ibland smärtsam befrielse från provinsialism, den växande medvetenheten om att det finns mer i världen än vad våra förfäder allmänt trodde. Med häftig etnocentrism kallade stammar över hela jorden sig”folket” eller”alla män”, och förlängar andra grupper av människor med jämförbara prestationer till undermänsk status.
Sådana åsikter eller motsvarande förändras bara långsamt, och det är möjligt att se några av rötter till rasism och nationalism i deras genomgripande tidiga acceptans av praktiskt taget alla mänskliga samhällen. Men vi lever i en extraordinär tid, då tekniska framsteg och kulturell relativism har gjort en sådan etnocentrism mycket svårare att upprätthålla.
Uppfattningen dyker upp att vi alla delar en gemensam livflotte i ett kosmiskt hav, att jorden trots allt är en liten plats med begränsade resurser, att vår teknik nu har uppnått sådana krafter att vi kan påverka djupgående miljön i vår lilla planet.
Med det i åtanke, fundera på följande fråga:
