Resa
Nyligen har Brave New Traveler fått kritik för att han valde att publicera sponsrade inlägg i vårt vanliga innehåll. För dig som är ny på webbplatsen, eller osäker på vad ett "sponsrat" inlägg betyder, här är en snabb definition:
En sponsrad post är en artikel som har skrivits uttryckligen eftersom ett företag har betalat för innehåll.
I de flesta fall på Brave New Traveller har våra sponsrade inlägg skrivits av mig själv eller medredaktör Tim Patterson och har erbjudit ett objektivt öga på tjänsten / produkten. På ingen tidpunkt var vi "lätta" på dem eftersom de betalade för inlägget - vi försökte erbjuda en titt på tjänsten / produkten och låt läsaren bestämma om de ville kolla in företagens webbplats.
Men vissa läsare var inte nöjda. De trodde inläggen var vilseledande eftersom de ser ut som vanligt innehåll och var skrivna i vår signatur ton och stil.
En förändring av ton
Och så, efter en viss diskussion, beslutade Tim, Laura (vår annonseringschef) och jag själv att vi skulle fortsätta att publicera sponsrade inlägg, men att vi inte längre skulle skriva dem i vår egen stil / ton. Trots allt, om inläggen i huvudsak är reklam, varför inte göra det uppenbart? Det första sponsrade inlägget i detta format var 5 skäl att stanna i en timeshare, publicerad förra söndagen.
Återigen fick vi kritik från andra läsare eftersom de tyckte att inlägget fortfarande var vilseledande. Även om varje enskilt inlägg har identifierats redan i början med raden "Observera: detta är ett sponsrat inlägg", ser vissa läsare det fortfarande som schilling för ett företag.
I ett försök att förbli helt öppen, skulle jag vilja argumentera vårt fall för att vi valde att publicera sponsrade inlägg.
Verkligheten på webben
Den som någonsin har försökt att tjäna pengar på nätet inser snabbt att det inte blir lätt.
Sanningen är att jag skapade BNT för att ge ett forum för utmärkt reseinnehåll online och erbjuda det gratis.
Men det betyder inte att jag tycker att våra författare borde arbeta gratis. Från början var mitt mål att tjäna tillräckligt med pengar genom olika former av reklam för att betala för vårt innehåll, och i juli i år uppnådde jag det målet.
Den som någonsin har försökt att tjäna pengar på nätet inser snabbt att det inte blir lätt. Såvida du inte klämmer in din layout med blinkande banners, google-adstrips, kontextuella textlänkar och associerade hänvisningar, är det ganska svårt att tjäna mer än några få dollar per månad.
För närvarande, medan det är litet i antal och frekvens, ger sponsrade inlägg den största inkomsten för webbplatsen. Och det gör dem frestande, eftersom det betyder att vi kan ha en renare layout. Det betyder att jag inte behöver dölja länkade försäljningslänkar i innehållet. Och det betyder att våra författare kan få betalt.
Betala kontra produkt?
Ändå förstår jag hur sponsrade inlägg kan skada vårt rykte som en kvalitetskälla för reseinnehåll.
Det är därför jag har hållit dessa inlägg till ett minimum (mindre än 8 sedan webbplatsen startades för över ett år sedan) och de är alltid relevanta för resor (varför du inte ser sponsrade inlägg om spel eller läkemedel). Och som alltid har inläggen tydligt märkts som sponsrade och inte regelbundet innehåll.
Så hur ska man gå vidare? Jag skulle vilja höra din feedback på sponsrade inlägg: oavsett om du håller med dem eller inte. Jag vill veta om du har idéer om att generera alternativ inkomst för BNT, och hur vi kan fortsätta publicera lysande nya författare och dela dem med en ständigt växande publik av medvetna och intelligenta resenärer.
Tack på förhand.
