I väntan på Matador Productions kommande originalserie, här är en teaservideo för TRAWEN: Travels to the Future Patagonia National Park.
TRAWEN Teaser-video. Matador originella webbserier kommande sommaren 2012.
I maj 2011 hörde jag om den chilenska regeringens godkännande av HidroAysén och rapporterade om 11 motbjudande fakta om det här på Matador.
Det föreslagna projektet består av 5 olika dammar som skulle översvämma ett område på storleken på Manhattan (varav en del inkluderar en nationalpark) och kräver en av historiens längsta rensningar, cirka 1 400 mil (ungefär motsvarande hela Västern USA: s kust) för överföringslinjer att köra genom det som nu mestadels orörda patagoniska vildmarken.
Då bodde min familj och jag också i Patagonia (på den argentinska sidan) ungefär en och en halv dag körning över gränsen från den första föreslagna damplatsen. Som invånare i Patagonia (och någon som just började se hur knullad politik var i regionen), och också att ha vuxit upp runt floder och vitvatten - efter att ha sett inte bara de kulturella utan ekonomiska fördelarna med fritt flytande floder som "mittstycken" av småstäder från södra Appalachia till Colorado - jag blev (och fortsätter att vara) djupt orolig för utsikterna för HidroAysén.
Samtidigt var jag försiktig med att”tala för” någon annans plats eller kultur. Jag behövde se först från vad som hände och behövde prata med dem som potentiellt drabbades av förslaget, att höra från folket själva vad de tyckte om dammarna, vad deras koppling till platsen.
Marknivåuppdrag
Under de följande månaderna började vi sammansätta ett team för ett ursprungligt utredningsuppdrag. Jag kontaktade länge vän Adam French, en författare och politisk ekolog, som har arbetat med miljö och social rättvisa - främst vatten i Latinamerika - under det senaste decenniet. Liksom mig var Adam bosatt i Sydamerika och baserade sig från Huaraz medan han undersökte konflikter mellan jordbrukare och gränsöverskridande vattenkraft- och gruvföretag i Perus Cordillera Blanca.
Medan både Adam och jag hade våra egna historiaidéer och frågor, tyckte vi att det var viktigt att vårt team också inkluderar någon lokal. Genom en gemensam vän, Matador-ambassadör Ben Ditto, kunde vi ansluta till den chilenska fotografen Claudio Vicuña. Claudio hade utforskat regionen i flera år som bergsguide och fotograf för utomhusredskap som North Face.
Conservacion Patagonica
Slutligen räckte vi till Conservacion Patagonica, en org som grundades av den tidigare länge Patagonias VD Kris Tompkins. Conservacion Patagonicas senaste projekt - Future Patagonia National Park - skulle återställa en 173 000 hektar stor del av överskörd fårgård tillbaka till sitt ursprungliga produktiva ekosystem av patagonisk stäpp. Platsen, i Patagonias Chacabuco-dal (definierad av sammanflödet av floderna Chacabuco och Baker, en av de föreslagna damplatserna) är sammanhängande med Jeinimeni och Tamango National Reserves, och planen är att förena alla tre områden i en enda nationalpark på skala jämförbar med Yosemite NP i USA. Framtida Patagonia NP skulle doneras till staten 2017, och ändå var platsen bokstavligen i centrum av regionen som hotades av dammarna.
Conservacion Patagonica stödde vår utredning och vi arrangerade en resplan för att resa ner till Chacabuco Valley, där vi skulle stanna i Future Patagonia National Park och intervjua Kris och Doug Tompkins.
Ramgrepp från TRAWEN: den stora pushen upp Ruta 40, Santa Cruz, Argentina. Valle Chacabuco har sin egen pass genom Anderna som heter Paso Roballos. Det är en av de vackraste och isolerade bergspassarna jag någonsin har tagit. Så snart du passerar in i Argentina öppnas landet till stora präärer, de klassiska torra pamporna i Patagonia. Filmning av Claudio Vicuna.
Avstånden
Det som följde sedan var ett snabbt uppdrag hela tiden ner till Patagonia. Adam och jag konverterade i Santiago, sedan väg-trippade med Claudio till Pucón, sedan Puerto Montt, sedan en övernattningsfärja till Puerto Chacabuco där vi fortsatte en annan dag på Carretera Austral.
Eftersom vi alla delar en kärlek till skidåkning / snowboard, surfing, kajakpaddling och klättring, så befann vi oss ständigt och skakade på huvudet när vi skulle spränga förbi den ena efter den episka snygga terrängen. Eftersom vi behövde resa så snabbt som möjligt, lämnade vi all utrustning utom foto- / filmutrustning bakom.
Den hastighet som vi täckte dessa avstånd, och bokstavligen avstånden själva, framträdde som ett viktigt tema. En del av "problemet" i Patagonia är att det är så massivt, dess avstånd så stora, att det verkar "ur synen, utan tanke" för större delen av världen. Tillträde är svårt både på den argentinska och den chilenska sidan, vilket å ena sidan har bidragit till att bevara områdets floder och vildmark, men i fallet med HidroAysén verkade denna isolering öka områdets sårbarhet.
Lokala människor och Trawen
Och ändå är detta abstraherade begrepp "isolering" meningslöst när du faktiskt är på plats på marknivå. Överallt där vi åkte - från små städer som Villa Cerro Castillo till den framtida parkplatsen - hittade vi (och intervjuades) lokalbefolkningen, resenärer, volontärer. Några av dem passerade bara igenom. Andra hade födts och uppvuxen där och lämnat aldrig.
Under veckorna och månaderna framåt kommer vi att ta med webbsidor om Trawen: Resor till Future Patagonia National Park, där vi tar dig med på vår resa, inklusive intervjuer med Doug och Kris Tompkins, energipolitisk expert Amory B. Lovins, lokal park rangers, trail-builders, företagare och resenärer.
Under tiden fortsätter Rios Baker och Pascua att flöda fritt. HidroAysén verkar tillfälligt utestängd och har”på obestämd tid återkallat” sina planer för att ta fram en miljöbedömning. Du vet dock aldrig vad som är nedströms; nu är det dags att besöka regionen och se första hand vad som står på spel.
