Berättande
Jag slutade mitt lärjobb vid 26 års ålder. Jag var inte säker på vad jag ville göra nästa karriärmässigt, vilket skrämde mig. Jag visste bara att undervisning inte var för mig. Ändå ville jag inte vara utan identitet. När allt kommer omkring hade jag ägnat många år åt att identifiera mig som lärare. Att plötsligt ta mig av det utan en säkerhetskopieringsplan, att plötsligt vara utan identitet? Tanken var över skrämmande. Och vad skulle människor tro?
Jag bestämde mig för att prova en ny identitet: International Backpacker. Jag skulle resa världen, ha spännande äventyr och hoppas att detta var svaret på alla mina problem. Kanske skulle jag till och med göra en karriär av det, blogga och skriva böcker om mina resor och upptäckter. Så jag packade min lägenhet, lagrade mina ägodelar i mitt barndomshem och köpte en enkelriktad biljett till Kina, det första stoppet på min solo-backpackningsresa.
Jag tyckte att platserna jag besökte var oerhört vackra och exotiska: The Great Wall, templen i Angkor Wat, Vietnams berg. Trots tre månader in i min resa, efter otaliga vandrarhem, solo måltider och tempelturer, blev jag trött på att resa. Jag ville vila, bo på ett ställe och undvika turistdestinationer till varje pris. Men det fanns ett ögonblick i Laos när jag försökte gå in i en resebyrå för att boka en elefanttur - något som jag kände att jag "borde" göra - och min kropp frös på plats. När jag stod där på gatan kunde jag inte få mig att gå in. Min kropp försökte kommunicera ett viktigt meddelande till mig.
Men vänta, var inte detta mitt äventyr? Skulle jag inte älska det här? Om resa inte var mitt svar, vad i världen var det? Jag var inte riktigt redo att möta sanningen, så jag fortsatte att resa.
Jag älskade att resa, men jag var aldrig tänkt att vara en backpacker. Det fungerade bara inte för mig.
Några veckor senare, strax efter min 27-årsjubileum, befann jag mig i Chiang Mai, Thailand, och rusade igenom de använda bokhandlarna som fodrade de backpackersfyllda gatorna. Jag var utmattad. Även om jag sa till mig själv att jag skulle njuta av sevärdheterna, var det jag verkligen ville göra mer än någonting att krulla upp i min vandrarhem med en bra bok. Men inte bara någon bok. Jag ville hitta en bok som verkligen talade med min erfarenhet, en bok som visade mig att jag inte var ensam, en bok om en ung kvinna som hade avbrutit sitt engagemang med sin fästman, kallade modet att sluta sitt jobb och lämnade allt för att resa världen … bara för att känna sig så förlorad och ensam som alltid.
Jag ville ha boken som viskade till mig,”Det är ok. Jag har varit där. Jag förstår.”Jag stirrade på en dammig bunt med romaner när det slog mig: Jag tänkte inte hitta den boken. Inte här, inte någonsin. Eftersom historien jag letade efter var min egen. Jag skulle föra denna historia till världen. Jag skulle hjälpa kvinnor genom denna galna upplevelse som vi kallar våra 20-tal. Och jag ville inte göra det från vägen.
Jag älskade att resa, men jag var aldrig tänkt att vara en backpacker. Det fungerade bara inte för mig. Jag ville ha ett mysigt hem med ett skrivbord där jag kunde skriva. Jag ville ha mitt eget kök där jag kunde laga min egen mat, en spis där jag kunde värma min egen lilla gryta. Jag ville stanna på ett ställe och bygga ett nytt liv för mig själv. Det är exakt vad jag gjorde.
Jag lämnade min resa mycket tidigare än planerat och åkte hem med en ny beslutsamhet. Jag hade fått en glimt av karriären och livet jag verkligen ville ha, och jag var avsedd att skapa det. Eftersom jag visste hur smärtsamt det var att tvinga in mig själv i roller som helt enkelt inte var “mig.” Jag försökte låtsas som om jag var någon jag ville ha. Och viktigast av allt var jag äntligen redo att möta min rädsla och skapa det liv jag verkligen ville ha, ett steg i taget.
