Budgetresor
Galapagosöarna har alltid fångat fantasi, lockat äventyrare och djurälskare med löften om unika, hotade arter och pittoreska miljöer. Men när de berättar om sina erfarenheter av att se gigantiska sköldpaddor och sola iguanor, misslyckas dessa äventyrare och djurälskare vanligtvis hur galen dyra det är att besöka Galapagos. Mellan hundratals dollar betalar du för en flygbiljett från Ecuador fastland, tusentals dollar för en fyra-till-sju dagar kryssning eller kostnaden för ett hotellrum på öarna, och extra kostnader som en $ 100 parkingång avgift, ska du skjuta ut för det sköldpaddan möter.
Gör dig själv och din plånbok en tjänst genom att hoppa över den överhypade Galapagos och hoppa till Isla de la Plata istället. Känd som den "fattiga mans Galapagos" (vi föredrar den könsneutrala, mindre budget-skamande frasen "rabatt Galapagos"), och den regeringsskyddade ön erbjuder ett lika fascinerande, drastiskt billigare äventyr.
Vad du betalar
En dagstur, som är allt du behöver för att täcka den ensamma ön, ger dig cirka $ 30-60, vanligtvis inklusive båttur, en guidad vandring och någon form av lunch eller mellanmål. Om du bokar en grupptur kan du kanske till och med förhandla om en lägre gruppränta. Eftersom ingen får stanna kvar på ön förbi mörkret behöver du inte oroa dig för att boka ett hotell, och eftersom ön inte har några restauranger eller butiker finns det inga oväntade inköp.
Kommer dit
Galapagos ligger ungefär 800 mil väster om det ecuadorianska fastlandet. Isla de la Plata, å andra sidan, cozies upp ungefär 12 miles från kusten. Den närbelägna hamnen Puerto Lopez erbjuder den perfekta platsen att ta en båttur till ön, som bara bör ta 90 minuter. Ett antal tjänster runt om i staden kör turer, så bara välj den som tilltalar dig mest och passar ditt schema. Förvänta dig dock inte lyxiga kryssningsfartyg. Budgetäventyr betyder budgettransport. Sjösjuka resenärer varnas, din lilla båt kommer att gunga och rulla i bränningen.
Utforska ön
När du anländer kommer din guide att leda dig upp på vandringsleder som korsar ön. Den ecuadorianska regeringen kanske inte skyddar Isla de la Plata lika hårt som sina pengarskapare i Galapagos, men reglerna kräver fortfarande att du stannar kvar på din guidad tur, så försök inte att bryta bort för några obehöriga solo-expeditioner i naturen.
Vad du ser på ön
I Isla de la Plata finns många av sina unika arter, särskilt fåglar och havsdjur. Blåfotiga boobies vajrar runt kullarna och gör bon inom spottavstånd från vandringsleder, vilket ger besökarna en nära bild av sina livliga skor, medan flockar av albatrosser och frigatfåglar täcker klipporna vid havet.
Vad du ser i vattnet
Vattnen runt ön vimlar av havssköldpaddor, som ibland säger hej till förbipasserande båtar. Efter din vandring kan din tur väl innehålla tid för snorkling så att du kan få en bättre titt på den exotiska fisken som bor nära ön.
Vem du ska utforska med
Publiken på väg till Isla de la Plata är märkbart yngre och mer lustig än pensionärer och familjer som kryssar genom Galapagos. Högskolebarn på semester och nomadiska 20-somethings kommer att följa med dig på din turné, vilket gör din dagsutflykt mer av en fest än en lun tur.
Dessutom bonusvalskådning
Från juni till september avlar knölvalar ofta i vattnet mellan Isla de la Plata och fastlandet. De flesta båtkaptener kommer att ta en snabb omväg för att komma närmare att bryta valar, men försök att boka en rundtur som innehåller dedikerad tid för valskådning för att verkligen få ut det mesta av din resa.
