Studentarbete
Medan budtender Mark “Buddy” Buddemeyer svarar på telefonen, tittar jag på Dube Tubes, Zig Zag-rullpapper, Cheech- och Chong-tändare, Clear Eyes-droppar och andra impulsköp föremål nära registret vid Alma, Colorado's High Country Healing II. En murburk, som kan vara en del av varje länsmässas persikokonservering, innehåller knoppar av "Grape Ape", marijuana-stammen som tog andra plats vid Aspen Cannabis Cup 2010.
"Om du åker för rekreation kan du inte köpa kloner, men om du är medicinsk kan du, " informerar Buddy den som ringer.
Under tiden går Bec Koop, en annan budtender, genom pottenproduktserien med en äldre vithårig kund i en North Face puffy jacka och en bleknad röd mössa. Han kvisar medan han tittar på ett speciellt erbjudande.
"Det här är en fluffigare knopp, " förklarar Bec. "Ditt sinne och kropp kommer att vara i samma takt."
Eric Mills, budtender och odlare, sitter på baksidan av butiken nära en minikylskåp och äter en måltid av en röd duk Eddie Bauer lunchbox. På sitt huvud ligger en LED-grön strålkastare. Tidigare, med en trädgårdsslang spiral över axeln, hade Eric tagit sig ut från det växande rummet, som härstammar från en slags poltergeist "don-go-in-the-light" glöd när dörren öppnas. Buddy hade bett honom att kontrollera "ressie" -nivåerna (reservoarvattennivåer i de markfritt växande behållarna).
Det växande antalet
High Country Healing II (HCH2) odlar mer än 1 000 växter på plats för både butikens medicinska och fritidsaktiviteter marijuana. Företaget har varit stabilt med i genomsnitt 30-40 kunder som stannar in dagligen.
Men den 1 januari, eller "Green Wednesday, " dagen då Colorado fritids marijuana butiker öppnade såg HCH2 mer än 100 kunder. Även om detta inte var den mängd människor som Denver fritidsbutiker upplevde, med uppåt 400 kunder och linjer som i vissa fall kretsar runt stadsblock, är HCH2: s antal imponerande, med tanke på att Almas befolkning är under 300.
Det är högt i Alma
Det är svårt att inte läsa marijuana betydelse i varje butiksnamn, tecken och slogan i den lilla Colorado bergsstaden. Ett träskylt som säger: "Historiska Alma: Nordamerikas högsta integrerade stad" hälsar dig när du kör in (och "högsta" visas verkligen i alla mössor). Längs huvuddraget ser du "The Highest Boutique in America", "the Highest Saloon in USA", och den lokala spritbutiken rekommenderar att du "Grab some Buds." Beroende på säsong kan du också se affischer uppmuntrande för dig att delta på den 17: e årliga festivalen i molnen.
För det mesta är detta språk inspirerat av stadens höjd på 10 578 fot, men om någon plats görs för legitim marijuana-försäljning är det Alma. Ryktat för att vara en tolerant plats där åldrande hippier har odlat ogräs i åratal, är den tidigare gruvstadens postnummer till och med 80 420.
Det är lagligt och på video
"Det har alltid varit en grön vänlig stad, " säger Buddy när jag frågar honom om Almas marijuana-mystik. "Det har bara alltid varit en liten hemlighet."
Det finns dock inga hemligheter längre, nu när allt är lagligt och på video. På HCH2 filmer strategiskt placerade kameror budgivarna dagligen. Bilderna, som krävs av alla fritidsbutiker och medicinska dispensaries, görs tillgängliga för Colorado: s Marijuana Enforcement Division (MED) så att agenter kan övervaka aktiviteter.
"Allt spåras på datorn hela tiden", förklarar Buddy. "Säkerhetssystemet är i nivå med Vegas-spelindustrin."
Jag tvekar att ta bilder av HCH2: s produkter och inredning, men Buddy är otålig. En avslappnad, kärleksfull kille som han poserar för ett foto bredvid den vintage skivspelaren på vilken de spelar musik från den stora vinylsamlingen som är hyllad i väntrummet. För tillfället dämpar emellertid en obeveklig, hypnotisk technolåt i butikens högtalare och har spelat i minst 10 minuter. Även om jag inte har konsumerat någonting, känner jag mig som att ligga på väntrumets röda sammetskärmssitt, som ser ut som om det kom från en bordellos Wild West-gårdsförsäljning.
"Så har ni varit med i High Times?", Frågar jag och ser flera exemplar och en affisch som kände igen 25-årsjubileet för High Times Amsterdam Cannabis Cup hängande på väggen.
"Ja, det har vi faktiskt, " nickar kompisen.
Det är coolt. När jag arbetade för en budgetreseguide om Europa och uppdaterade Nederländernas kapitel i Amsterdam, träffade jag faktiskt Aran, 'Cannabiskungen', säger jag Buddy.”Han var vinnaren av High Times Cannabis Cup som fyra år i rad. Tja, i mitten av 90-talet.”
”Åh, Arjan?” Säger han.
