Hälsa + Wellness
The Mad as Hell Docs 'RV, Foto med tillstånd av författaren. Funktionsfoto: Progress Ohio
"Varför är du arg som fan?"
Frågan ställdes till en panel av läkare i ett gymnasium i Sequim, Washington.
Svaren varierade, men alla hade den gemensamma tråden att det nuvarande sjukvårdssystemet är trasigt, ineffektivt och skadat och att den bästa lösningen är universell vård för en enda betalare.
Mötet i stadshuset var ett slags klädrepetition för en liten grupp läkare från Oregon som kallar sig”Mad as Hell Doktorer.” Tidigt på tisdag morgon inledde läkarna en landsomfattande turné i sin specialmålade Winnebago 1986 smeknamnet Winnie. Senare samma dag höll de ett rally och ett offentligt forum i Seattle, tillsammans med en god gammaldags gatusteater.
Under de kommande tre veckorna kommer Mad as Hell doktorer att hålla presskonferenser och rally i över 20 städer i USA
Deras destination är Washington, DC och deras uppgift är att föra meddelandet om universitetssjukvård för enskilda betalare till ledare i Washington. Längs vägen hoppas de få tillbaka enebetalarens idé på bordet och i den offentliga diskursen. De anländer den 30 september och håller sedan en demonstration den 1 oktober på trappan till Capitol. De hoppas få ett möte med president Obama, till vilka de skrev brev i förväg.
Paul Hochfield är den läkare som leder delegationen. Han är en akutläkare som tror att försäkringsbolagen och stora läkemedelsföretag har onödigt inflytande på hälsovårdsdiskussionen. "Det jag är arg på är inte hälsovård, " säger han. "Det jag är arg på är hur vår politiska process manipuleras av branschen."
Dr Robert Seward, en internmedicinsk läkare från Portland, är arg på att amerikaner går i konkurs bara för att försöka betala sina medicinska räkningar. USA är den enda industrialiserade nationen där medicinsk konkurs inträffar med någon frekvens. Enligt utgåvan från augusti 2009 av American Journal of Medicine drevs över 60% av alla konkurser i USA 2007 delvis av medicinska utgifter.
"Denna studie ger ytterligare bevis på att det amerikanska sjukvårdssystemet är trasigt, " enligt James E. Dalen, MD, MPH, University of Arizona College of Medicine, Tucson.”Medicinsk konkurs är nästan ett unikt amerikanskt fenomen som inte förekommer i länder som har nationell sjukförsäkring. Dessa långvariga förespråkare för ett enda betalarsystem ger oss en annan tvingande anledning att arbeta mot detta mål som nation.”
"USA är den enda industrialiserade nationen där medicinsk konkurs inträffar med någon frekvens."
Läkarnas argument för Mad As Hell är enkelt: det vinstdrivna hälsosystemet är ineffektivt, kostsamt, undermåligt och omoraliskt. Enskilda betalare är mer effektiva och har visat sig fungera i andra länder. Deras husvagn är emblazonerad med sin logotyp och längst upp orden som sammanfattar deras position, "Ta bort vinst, kontrollkostnader, se till att alla, enskilda betalare nu!"
Deras webbplats säger:”Vi tror att det bara finns ett sätt att kontrollera kostnaderna, ett sätt att ta bort profiterande från systemet, ett sätt att återkräva vård av våra patienter och ett sätt att vara säker på att alla täcks: vi måste ersätta vår nuvarande betal-eller-dössystem och med ett omfattande, offentligt finansierat, privatlevererat, enkelbetalarsystem som sätter människor först.”
Läkarna hävdar att ett system med en enda betalare skulle”spara 500 miljarder dollar per år genom att eliminera privata administrativa kostnader. Dessa besparingar används sedan för att stänga det nuvarande försäkringsgapet och täcka alla.”
Vad tycker de om nuvarande förslag som läggs fram i kongressen? De säger att de är ett lapptäcke av otillräckliga förslag som i bästa fall är tillfälliga lösningar. I värsta fall gör de lite för att komma till roten till problemet men lämnar fortfarande miljontals amerikaner utan hälsovård.
En av PR-siffrorna bakom Mad As Hell Doctors Tour är Gary Jelinek, som var Dennis Kucinichs presidentkampanjchef 2004. "Det slog mig bara att de bäst positionerade människorna att prata om reform av sjukvården skulle vara läkare, " sade Jelinek. "De är mellan patienterna och försäkringsbolagen."
Flera nationella organisationer, inklusive läkare för ett nationellt hälsoprogram, Health Care Now och Single Payer Action sätter sitt stöd bakom turnén. Läkarna hoppas få en "Care-A-Van" med hundratals eller till och med tusentals passionerade supportrar som tar med sina egna fordon när de rullar in i DC
För att hjälpa till att öka medvetenheten och att engagera människor kommer läkarna att blogga från vägen och lägga upp videouppdateringar på deras webbplats, Facebook, YouTube och Twitter (@MadDrs) -sidor. De kallar det "en aldrig tidigare skådad hybrid av reality-tv och politisk aktivism."
Det är ibland svårt att tro att det finns andra positioner förutom det passionerade “ja offentliga alternativet!” Och “inget offentligt alternativ!” Sånger som har definierat vår nationella hälsovårdsdebatt den här säsongen. Idag är det sällsynt att höra en tonhöjd för universitetshälsovården för en enskild betalare i mainstream media, än mindre en diskussion om dess meriter eller brister. Men det betyder inte att det inte finns människor som arbetar hårt för att hålla en betalare på bordet och i ljuset av dagen. Läkarna Mad As Hell verkar ha organiserat ett kreativt och synligt sätt att få något nytt till den passionerade politiska diskursen om vårt nationella sjukvårdssystem.
