Lifestyle
Kocken Gabriela Álvarez är grundaren av Liberation Cuisine, ett företag som "ger näring åt förändringar och kollektiv omvandling". Hennes arbete använder "avsiktliga upplevelser i köket och vid bordet" för att möta frågor om tillgång till mat, självbestämmande och läkning. Läs mer om hennes arbete genom vår konversation nedan.
Vilken roll spelade mat i din tidiga barndom?
Min familj har rötter i Brooklyn, och så länge jag kan minnas, handlade vi alltid vid Park Slope Co-Op och såg människor i alla olika nyanser och bakgrunder komma in och ha tillgång till färsk, ekologisk mat. Min mor behandlade också sin autoimmuna sjukdom med vitaminer, mineraler och mat, i motsats till konventionella metoder. Det visade mig hur kraftfull mat kunde vara som medicin.
Hur blev du först intresserad av idén om”befrielsekök”?
Efter att jag bestämde mig för att studera folkhälsa på högskolan insåg jag snabbt att jag inte ville undersöka alla sjukdomar som hände i mitt samhälle. I stället var en avgörande fråga som jag ställde mig själv "Hur kan vi stärkas?" Jag gick till matlagning eftersom det kändes som ett riktigt konkret sätt som varje individ kan få praktiskt i sin egen hälsa och bli expert på deras välbefinnande.
De främsta dödsorsakerna runt om i världen är kostrelaterade. Ett sätt att ändra detta är genom köket.
Din webbplats talar mycket om de spirituella aspekterna av matlagning. Varför är den aspekten så viktig?
Vi är alla överens om att mat är energi. Vi äter bokstavligen för att ge energi till våra kroppar. Men även om vi förstår hur det biologiskt fungerar, erkänner vi inte alltid hur mat också kan bli den energi vi tar in i den. Det har gjorts studier som visar hur vårt humör eller vår avsikt kan förändra maten vi äter. När en enkel maträtt blir läcker kommer folk ofta att säga”den hemliga ingrediensen är kärlek”, och det är idén. Att skifta energin du tar med till dina måltider kan verkligen förändra maten som tillagas.
När jag har samtal med människor om mitt arbete, har jag insett att mycket känslomässiga saker kan komma med människor runt köket. Jag har hört saker som "Jag bor ensam och jag vill inte bo ensam, och att laga mat ensam påminner mig om det, " eller "Jag är en perfektionist som känner att jag krossar många saker i mitt liv och matlagning känns alltid som något annat jag krossar,”eller frågor kring könsdynamiken i matlagning, eller dess koppling till vårt samhällets fettfobi. Många av oss tillbringar helt enkelt inte positiv tid i köket längre. Så även att ändra tonen i det köket symboliserar kan vara en upplysande upplevelse.
Innan jag lagar mat för mig själv eller med elever i mina matlagningskurser försöker jag hitta ett sätt att först cirka upp alla och ställa upp avsikter och flytta vibrationerna i köket till en som är kärleksfull och närande.
Vad tror du att vårt samhälle blir fel i vår relation med mat?
Jag tror att vår kultur har flyttat långt ifrån att vara intuitiv och närvarande med vår mat, och att komma ihåg att mat är mycket kopplad till våra förfäder och vår historia. Till exempel inser vi inte alltid att ris och bönor tillagas så ofta bara för att de gör ett komplett protein. Våra förfäder visste det, antingen intuitivt eller efter erfarenhet. Jag tycker att det är viktigt att erkänna att andra före oss redan har spenderat flera år på hur man gör mat och hur man kombinerar den.
Idag finns det så många dieter som säger vad som är rätt och vad som är fel, men jag lägger mer tid på att titta på vad och hur mina förfäder åt. Och jag erkänner också att jag ofta intuitivt kan förstå vad min kropp behöver. Det sätt vi ofta utövar västerländsk medicin är genom att tro att läkaren alltid är experten och att patienten inte vet någonting. Men jag tror att det tar bort vår makt som individer. Någon kan alltid säga att det jag äter är "fel." Men bara jag vet hur det känns för mig.
De spirituella och förfäderna aspekterna av mat är inte ofta vad vi ser i media när vi tänker på "matkultur."
Det är inte. Och det framställs ofta också som supervit och faktiskt supermaskulint. Det är roligt hur samhället under mycket lång tid främjade kvinnornas image i köket, och ändå är människorna som tjänar stora pengar på restauranger och matlagningsprogram på TV ofta vita män.
Jag kan bara tala för New York City, men i matkulturen här finns det också dessa etniska faser som händer. Det har varit italiensk mat och kinesisk mat, och sedan hade vi en fas av tapas, sedan Puerto Rico mat, etc. Just förleden, det var en artikel i New York Times som hävdade att mexikanska tacos var "nästa stora sak."
Det är för snabbt och för fokuserat på vem som ska få rampljuset varje månad. Och för ofta är det bara vita män i rampljuset, oavsett vilken typ av mat de lagar mat. Generellt sett är det inte mexikanska kockar och mexikanska restaurangägare som drar nytta av all publicitet i”taqueria-fasen”. Istället kommer en vit kock att besöka ett annat land, lära sig recept, ta tillbaka dem och tjäna pengar på dem, utan att ge tillbaka till det land han lärt sig från. Därför är det så viktigt för mig att återkalla sina traditioner. Om vi inte gör det för oss själva kommer någon annan att försvinna.
För dig som reser mycket och har ett globalt omfång av världen bör vi tänka på att det krävs en global familj att skapa våra produkter och våra måltider. Vi bör tänka på allt liv som krävs för att få måltiderna att hända. Jag tror att det är en enorm komponent för frigöringskök.
Vem är några av dina förebilder i din arbetslinje som har bidragit till att förändra denna skildring av matkultur?
Bryant Terry. Han är afro-vegansk och soulmatkock och betonar den afroamerikanska historien och berättelserna som skapade köket. För mig var att se honom första gången jag fick se människor dela historier som kombinerade idéerna om social rättvisa och förfäder och det verkliga livet med mat.
Sedan dess har jag fått kontakt med folk på Soul Fire Farm och The People's Kitchen, som arbetar med att demontera rasism i livsmedelssystem. Avkolonisera din diet startades av två professorer som dokumenterar och främjar information kring den amerikanska dieten före kolonialism. Alla dessa människor har gjort mycket för att göra konversationen av mat mycket bredare än vad det är i vanliga media.
Vad skulle du säga till människor som kan vara skeptiska till kraften i matlagning för att skapa social förändring?
Om vi kan göra en daglig radikal handling är det att ta hand om våra liv och se till att vi är 100% här och närvarande och kan leva fullt ut. Och tre gånger om dagen kan vi välja att mata oss väl, även när det finns så mycket saker som får oss att tro att vi inte spelar någon roll, eller att att göra något för någon annan är viktigare än att sitta ner och äta denna måltid för oss själva. Det är svårt i vårt samhälle, men jag tycker att det är mycket viktigt att komma ihåg att lyfta oss själva om vi vill skapa en förändring i världen.
Sist men inte minst, vad är din favorit sak att laga mat? Största skyldig nöje?
Skyldigt nöje och favorit att laga mat är samma: planeter. Hela tiden, på något sätt. Jag älskar att förbereda den, oavsett om det är mofongo, eller soppa med grönsaker, kanoter eller chips. Om jag hade min egen restaurang skulle varje objekt på menyn förmodligen involvera planter på något sätt.
För mer information om Gabrielas arbete, kolla in hennes webbplats här.
