Nyheter
Flygplanets säkerhetsmantra som passagerare har hört mycket på sistone är: "Om du ser något, säg något." Det är ett bra meddelande att skicka till passagerare - att de är lika partners för att se till att allt förblir säkert - men det öppnar också möjlighet att larmet kommer att tas upp av människor som antingen är lite för jitteriga eller är rakt upp rasistiska.
Guido Menzio var ett offer för någon kombination av de två förra veckan. Menzio är en prisbelönad italiensk ekonom med ett professorat vid University of Pennsylvania. Han var ombord på en flygning som var planerad att resa från Philadelphia till Syracuse, New York, där han skulle ansluta till Ontario för att ge en presentation om sin forskning. Han beslutade på flyget att spendera lite tid på att arbeta med några ekvationer som han skulle behöva ha räknat ut före presentationen. Så när han gick ombord började han göra matte i sitt säte.
Kvinnan bredvid honom försökte prata med honom, men Menzio var upptagen med sitt arbete, så han borste bort henne och fortsatte arbeta. Hon överförde sedan en anteckning till flygvärdinna, där hon sa att hon var sjuk och stiger av planet. När hon gick upp från planen sa hon att hon var orolig för att Menzio skrev något på något främmande språk - eventuellt arabiskt, eftersom Menzio har en mörkare italiensk hy - som kan vara ett hot mot flygningen.
Tjänstemän gick ombord på planet, eskorterade Menzio och bad om ursäkt när de insåg att hans arbete verkligen var matematik och inte på något sätt hotade flygens säkerhet. De tillät Menzio tillbaka på sin flygning, som lämnade två timmar för sent. Kvinnan som satt bredvid honom bad om att läggas på en annan flygning.
Menzio hanterade hela händelsen graciöst, trots att han hade profilerats rasistiskt av en alltför hoppig passagerare. Han föreslog för Washington Post att systemet kanske måste fixas, eftersom "när visselpipan blåses stoppar allt utan kontroller - och förlitar sig på insatserna från människor som kan vara helt lediga."
Så nästa gång du är på planen och har orden "om du ser något, säg något", ringer i huvudet, kom ihåg att "något" inte betyder "någonting", och att det verkligen inte bara betyder "matematik." Du kommer att behöva ha något lite mer väsentligt än så.
