Resa
Om du har tillbringat någon tid i terapi, eller om du har läst några självhjälpsböcker under det senaste decenniet eller så, har du antagligen stött på ordet "mindfulness." Det är ett ganska enkelt begrepp: i grund och botten "mindfulness" är praxis att hålla fokus på nuet. Det är användbart i kampen mot psykiska sjukdomar som ångest, depression eller missbruk eftersom dessa sjukdomar ofta matas av sinnets tendens att fixera på problem eller att medvetet vandra i riktning mot oro och stress.
Konceptet är buddhistiskt ursprung men har exploderat under de senaste decennierna på grund av dess praktiska fördelar. För många av oss brukar vana att låta livet glida oss medan vi går vilse i våra huvuden, och mindfulness är en utomordentligt enkel praxis för att hålla oss fokuserade på våra faktiska liv och upplevelser.
2017 var ett enormt år för resebranschen - konsumenterna vill ofta ha "upplevelser, inte saker" i dag, och det, i kombination med några ganska billiga billiga flyg, har gjort att fler reser än någonsin tidigare. Men att välja en upplevelse över en sak kan fortfarande bara vara en annan form av konsumtion. Det kan fortfarande göra att du känner dig missnöjd och tom inuti. När fler reser, kommer fler att inse - vart du än går, där är du. Du kan inte fly dig själv. Därför kommer "mindful travel" under de närmaste åren att bli mycket större.
Hur skulle mindful resor se ut?
När jag var på utlandsstudiet tog jag en poesikurs. Jag är inte en poet, men jag tänkte att eftersom jag ville bli författare skulle jag prova saker som var utanför min komfortzon. Eftersom vi var utomlands föreslog vår lärare att nästa gång vi var på en dagsutflykt någonstans, vi skulle hitta en plats som var tyst att sitta med våra anteckningsböcker och sedan beskriva vad vi kände med alla fem sinnen.
Anledningen, sa han, var att vi inte kunde skriva om en upplevelse som vi inte var närvarande under. Han kallade inte det vi gjorde för "mindfulness", men det var vad det var - vi var helt enkelt tvungna att lägga märke till vad som hände omkring oss genom att lägga vår fulla uppmärksamhet åt det nuvarande ögonblicket.
Min poesi, för skivan, var fortfarande fullständigt skräp. Men min skrivning förbättrades. Reseskrivning förlitar sig starkt på inställningen, och jag hade inte insett förrän hur lite jag fokuserade på världen runt mig när jag åkte någonstans. Jag var oftare bekymrad över vad jag skulle göra nu, med om jag hade tillräckligt med tid eller om hyttföraren försökte lura mig. Den sensoriska praxis tvingade mig att stoppa allt detta.
Jag skriver inte poesi längre, men jag har kommit ihåg lektionen om sinnena och när jag går till ett nytt ställe försöker jag lägga märke till vad mina sinnen tar upp, vad jag känner och vad som händer runt mig. Det har gjort resor mycket mer minnesvärd och roligare.
Varför behöver vi uppmärksamma resor?
Många människor i min generation (de fruktade millennialerna) har vuxit upp och ser att materialismen inte har hjälpt våra föräldrars generation att leva lyckligare och mer uppfyllda liv. Det finns ingen mening där en materialist någonsin har tillräckligt. Och så när jag lämnade hemmet bestämde jag mig för att mitt liv inte skulle ägnas åt att skaffa saker, men att det istället skulle ägnas åt att skaffa upplevelser. Detta, tänkte jag, skulle göra mig till en lyckligare och mer uppfylld person.
Men det tappade inte ut. Resor löste inte alla mina problem. Om jag inte gillade vem jag var och sedan beslutade att åka till ett nytt land för att försöka jaga bort den känslan skulle jag snabbt upptäcka att jag fortfarande var samma person som jag inte gillade, bara i en ny miljö.
Vad jag inte hade insett, som ung man, var att att skaffa upplevelser istället för saker fortfarande var en form av tom konsumentism. Jag kunde åka till alla 200+ länder och fortfarande hata mig själv, precis som jag kunde tjäna en miljard dollar och fortfarande hata mig själv. När du äter en smörgås betyder det inte att du aldrig blir hungrig igen, och när du gör något som gör dig lycklig betyder det inte att lyckan kommer att stanna permanent.
När vi såg våra föräldrar växa upp såg vi att nya glänsande saker inte fixade våra föräldrar, och när våra barn tittar på oss, kommer de att se att att besöka nya exotiska platser inte fixade oss. Vid den tidpunkten måste de fråga sig själva - är det möjligt att problemet inte är med det vi konsumerar, utan med själva konsumtionen?
Mindfulness är den hälsosamma vägen ur den fällan. Det betonar icke-fästning, och det lägger inte på några känslor (som lycka) över andra (som sorg). Resor kommer fortfarande att vara en del av medvetna liv, men det kommer att vara långsammare, mer tankeväckande och mer levande. Om vi vill bryta cykeln, är tankeväckande resor framtiden.