”Ja, Arjan, jag menar. Ja det är hans namn.”Jag känner att mitt ansikte rödnar.
Vem är en typisk cannabiskund?
Klockan på dörren avbryter techno och mitt misslyckade försök att vara cool. En ung gotisk kvinna med kort spikat svart hår, tung svart eyeliner och en matchande skinnjacka går i butiken. Hon tittar rakt fram på disken. Buddy hälsar och kort henne.
"Jag måste se ditt ID."
"Bra. Hur mår du?”Goth Girl börjar och skakar sedan på huvudet. "Jag menar, ja, säkert."
Buddy skrattar godmodig av hennes blöta misstag. Goth Girl ger honom sitt körkort och lyser upp. Medan de pratar om grundläggande information, skannar jag potten och hashalternativen på torr-radera brädet - bland menyalternativen: "Buddhas syster", "Blue Widow HP", "Super Lemon Haze", "OG Kush" och " Tågvrak."
Foto: Kent Kanouse
I synnerhet letar jag efter "Black Afghani", min gamla nemesis från en utekväll i Amsterdam 1989. Efter att ha tagit för många hits av högklassig hash, försökte jag synkronisera min hjärtslag till bandets trumvaror under en konsert på Melkweg, en populär musikplats. Efter att jag gått ut på människorna framför mig, drog mina mindre steniga och oroliga college-vänner mig ut i Melkwegs cementingång och dumpade vatten i ansiktet.
Buddy skickar Goth Girl på baksidan för att chatta med Bec, och jag undrar hur gammal han var 1989 - antagligen i samma åldersintervall som motiverade MED att kräva de nya ogenomskinliga barntäta knoppbehållarna och förpackningarna.
”Vad är dina kunders medelålder?” Frågar jag.
"Många av dem är faktiskt lite äldre - som i 30-60-talet, " säger Buddy. Många människor som kommer in till HCH2 försökte marijuana för 20 eller 30 år sedan och vill bli omskickade av det.
Stigmatiseringen står fortfarande
”Är människor nervösa när de kommer in?” Frågar jag, eftersom jag var tvungen att försäkra mig tidigare att det var okej att gå in i HCH2: s glada men iögonfallande senapgul byggnad. Sidan av butiken visar en medicinsk caduceus, som täcker ett grönt kors tillsammans med påståendet "Serving the Earth since 2727 BC", så det är uppenbart, även för turister som blåser genom staden på Highway 9, exakt vad dina avsikter är när du kommer in. För att påminna er om att denna butik verkligen är legitim, står en stor statlig flagga i Colorado nära ytterdörren.
”Människor kommer in här, och som jag sa, har de inte rökt på 10 eller 20 år. De kommer att vara 50 och deras barn är i 30-årsåldern och de är som: "Tja, vi kan inte berätta för barnen." Jag säger till dem: "Skäm dig inte. Förläng inte denna dåliga bild av potten. '”
Det är definitivt ett kulturellt stigma som fortfarande finns. Colorado lagen säger att invånare 21 och över med ett utfärdat ID-kort kan köpa upp till en uns marijuana för fritidsbruk (per dag) från en licensierad butik och växa upp till sex växter för privat bruk. Utländska kunder får köpa upp till sju gram (per dag). Trots att allt detta är helt lagligt, och att enligt en Gallup-undersökning från oktober 2013, 58% av amerikanerna godkänner marijuana-legalisering, ser många människor i USA fortfarande att använda marijuana som tabu.
Enligt Eric, som ursprungligen kommer från Missouri, är odlingspotten densamma som jordbruk.”Det är bara en annan växt,” säger han. Samtidigt berättar Eric att han är räddad av Herren Jesus Kristus och säger: "Detta är Guds medicin för mig."
Oavsett vem medicin eller nöje, kräver potten strikt märkning för fritidsförsäljning. Budgivare säkrar varje anläggning med en streckkodad babyblå etikett, som tekniskt är en radiofrekvensidentifiering (RFID) -tagg. De obligatoriska taggarna spårar och lagrar elektronisk information om de växter (inte kunden) som detaljhandlaren och MED har tillgång till. MED hänvisar till detta system som Marijuana Inventory Tracking Solution (mitsTM).
"Det nya inventeringssystemet är en utmaning, men det hjälper till att strama upp allt", säger Buddy. "Det tvingar dig att göra bra affärer."
I slutändan, "Det är ingen stor sak."
Bra affärer är det som invånarna i Alma också vill ha. I själva verket, sedan ändringsförslag 64 antogs, höll gemenskapens medlemmar, ledd av HCH2-ägaren Mark January, regelbundna stadsmöten för att ta reda på hur man ska hantera branschen.
Än så länge verkar det, enligt Alma-polisavdelningen, fungera bra. APD: s stadsadministratör (som inte ville identifieras) har inte märkt några problem. "Vi har precis behandlat [HCH2] som alla andra företag i stan, " säger hon.”Det är ett detaljhandelsföretag och de verkar enligt riktlinjerna. Det är ingen stor grej."
