Föräldraskap
¿Quieres huevos o puuro?
Vill du ägg eller puuro, finsk havregryn, frågar jag vår tioåriga son de flesta morgnar, i en blandning av språk.
Av de många sätten att säkerställa att våra barn omfamnar sina finska och sydamerikanska rötter medan de bor i San Francisco är språk och mat två av de bästa.
Född i Helsingfors, min man är en renrasig finländare som blev förälskad i en sydamerikansk mutt. Jag växte upp och talade spanska, portugisiska och engelska i Puerto Rico, Brasilien, Uruguay och Kalifornien. Min uruguayanska mamma bor nu i Kalifornien; min amerikanska pappa är i Brasilien.
1. Språk
Det var ingen tvekan om att våra barn skulle växa upp och tala ett annat språk. Gravid med vår förstfödde i Seattle, Washington, var jag tvungen att välja mellan spanska och portugisiska och valde spanska som det språk jag skulle prata med henne.
När hon var 18 månader gammal flyttade vi till Kalifornien - där, om du är flytande spanska, är det bara dumt att inte tala det med ditt barn eftersom det är statens andraspråk.
Efter att vår andra dotter kom till scenen talade jag med båda flickorna på spanska. Jag skulle säga, "Vamos al parque" och den äldre flickan sa till sin syster, "Vi ska till parken." Varför hon antog att hennes månader gamla syster skulle förstå engelska på spanska, kan jag inte säga.
Barnen föredrar språket för sina kamrater, så att det är hårt att höja dem till tvåspråkiga. Vi skulle kombinera semester med språkstudier, som att anställa en pensionerad lärare i Costa Rica för att lära dem varje morgon - när de inte kunde svara tillbaka på engelska. Vi lägger dem också i en spansk förskoleundervisning i San Francisco.
2. Mat
Mat är en annan viktig länk till familjens arv. Att börja dagen med en stor skål med varm havremjöl, som bara kryddas med smör och salt, är en morgonpåminnelse om Finland. Eller så har vi en avokadoshake, som de som serveras i Brasilien, med mjölk och lätt sötad; det är södra himlen norr om ekvatorn.
Till och med vår picky son älskar spenat när det gäller en av hans favoritmat, pinaatti lettu, salta finska crepes med spenat i smeten. Vår mellandotter, nu gymnasiet, gillar att baka alfajores, en delikat uruguayansk kaka med mjöl och majsstärk fylld med dulce de leche, för skolevenemang. Runt helgdagarna gör vi finska pulla, kanel-kardemummor och julstjärnor, flagniga kakor med en söt plommonfyllning.
3. Traditioner
Dessa semesterbjudanden är en del av våra traditioner. I Finland släpper jultomten presenteren personligen på julafton, den 24 december. Den tidiga leveransen måste vara för att Finland ligger så nära Nordpolen.
Vi äger faktiskt en jultomtendräkt som vi övertalade en vän att bära varje år tills vår yngsta inte längre lurades. Efter besöket från jultomten, som får en bild av vodka och sedan fortsätter på sin glada, vackra väg, är det dags för en finsk Yule-middag. Efter sill och gravlax aptitretare serveras en stor bakad skinka med vintergrönsaker som rödbetasallad och rutabaga. Sedan börjar den nuvarande öppningen.
4. Familj
Våra barn lärde först dessa traditioner från sina finska morföräldrar. Och det är det andra stora sättet att hålla rötter vid liv: storfamiljen. Mor- och farföräldrar har varit en stor del av våra barns liv. Varje jul har tillbringats med sina finska morföräldrar, och deras uruguayanska farmor besöker oss med några veckor. Min pappa och hans brasilianska fru bor hos oss en månad om året.
Vi besöker också familjen när vi reser. Vi åker tillbaka till Finland nästan en gång om året, där min ensamma make är mycket nära sina kusiner, av vilka många har barn som är våra barns åldrar. Vår son älskar att åka till sommarstugor med sina finska andra kusiner, bli varm i bastun och hoppa naken i en iskall sjö eller hav.
5. Resa … var som helst
Vi tror också på att resa var som helst, inte bara de platser vi kommer från. Resor hjälper dig att inse att världen är större än din hemstad och det hjälpte våra barn att förstå vad det betyder att vara internationell. De har flera pass; vi vill att de ska känna att de är medborgare i världen.
Vi har rest till Uruguay och Argentina, där jag också har familj, och min äldsta och jag reste till Rio de Janeiro för att se de platser och människor som var en del av min ungdom. Men vi har också tagit våra barn till Chile, där vi har familjevänner. Våra tonåriga flickor har båda tillbringat tid i Chile borta från oss, en går i skolan och den andra deltar i en internationell vetenskapsresa.
Även om de inte har några släktingar med blod i Chile, har de att spendera tid där och kunna kommunicera flytande på spanska påminde våra flickor om deras sydamerikanska rötter. Även att resa till oberoende platser som Montenegro eller Japan har gjort våra barn djupt nyfikna över världen och öppna för tanken att de inte bara är barn i San Francisco.
6. Liv utomlands
Vår familj hade turen att bo i Barcelona i två år när våra äldre flickor var i medel- och grundskolan och vår son var i förskolan. Även om spanska inte är det politiskt upphandlade språket där, talar alla det. Flickorna tog historia och litteraturklasser med inhemska spanska lärare och även om deras skid- och fotbollslag tränades på katalanska talade instruktörerna till dem på spanska om något var oklart.
De två åren var viktiga för våra barn, och cementerade deras mångkulturella uppfostran. Vi åker tillbaka till Barcelona nästan varje år, och alla tre barnen hålla kontakten med sina vänner där. Att komma tillbaka till San Francisco och kunna tala flytande med nyligen inhemska Latino-invandrare här hjälper våra flickor att känna latinamerikanska själva, trots deras finska blonda hår. (Vår son fick mitt mörkare hår och hudton.)
Och vi fortsätter att ta alla tillfällen för att få dem att spendera tid utomlands. Utöver hennes vetenskapsresa till Chile har vår äldste tillbringat somrarna i Senegal, gått på gymnasiet i Brasilien eller gjort ett vetenskapsläger i England. Innan vår andra dotter tillbringade en månad som student i Chile, hade hon redan gått i skolan i Finland och hon har gjort sommarprogram i Frankrike och England.
7. Internationalism
Vi har också varit värd för utbytesstudenter från Japan, Brasilien och Tyskland … föra hem den internationella vibe. Om du frågar våra barn vilken stad de kommer från kommer de att berätta för dig, San Francisco. Om du frågar dem vilket land de kommer från kommer det att vara ett mycket längre svar.
